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为什么月球以每年3.8厘米的速度远离地球以及会产生什么后果

Lua, Planeta Terra
照片: Lua, Planeta Terra - 照片: Alones/ iStock

月球正以平均每年 3.8 厘米的速度远离地球,自 20 世纪 70 年代以来激光测量证实了这一现象。这种运动是由于两个物体之间的引力相互作用和海洋潮​​汐的摩擦而发生的。这个过程将旋转能量从地球转移到月球轨道,将我们的天然卫星推得更远。

美国宇航局和欧洲研究所的专家几十年来一直在关注这一现象。最准确的数据来自阿波罗任务留在月球表面的反射器。

月球分离是如何发生的

潮汐期间,地球的运动会在海洋中的大量水体中产生摩擦力。这种摩擦会稍微减慢地球的自转速度,并加速月球在其轨道上的旋转。

结果是双重的:月球获得轨道能量并上升到更高的轨道,而地球则失去旋转速度。系统的角动量平衡保持恒定。

精确测量现象

科学家使用激光瞄准阿波罗 11 号、14 号和 15 号任务中安装在月球上的反射器。光脉冲返回地球并允许以毫米精度计算距离。

自 1969 年以来进行的测量证实,平均每年增长 3.82 厘米。年度变化较小,但趋势保持稳定。

Planeta Terra e Lua
Planeta Terra e Lua – Vadim Sadovski/ Shutterstock.com

对日照长度的影响

地球自转速度的降低使白昼逐渐变长。目前,每一世纪每一天都会延长约 1.8 毫秒。

6.2 亿年前,一个地球日大约持续 21 个小时。一亿年内,白天的长度可能会超过 25 小时。

对海洋潮汐的预期影响

月球的引力随着距离的平方而减小。随着距离的增加,潮差往往逐渐减小。

  • 沿海地区涨潮和退潮差异较小
  • 红树林和河口生态系统将经历缓慢的变化
  • 与潮汐有关的洋流可能会减弱

这些变化发生在数千万年的尺度上。

未来系统稳定性

根据数学模型,分离过程将持续约 500 亿年。当太阳变成红巨星时,系统在完全稳定之前会被扰乱。

月球最大距离预计将达到 55 万公里左右,而目前为 38.4 万公里。到那时,迁移将停止,地月系统将进入轨道平衡。

对地轴的影响

月球的存在有助于将地轴的倾斜稳定在 23.5 度。如果没有这种影响,轴可能会更加振荡,从而产生极端的气候变化。

像火星这样没有大卫星的行星,其轴的摆动幅度可达 40 度。距离的增加削弱了数十亿年来的稳定作用。

这种现象遵循已知的物理定律,并不代表立即存在风险。这些变化在人类尺度上仍然难以察觉,只有在漫长的地质时期才会显现出来。