ภาพถ่ายล่าสุดที่ถ่ายโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่นและหน่วยงานด้านอวกาศแสดงให้เห็นดาวหาง 3I/ATLAS ในจักรวาลที่มีลักษณะแตกต่างจากวัตถุท้องฟ้าทั่วไป วัตถุดังกล่าวค้นพบเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 โดยกล้องโทรทรรศน์แอตลาสในชิลี มีแกนกลางที่แหลมคมและโคม่าผิดปกติ โดยไม่สามารถตรวจพบหางได้ในบางมุมมอง ข้อความนี้เกิดขึ้นในบริบทของวิถีโคจรไฮเปอร์โบลิก ซึ่ง NASA ยืนยันว่าเป็นแหล่งกำเนิดภายนอกระบบสุริยะ
นักดาราศาสตร์สังเกตปรากฏการณ์นี้จากซีกโลกใต้ ซึ่งดาวหางอยู่ในตำแหน่งในกลุ่มดาวราศีกันย์ การไม่มีหางฝุ่นและก๊าซซึ่งคาดว่าจะเกิดในดาวหางกัมมันตภาพรังสีที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ขนาดนี้ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับองค์ประกอบของพวกมัน ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การอวกาศยุโรปและ NASA ร่วมกันวิเคราะห์เพื่อสร้างแผนที่วงโคจรที่แม่นยำ
การตรวจจับครั้งแรกเกิดขึ้นในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 และวัตถุดังกล่าวเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 30 ตุลาคม ห่างจากดวงอาทิตย์ไป 1.4 หน่วยดาราศาสตร์ ข้อสังเกตจากยานสำรวจบนดาวอังคาร เช่น มาเวน ได้บันทึกรายละเอียดอย่างใกล้ชิดระหว่างการเข้าใกล้เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ซึ่งห่างจากดาวเคราะห์ดวงนี้ 29 ล้านกิโลเมตร
รายละเอียดการสังเกตการณ์อวกาศ
ยานสำรวจของ NASA ที่โคจรรอบดาวอังคารได้บันทึกภาพอัลตราไวโอเลตของดาวหางในเดือนกันยายนถึงตุลาคม พ.ศ. 2568 โคม่าซึ่งเป็นกลุ่มก๊าซและฝุ่นรอบนิวเคลียสแสดงวงแหวนความสว่างที่ผิดปกติซึ่งมีรัศมีระหว่าง 30,000 ถึง 45,000 กิโลเมตร รูปแบบเหล่านี้บ่งบอกถึงการดีดออกของวัสดุ เช่น ซิลิเกตและสารประกอบคาร์บอนอินทรีย์
องค์ประกอบประกอบด้วยการปล่อยคาร์บอนมอนอกไซด์และคาร์บอนไดออกไซด์ โดยมีมวลที่ถูกปล่อยออกมาเกิน 10^9 กิโลกรัม กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน เช่น เจมินีนอร์ธ ในฮาวาย บันทึกมุมมองเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ซึ่งยืนยันความสมมาตรแบบวงกลมของอาการโคม่า ความส่องสว่างสูงบ่งบอกถึงกิจกรรมที่ต่อเนื่อง แตกต่างจากดาวหางในท้องถิ่น
เปิดเผยองค์ประกอบทางเคมี
การวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีชี้ไปที่พื้นผิวสะท้อนแสงซึ่งมีนิกเกิลบริสุทธิ์ประมาณ 33 พันล้านตัน การมีอยู่ของเหล็กที่อยู่โดดเดี่ยวนี้หาได้ยาก เนื่องจากโดยทั่วไปองค์ประกอบต่างๆ จะอยู่ร่วมกันในโลหะผสมตามธรรมชาติ เส้นพลาสมานิกเกิลบ่งบอกถึงการระเหยแบบแอคทีฟ ทำให้เกิดอนุภาคที่มีประจุซึ่งก่อตัวเป็นหางไอออนิกกลับหัว
แกนกลางซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 ถึง 4 กิโลเมตร อาจมีการแยกส่วนเป็นสองเท่าหรืออย่างช้าๆ สนามแม่เหล็กจะแปรผันเป็นประจำ ซึ่งบ่งบอกถึงกระบวนการแม่เหล็กไฟฟ้าที่ซับซ้อน การปลดปล่อยไฮโดรเจนที่ Maven ตรวจพบ ช่วยเสริมมุมมองขององค์ประกอบระเหยที่ผิดปกติของวัตถุระหว่างดาว
ความผิดปกติในโครงสร้างของนิวเคลียส
