Cometa 3I/Atlas: la NASA publica fotografías detalladas del tercer objeto exterior al sistema solar Por Jeronimo Santos
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Agência Espacial Americana, Las fotografías fueron capturadas por ocho misiones espaciales y telescopios entre julio y octubre de 2025, con el objetivo de analizar su composición y trayectoria. El cometa, descubierto el 1 de julio por el telescopio Atlas en Chile, presenta características típicas de un cuerpo celeste, como una coma y una cola formada por gas y polvo.
El lanzamiento tuvo lugar el Centro Espacial Goddard, el Maryland, después de un retraso de 43 días provocado por el cierre parcial del gobierno federal estadounidense, del 1 de octubre al 12 de noviembre. Cientistas y Nasa coordinaron observaciones simultáneas para mapear el movimiento del objeto, que alcanzó el perihelio el 16 de octubre a 130 millones de kilómetros de Sol. La iniciativa Essa permitió registrar el cometa desde diferentes ángulos, proporcionando datos sobre su estructura.
Las imágenes confirman que 3I/Atlas se comporta como un cometa común, liberando hidrógeno al vaporizar hielo bajo el calor solar. Administradores de la agencia destacó la rareza del evento, que ofrece información sobre sistemas estelares distantes.
- Distancia mínima a Terra: 270 millones de kilómetros, el 19 de diciembre de 2025.
- Velocidad: unos 50 kilómetros por segundo, hiperbólica en relación a Sol.
- Composición detectada: dióxido de carbono, agua helada, monóxido de carbono y sulfuro de carbonilo.
Las observaciones en Marte revelan detalles cercanos
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter registró el cometa el 2 de octubre, cuando 3I/Atlas pasó a 32 millones de kilómetros de Marte. La cámara HiRISE capturó una vista anotada de la trayectoria, mostrando el núcleo como un punto brillante contra el fondo estelar.
Acabamos de publicar las imágenes más recientes del cometa interestelar 3I/ATLAS, observadas por ocho naves espaciales, satélites y telescopios diferentes. Esto es lo que hemos aprendido sobre el cometa y cómo lo estamos estudiando en todo el sistema solar: https://t.co/ZIt1Qq6DSp pic.twitter.com/ITD6BqVlGn
— NASA (@NASA) November 19, 2025
El rover Perseverance, utilizando el instrumento Mastcam-Z, obtuvo dos imágenes el 4 de octubre, a 29,9 millones de kilómetros de distancia. Las fotografías Essas muestran el objeto como una mancha tenue, con exposiciones acumuladas que revelan la coma y la cola inicial.
La misión Maven, que orbita Marte desde 2014, detectó un halo de hidrógeno en luz ultravioleta el 9 de octubre, confirmando la descomposición de las moléculas de agua por el calor solar.
Trayectoria y composición química analizadas.
Los astrónomos han seguido 3I/Atlas desde su detección inicial, identificando una órbita hiperbólica que indica un origen interestelar. El objeto viajó miles de millones de años para llegar a Sistema Solar, posiblemente procedente de un sistema estelar más antiguo que el nuestro.
El 28 de septiembre, Maven registró átomos de hidrógeno en un compuesto ultravioleta, destacando las fuentes interplanetarias y la coma del cometa. El Telescópios terrestre, como el Very Large Telescope en el Chile, complementado con espectros que revelan cianuro y níquel en cantidades notables.
Telescópio Espacial Hubble capturó imágenes el 21 de julio a 446 millones de kilómetros de Terra, mostrando el núcleo rico en compuestos orgánicos. Los datos de Esses ayudan a perfeccionar los modelos de formación de cometas en otros sistemas.
La misión Psyche, de camino a un asteroide, observó el cometa los días 8 y 9 de septiembre, desde 53 millones de kilómetros, en cuatro sesiones de ocho horas cada una. Las fotografías refinan la órbita y detectan variaciones en la emisión de polvo.
Imágenes de misiones heliocéntricas resaltan la cola
La misión PUNCH, lanzada en 2025, recopiló datos del 20 de septiembre al 3 de octubre, mostrando la cola como un breve alargamiento hacia la derecha. Las observaciones de Essas, de 372 a 378 millones de kilómetros desde Terra, marcan el primer análisis intencional de un objeto interestelar por parte de las misiones heliofísicas Nasa.
El satélite SOHO, operado en conjunto con Esa, registró el cometa entre el 15 y 16 de octubre como un brillo sutil en el centro de la imagen. La vista Essa captura el objeto cercano a Sol, revelando interacciones con el viento solar.
La sonda Lucy, dirigida hacia los asteroides troyanos, recopiló imágenes del 16 de septiembre a 386 millones de kilómetros de distancia, mostrando la coma y la cola con gran detalle. Los registros Esses proporcionan contexto sobre la evolución del cometa durante su paso interno.
El espectro infrarrojo expone elementos raros
Telescópio James Webb observó 3I/Atlas el 6 de agosto con su espectrógrafo de infrarrojo cercano, detectando abundante dióxido de carbono en el núcleo. El análisis Essa revela hielo de agua, vapor, monóxido de carbono y sulfuro de carbonilo, similares a los cometas solares.
La misión SpherEx, en funcionamiento desde agosto, analizó el objeto del 7 al 15 de agosto en infrarrojo cercano, confirmando hielo de agua en el núcleo y dióxido de carbono en la coma. Los hallazgos de Esses indican una composición primitiva, conservada desde su formación.
Aportaciones de sondas lejanas al estudio
La sonda Esa Juice capturó imágenes durante el sobrevuelo Marte, integrando datos de las órbitas terrestres y marcianas. Los registros Esses muestran el cometa frente a constelaciones como Virgem y Leão, lo que ayuda en las simulaciones de trayectoria.
Los observatorios terrestres, incluido Keck en Havaí, planean obtener imágenes en diciembre para monitorear la aproximación a Terra. Ferramentas así como Eyes en Solar System y Nasa permiten el seguimiento interactivo de rutas.
El cometa abandonará Sistema Solar después de diciembre, pero los datos recopilados respaldan futuras investigaciones sobre objetos interestelares.
