Komeet 3I/Atlas onthult een grotere staart in afbeeldingen van de Italiaanse telescoop

De vergrote staart van de interstellaire komeet 3I/Atlas werd op 11 november 2025 vastgelegd door een roboteenheid van Projeto Telescópio Virtual, van Observatório Astronômico Bellatrix, in Manciano, Itália. De afbeelding, vastgelegd na het perihelium, het dichtstbijzijnde punt bij Sol, onthult een duidelijkere ionische staart, die 0,7 graden in noordoostelijke richting is uitgerekt. De waarneming bevestigt een grotere activiteit van de komeet, die niet fragmenteerde, wat de wetenschappelijke voorspellingen tartte. De live-uitzending van de passage van het hemellichaam staat gepland op 19 november.

• De komeet werd op 1 juli 2025 ontdekt door de Atlas-telescoop, op Chile.
• Het is het derde geïdentificeerde interstellaire object, na Oumuamua (2017) en Borisov (2019).
• Nasa zorgt ervoor dat 3I/Atlas geen risico vormt voor Terra.
• ESA-astronomen schatten dat de komeet 7,6 miljard jaar oud is.

Technologie achter de vangst

De roboteenheid ARTEC250+Paramount ME+C3Pro61000EC was essentieel voor het opnemen van de staart. Operada op afstand overwon het periheliumperspectiefbeperkingen.

Projeto Telescópio Virtual, geleid door Gianluca Masi, maakt gebruik van robottelescopen voor mondiale observaties. Het platform democratiseert de toegang tot astronomie met live-uitzendingen.

Kenmerken van kometen

3I/Atlas heeft een kooldioxiderijke coma, ongebruikelijk voor kometen. Estudos of Telescópio James Webb duiden op een hoog CO₂-aandeel in verhouding tot water.

De hyperbolische baan bevestigt de oorsprong buiten Sistema Solar. De komeet reist met een snelheid van 210.000 km/u richting de interstellaire ruimte.

De ionische staart, die nu beter zichtbaar is, weerspiegelt de sublimatie van ijs door zonnewarmte. Ook de anti-staart, gericht naar Sol, werd waargenomen, een zeldzaam fenomeen.

Volgens Nasa heeft de kern van de komeet een diameter tussen 320 meter en 5,6 km. Dados of Hubble duiden op stofverlies vergelijkbaar met zonnekometen.

Interstellaire komeet 3I/ATLAS (ook bekend als C/2025 N1 ATLAS): de ionenstaart wordt langer – 11 Nov. 2025.door Gianluca Masi en de Virtual-telescoop pic.twitter.com/CfiAK5kPAv

— Space Initiatives (@AsteroidEnergy) November 11, 2025

Mondiale observaties

Missies in Marte, zoals Tianwen-1 of China, maakten beelden van de komeet vanaf 30 miljoen km. As-sondes ExoMars TGO en ESA’s Mars Express completeerden de gegevens.

Rede Internacional van Alerta van Asteroides (IAWN) zal tot januari 2026 een observatiecampagne uitvoeren. De focus ligt op het verfijnen van het traject van de komeet.

Op de grond gebaseerde telescopen zoals Gemini Sul en Chile hebben ook de groei van de staart geregistreerd. As-afbeeldingen laten verhoogde kernactiviteit zien.

Wetenschappelijke betekenis

3I/Atlas is een venster op verre sterrenstelsels met een unieke chemische samenstelling. Sua-passage biedt zeldzame gegevens over de vorming van interstellaire kometen.

Volgende stappen

De live-uitzending op YouTube, op 19 november om 01.15 uur (Brasília-tijd), maakt realtime kijken mogelijk. Astrônomos-amateurs met bescheiden telescopen kunnen proberen het bij zonsopgang waar te nemen, op plaatsen zonder lichtvervuiling.