Luisa Stefani a atteint la deuxième place de la finale du double WTA, qui s’est déroulée à Riyad, en Arabie Saoudite, ce samedi (8). La native de São Paulo, aux côtés de la Hongroise Timea Babos, a perdu la finale face à la Belge Elise Mertens et à la Russe Veronika Kudermetova par 2 sets à 0, avec des scores de 7/6 (4) et 6/1. Il s’agit de la meilleure campagne d’un Brésilien dans l’histoire du tournoi, qui réunit les huit meilleures paires de la saison.
Le match a commencé de manière équilibrée, avec le premier set décidé par un tie-break. Stefani et Babos ont pressé, mais des erreurs dans les retours ont permis à leurs adversaires de clôturer à 7-4. Dans le deuxième set, Mertens et Kudermetova ont dominé avec un break précoce et ont conservé l’avantage jusqu’à la fin.
Cet exploit sans précédent pour le tennis féminin brésilien met en valeur les progrès de Stefani, 28 ans, lors de sa première participation à l’événement.
- Trois titres WTA 500 : Linz (Autriche), Tokyo (Japon) et Strasbourg (France).
- Un titre WTA 250 : SP Open, à São Paulo.
- Deuxième à Ningbo (Chine), garantissant une place en finale.
- Cinquième finale pour le duo en 2025, avec 70 % de victoire sur les courts couverts.
Trajectoire de la phase de groupes
Le duo Stefani et Babos faisaient partie du groupe Liezel Huber. Ils ont débuté par une défaite face à la Tchèque Katerina Siniakova et à l’Américaine Taylor Townsend, deuxièmes du classement.
Ensuite, les Russes Mirra Andreeva et Diana Shnaider ont battu 2 sets à 1. La partie a duré 1h50, avec un revirement au super tie-break.
Enfin, elles ont vaincu les championnes actuelles, la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Néo-Zélandaise Erin Routliffe, par 2/6, 7/5 et 10-5, assurant ainsi le classement.
En route vers la demi-finale
Stefani et Babos ont progressé de manière constante en quarts de finale. Ils ont affronté des adversaires expérimentés et sont restés concentrés sur les points décisifs.
La demi-finale opposait la Taïwanaise Su-Wei Hsieh et la Lettone Jelena Ostapenko, tête de série numéro 6. Le premier set a connu un break précoce, mais la réaction s’est accompagnée de retours agressifs.
Dans le deuxième set, ils sont venus de 2/4 pour remporter le tie-break 7/6 (5), en 1h44 de jeu. Babos a souligné la force mentale du partenariat dans une interview d’après-match.
Détails de la finale à Riyad
Le tribunal central de Riyad a vu une foule enthousiasmée par cette décision. Mertens et Kudermetova, quatrièmes têtes de série, ont sauvé une balle de match en demi-finale contre Siniakova et Townsend.
Stefani est allé fréquemment au filet, mais le Belge Mertens a été précis au service. La Russe Kudermetova a contribué 12 gagnants au total.
Le score de 6/1 au deuxième set reflète le break du troisième jeu, suivi de jeux solidesdes gagnants. Le match a duré 1h20.
Babos, qui en était à sa sixième participation, était à la recherche de son quatrième titre en finale. Elle a gagné en 2017, 2018 et 2019 avec un autre partenaire.
Partenariat consolidé en 2025
Le duo s’est formé au début de l’année, après que Stefani se soit remis d’une blessure au genou en 2024. Ils ont joué 18 tournois ensemble.
L’équipe a produit 4 trophées en 6 finales. En Grand Chelem, ils ont atteint les huitièmes à Roland Garros et les quatrièmes à Wimbledon et à l’US Open.
Stefani a également terminé deuxième du double mixte de Wimbledon avec Joe Salisbury. Le partenariat a donné la priorité aux événements de haut niveau pour les Jeux de Los Angeles 2028.
L’histoire du Brésil en finale
Chez les hommes, Gustavo Kuerten a remporté la finale de l’ATP en 2000, atteignant ainsi la tête du classement. Marcelo Melo a été vice-président en 2014 et 2017.
Chez les femmes, Bia Haddad Maia a participé en 2022 avec Anna Danilina, mais a chuté dès la phase de poules. Stefani brise son jeûne avec cette finale.
La médaille de bronze à Paris 2024, avec Laura Pigossi, a été le premier podium olympique pour le tennis brésilien. Stefani compte 13 titres dans sa carrière.
Avec la deuxième place, Stefani se hisse au 14ème rang du classement, et Babos au 13ème. Ils ajoutent 800 points supplémentaires, clôturant 2025 dans le top 15.
