虚拟望远镜项目的机器人望远镜捕捉到了星际彗星 3I/ATLAS 的最新图像，显示出比之前的观测更长、更清晰、更亮的离子尾。该天体于 2025 年 7 月 1 日首次被智利的 ATLAS 系统探测到，它以双曲线轨迹穿过太阳系。这种演化发生在彗星远离近日点时，于 2025 年 10 月 29 日达到距太阳 1.4 个天文单位的位置。
天文学家通过监测这一现象来分析彗星的化学成分，彗星携带着来自另一个恒星系统的物质。尾部的可见度更高，可以研究与太阳风的相互作用。 3I/ATLAS 是继 2017 年的 1I/’Oumuamua 和 2019 年的 2I/Borisov 之后第三位已确认的星际访客。
最初的发现发生在智利的里约乌尔塔多，使用的是专为撞击预警而设计的自动望远镜。初步观测证实了彗星活动，微红色彗发表明存在尘埃。
宇宙访客的轨迹和速度
3I/ATLAS 彗星的轨道倾斜于黄道，初始速度约为 61 公里/秒。这种动态使其与以椭圆形绕太阳运行的本地彗星不同。
2025年10月3日，它经过距火星2800万公里以内的地方，允许火星勘测轨道飞行器等探测器进行观测。与地球的最大距离发生在 2025 年 12 月，距离为 2.7 亿公里，没有发生碰撞的风险。
哈勃太空望远镜于 2025 年 7 月捕获的数据显示，一条微弱的尾巴指向东方，由太阳辐射推动的尘埃形成。研究表明，直径估计在 3 至 11 公里之间的核心以稳定的方式释放气体。
双曲线轨迹证实了它的外部起源，其年龄估计为 7 至 140 亿年，比太阳系的年龄还长。
最近分析揭示的化学成分
詹姆斯·韦伯太空望远镜在彗星中发现了二氧化碳、一氧化碳、硫化羰和水冰。这些化合物表明形成于银河系的一个古老区域。
- 二氧化碳在彗发中占主导地位，表明太阳加热导致二氧化碳提前释放。
- 一氧化碳和水表明厚厚的银河盘起源。
- 红色诗歌，类似于 2I/鲍里索夫，反映了不断变化的创作。
- 氰化物和镍的含量很高，在彗星中很常见，但比例很少。
这些元素提供了有关遥远行星系统的线索。 2025 年 8 月的观察记录显示，昏迷的红色程度有所增加，这与活动的增加有关。
挥发性化合物的存在强化了关于数十亿年前从另一个恒星系统喷射的假设。
十月太空任务观测
2025 年 10 月 30 日至 11 月 6 日期间，Europa Clipper 和 Hera 等探测器穿过靠近彗尾的路径。这一巧合首次允许在星际物体上进行原位数据收集。
Psyche 任务于 2025 年 9 月在 5300 万公里外拍摄到图像，揭示了尘埃颗粒和物质喷射。 ExoMars 痕量气体轨道飞行器利用 10 月份来自火星的数据完善了轨道。
HiRISE 等仪器于 10 月 2 日记录了尘埃覆盖的冰核。欧空局的 Juice 任务计划于 2025 年 11 月使用光谱仪和粒子传感器进行分析。
这些贡献扩大了从紫外线到红外线的研究视角。
哈勃对视觉细节的贡献
哈勃望远镜于 2025 年 7 月 21 日提供了详细图像，显示了一个带有尘埃彗发的泪滴形核。曝光显示缓慢旋转，侧喷流转变为尾部。
9 月份的数据表明，地表热点区域正在释放物质。 TESS 任务于 2025 年 5 月检测到活动，比正式发现早两个月。
这些观测证实了无耀斑的稳定性，与更不稳定的太阳彗星形成鲜明对比。
行星形成研究的重要性
Comet 3I/ATLAS 提供了另一个系统的完整样本，其成分富含水和碳。天文学家估计它旅行了数十亿年，与邻近的恒星混合。
2025 年 9 月露西任务的观测结果突出显示了昏迷中的细尘。智利的 Vera C. Rubin 加快了未来对类似访客的检测速度。
- 初步研究可追溯到 2025 年 6 月 14 日，通过 ATLAS 文件进行。
- 智利和夏威夷的望远镜于 7 月 2 日证实了这一活动。
- 11 月观察到离子尾扩大，亮度超过 12 等。
这些数据丰富了银河演化的模型。
当前可见性和持续监控
直到 2026 年春季，业余望远镜仍可在室女座和狮子座等星座观测到这颗彗星。它的光度在近日点之后逐渐减弱。
国际小行星警告网络协调全球跟踪。到 2025 年 12 月，它距离地球达到 1.8 个天文单位，有利于长期研究。
天文学家预测 2026 年将进入星际空间，前往双子座。