ภาพใหม่ที่ถ่ายโดยนักถ่ายภาพดาราศาสตร์ในเปอร์โตริโกเผยให้เห็นรายละเอียดกิจกรรมต่อเนื่องของดาวหาง 3I/ATLAS อย่างต่อเนื่อง เกือบสามสัปดาห์หลังจากที่มันผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2568 บันทึกที่ถ่ายเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายนที่เมืองอากัวดิลลา แสดงให้เห็นวัตถุดังกล่าวอยู่ในอาการโคม่าและหางยาวซึ่งขับเคลื่อนโดยความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่ปล่อยก๊าซและฝุ่น นักดาราศาสตร์เน้นย้ำว่าข้อสังเกตนี้ซึ่งตีพิมพ์ใน SpaceWeather Gallery ยืนยันการคงอยู่ของดาวหางดวงนี้ แม้ว่าคาดว่าจะสูญเสียความสว่างไปแล้วก็ตาม
ดาวหาง 3I/ATLAS ซึ่งเป็นผู้มาเยือนระหว่างดาวดวงที่ 3 ที่ถูกตรวจพบในระบบสุริยะ ติดตามวิถีโคจรไฮเพอร์โบลิกที่ความเร็ว 221,000 กม./ชม. ซึ่งกำเนิดมาจากระบบดาวอื่นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ผู้เชี่ยวชาญของ NASA และ ESA ติดตามปรากฏการณ์นี้เพื่อทำความเข้าใจองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ของมัน ซึ่งแตกต่างจากดาวหางในท้องถิ่น
- หางบางนั้นถูกลมสุริยะนำทาง โดยมีอนุภาคพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูง
- อาการโคม่าไม่สมมาตรบ่งบอกถึงการปล่อยวัสดุหลังดวงอาทิตย์ตกอย่างน่าประหลาดใจ
- การสังเกตการณ์ทั่วโลกให้ข้อมูลสำหรับแบบจำลองพลศาสตร์ระหว่างดวงดาว
รายละเอียดการจับกุมในเปอร์โตริโก
เอเฟรน โมราเลส นักถ่ายภาพดาราศาสตร์ในเมืองอากัวดิลลา ได้รับภาพนี้ในคืนวันที่ 17 พฤศจิกายน พร้อมอุปกรณ์สำหรับการสังเกตการณ์ท้องฟ้าโดยเฉพาะ บันทึกดังกล่าวเน้นย้ำถึงหางที่บางและชัดเจน ซึ่งเป็นผลมาจากปฏิสัมพันธ์กับลมสุริยะที่ผลักอนุภาคที่แตกตัวเป็นไอออนออกจากนิวเคลียส
ภาพถ่ายนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญ เมื่อดาวหางเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์ห่างจากโลก 190 ล้านไมล์ ทำให้มองเห็นได้ชัดเจนในกลุ่มดาวต่างๆ เช่น ราศีกันย์
โครงสร้างที่พบในอาการโคม่า
อาการโคม่าไม่สมมาตรที่เปิดเผยในภาพส่งสัญญาณเร่งการสูญเสียสสาร โดยก๊าซและฝุ่นปล่อยออกมาในอัตราที่สูงกว่าดาวหางอย่าง 2I/โบริซอฟในปี พ.ศ. 2562 นักดาราศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่านิวเคลียสรักษาความสว่างคงที่ ตรงกันข้ามกับการอ่อนตัวลงอย่างรวดเร็วตามปกติของวัตถุระหว่างดาว
ข้อมูลเบื้องต้นระบุเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 5 ถึง 11 กม. โดยมีองค์ประกอบที่อุดมไปด้วยคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ วิเคราะห์โดยกล้องโทรทรรศน์ เช่น ฮับเบิลและเจมส์ เวบบ์
ผลงานจากหอดูดาวนานาชาติ
โครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนในอิตาลีบันทึกภาพ 3I/ATLAS เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน โดยแสดงหางไอออนิกแคบจากปฏิกิริยาอัลตราไวโอเลตกับก๊าซที่ปล่อยออกมา โครงสร้างนี้เกิดขึ้นเมื่อรังสีดวงอาทิตย์ทำให้อนุภาคแตกตัวเป็นไอออน ซึ่งเอื้อต่อแรงผลักดันจากลมสุริยะ
หอดูดาวในชิลี เช่น เมถุน ซุล ถ่ายภาพเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน เผยอาการโคม่าที่กว้างใหญ่เป็นระยะทางกว่า 56,000 กิโลเมตร
องค์การอวกาศยุโรปวางแผนที่จะใช้ภารกิจ JUICE สำหรับข้อมูลระหว่างวันที่ 2 ถึง 25 พฤศจิกายน ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์เทียนเหวิน-1 ของจีนได้รับลำดับในเดือนตุลาคมที่ 30 ล้านกิโลเมตร
วิวัฒนาการของกิจกรรมหลังการสูญพันธุ์
หลังจากการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 29 ตุลาคม ดาวหางยังคงปล่อยฝุ่นและก๊าซออกมาอย่างต่อเนื่อง มองเห็นได้จากภาพถ่ายที่ถ่ายเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนโดยกล้องโทรทรรศน์แฝดสองเมตรในสเปน หางยาวขึ้นกว่า 3 ล้านกิโลเมตร ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของรูปทรงเรขาคณิตที่ทำให้วัตถุมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นในท้องฟ้ายามเช้า
บันทึกจากยานสำรวจดาวอังคาร Mars Reconnaissance Orbiter เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม แสดงให้เห็นรัศมีของก๊าซและฝุ่น หรืออาการโคม่า รอบนิวเคลียสระหว่างที่ดาวอังคารเคลื่อนผ่าน
การเปิดเผยของ NASA ในการถ่ายทอดสด
NASA จัดงานเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนที่ Goddard Center ในรัฐแมริแลนด์ เพื่อนำเสนอภาพที่ไม่เคยเห็นมาก่อนซึ่งรวบรวมโดยภารกิจต่างๆ เช่น PUNCH, Lucy และ MAVEN ภาพถ่ายที่ถ่ายระหว่างเดือนกันยายนถึงตุลาคม แสดงให้เห็นดาวหางอยู่ห่างจากโลก 231-235 ล้านไมล์ โดยมีดาวอังคารโคจรผ่านบริเวณใกล้เคียงในมุมมองแบบรวม
เครื่องมือของลูซีบันทึกวัตถุดังกล่าวเมื่อวันที่ 16 กันยายน โดยซ้อนภาพเพื่อเน้นการยืดหางสั้นๆ ทางด้านขวา
ผลกระทบต่อการศึกษาระหว่างดวงดาว
3I/ATLAS ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อตัวในระบบดาวโบราณ ซึ่งมีอยู่ก่อนระบบสุริยะนานถึง 8 พันล้านปี การสังเกตการณ์ยืนยันว่าไม่มีลายเซ็นทางเทคโนโลยี ซึ่งช่วยเสริมการจำแนกประเภทเป็นดาวหางตามธรรมชาติ
การเข้าใกล้โลกมากที่สุดเกิดขึ้นในวันที่ 19 ธันวาคม ที่ระยะทาง 269 ล้านกิโลเมตร โดยไม่มีความเสี่ยงต่อการชนกัน
- กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินติดตามความสว่างหลังดวงอาทิตย์ใกล้ดวงอาทิตย์ถึงระดับ 7-8
- ภารกิจอวกาศให้มุมมองสามมิติของอาการโคม่าและหาง
- ข้อมูลรองรับการฝึกเตือน IAWN จนถึงเดือนมกราคม 2026