นิวเคลียสปรากฏชัดเจนและสว่างในภาพซ้อน ตรงกันข้ามกับลักษณะกระจายของนิวเคลียสของดาวหางทั่วไป การตรวจวัดกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตั้งแต่เดือนกรกฎาคมจำกัดขนาดให้ไม่เกิน 46 กิโลเมตร โดยไม่มีความละเอียดที่ชัดเจน ความคมชัดนี้บ่งบอกถึงแหล่งกำเนิดแสงที่มีความเข้มข้น อาจเกิดจากการดูเรขาคณิตหรือการดีดออกแบบคอลลิเมต
ในการจับภาพตั้งแต่วันที่ 22 พฤศจิกายนโดยนักดาราศาสตร์อิสระ นิวเคลียสจะคงความสมมาตรของทรงกลมไว้ โดยไม่มีไอพ่นที่ไม่สมมาตรซึ่งพบได้ทั่วไปในการระเหิดที่ไม่ปกติ การไล่ระดับความสว่างเป็นไปอย่างราบรื่น บ่งบอกถึงความสม่ำเสมอของฝุ่นในระดับไมโครเมตร คุณลักษณะเหล่านี้ท้าทายแบบจำลองการกระจายตัวของดาวหางที่ร้อนจัด
การขาดความโค้งของหางซึ่งสังเกตได้จากหลายมุมมอง โดยไม่สนใจรูปแบบลมสุริยะ โครงสร้างเชิงเส้น เช่น เส้นใยขนาน ยังคงแคบโดยไม่มีการกระจาย โดยมีมุมขั้นต่ำระหว่างรังสี การเทียบเคียงที่ดีนี้ชี้ให้เห็นถึงอัตราส่วนฝุ่นต่อก๊าซหรือการไหลที่สอดคล้องกันต่ำ
ความเร่งวิถีและความเร่งไร้แรงโน้มถ่วง
วงโคจรไฮเปอร์โบลิกของ 3I/ATLAS ยืนยันต้นกำเนิดของมันในดิสก์ของทางช้างเผือก ซึ่งอาจมาจากดาวฤกษ์โบราณ ความเร่งที่ตรวจพบเบี่ยงเบนไปจากแรงโน้มถ่วงล้วนๆ คล้ายกับเหตุการณ์ใน 1I/’Oumuamua แต่ไม่มีกิจกรรมของดาวหางที่ชัดเจน สามเหลี่ยมระหว่างโลกและดาวอังคารโดย Esa ได้ปรับปรุงความแม่นยำของตำแหน่งขึ้น 10 เท่า
วัตถุดังกล่าวเข้าใกล้โลกด้วยขนาด 1.8 หน่วยดาราศาสตร์ โดยไม่มีความเสี่ยงต่อการชนกัน ข้อสังเกตจาก ExoMars Trace Gas Orbiter ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 7 ตุลาคม ได้ทำแผนที่เส้นทางของมันผ่านระนาบของระบบสุริยะ แรงที่ไม่ใช่แรงโน้มถ่วงจะเปลี่ยนวิถีโคจร ซึ่งอาจเกิดจากการพ่นก๊าซที่ไม่สมมาตร
- มวลที่พุ่งออกมา: ซิลิเกตและสารอินทรีย์มากกว่า 10^9 กิโลกรัม
- รัศมีโคม่า: 30,000 ถึง 45,000 กม.
- องค์ประกอบหลัก: ตรวจพบ CO, CO2 และไฮโดรเจน
- ความเร่ง: ส่วนเบี่ยงเบน 0.1% จากวงโคจรเคเปลเรียน
- ความสว่างปัจจุบัน: แมกนิจูด 10 มองเห็นได้ในกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่น
ความเข้มข้นของกิจกรรมล่าสุด
ภาพถ่ายจากวันที่ 19 พฤศจิกายน แสดงจุดร้อนที่หันหน้าไปทางดวงอาทิตย์โดยมีขอบที่ชัดเจน หางที่เต็มไปด้วยฝุ่นยังคงบางและไม่เรียงตัวกัน โดยไม่มีการแยกไอออนิกที่ชัดเจนแม้จะมีความสว่างก็ตาม พื้นผิวที่เรียบเนียนในอาการโคม่า โดยไม่มีปมหรือเส้นริ้ว บ่งชี้ถึงกลไกการดีดออกที่สม่ำเสมอ
เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ราศีเมถุนนอร์ธบันทึกอาการโคม่าสมมาตรภายใต้ท้องฟ้าแจ่มใสในฮาวาย การไม่มีหางกระจายช่วยเสริมการกักเก็บวัสดุด้วยความสว่างที่เกินกว่าการสะท้อนของแสงอาทิตย์ที่คาดไว้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อดาวหางเคลื่อนตัวออกจากจุดใกล้ดวงอาทิตย์ เพื่อรักษาระดับกิจกรรมไว้สูง
วัตถุเปลี่ยนโทนเป็นสีน้ำเงินในภาพล่าสุด ซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงทางเคมี ผู้สังเกตการณ์ทั่วโลกประสานข้อมูลเพื่อปรับแต่งแบบจำลอง โดยมุ่งเน้นไปที่การปล่อยก๊าซที่ผิดปกติ การรณรงค์เฝ้าระวังยังคงดำเนินต่อไป โดยกล้องโทรทรรศน์ชี้ไปที่ราศีกันย์จนถึงเดือนธันวาคม 2568