A Federação Internacional de Futebol (Fifa) anunciou nesta terça-feira, 25 de novembro de 2025, os detalhes finais do sistema de sementes e caminhos para o sorteio da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. O evento ocorrerá na sexta-feira, 5 de dezembro, às 12h no horário local de Washington, D.C., no Kennedy Center. Essa estrutura visa equilibrar o torneio expandido para 48 seleções, com 12 grupos de quatro times cada.
Os anfitriões Estados Unidos, México e Canadá ocupam posições fixas como sementes no pote 1, garantindo distribuição geográfica e logística otimizada. O procedimento introduz caminhos duplos no bracket de mata-mata, inspirado em formatos de tênis, para evitar confrontos precoces entre as principais potências.
Quarenta e duas seleções já estão classificadas, com as seis restantes definidas em playoffs de março de 2026. As posições pré-determinadas nos grupos facilitam a programação de jogos, que será divulgada integralmente no dia 6 de dezembro.
A medida beneficia times como Espanha e Argentina, que só se enfrentarão na final se vencerem seus grupos.
Divisão em potes
Os times foram alocados em quatro potes com base no ranking atual da Fifa, atualizado em novembro de 2025. Essa divisão garante uma equipe por pote em cada grupo, exceto para a Europa, que pode ter até duas por grupo.
- Pote 1: Estados Unidos, México, Canadá, Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Baixos, Bélgica e Alemanha.
- Pote 2: Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Suíça, Japão, Senegal, Irã, Coreia do Sul, Equador, Áustria e Austrália.
Essa configuração prioriza o equilíbrio confederativo, limitando uma seleção por confederação por grupo, salvo exceções para UEFA.
O pote 3 inclui Noruega, Panamá, Egito, Argélia, Escócia, Paraguai, Tunísia, Costa do Marfim, Uzbequistão, Catar, Arábia Saudita e África do Sul. Já o pote 4 abriga os seis classificados via playoffs: quatro da UEFA e dois interconfederativos, além de Jordânia, Cabo Verde, Gana, Curaçao e Haiti.
Caminhos duplos no bracket
O sistema de caminhos duplos separa o torneio em duas metades do bracket de mata-mata. Espanha, número 1 no ranking, e Argentina, vice-líder, foram pareadas para grupos opostos, impedindo encontro antes da final se liderarem suas chaves.
França e Inglaterra, sementes 3 e 4, seguem o mesmo critério, com possível confronto só na decisão. Essa inovação, testada na Copa do Mundo de Clubes de 2025, visa maximizar o equilíbrio competitivo.
Os vencedores de grupos em um caminho avançam para uma seção específica do mata-mata, enquanto os segundos colocados seguem o outro. Os playoffs de março colocam os vencedores no pote 4, influenciando potenciais grupos.
Essa estrutura acelera o sorteio e distribui jogos ao longo de junho e julho de 2026.
Para os anfitriões, as posições nos grupos foram fixadas previamente. Estados Unidos inicia contra um time do pote 3, joga em segundo contra pote 2 e fecha com pote 4, possivelmente em 25 de junho no SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia.
México segue sequência similar: pote 3, pote 2 e pote 4. Canadá abre com pote 4, segue com pote 3 e encerra contra pote 2. Essas escolhas otimizam horários e locais, considerando fusos horários locais nos três países.
A abertura oficial ocorre no Estadio Azteca, no México, em 11 de junho de 2026. A final está marcada para 19 de julho no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Os 104 jogos distribuem-se por 16 estádios nos Estados Unidos, México e Canadá.
Essa pré-programação reduz atrasos no calendário e facilita transmissões globais.
Implicações para o Brasil
A seleção brasileira, como semente no pote 1 graças ao quinto lugar no ranking, evita confrontos diretos com outros cabeças de chave. O time comandado por Dorival Júnior entra em um dos nove grupos restantes, de C a L.
No sorteio, o Brasil pode pegar rivais do pote 2 como Croácia ou Uruguai, mas regras confederativas excluem sul-americanos do mesmo grupo. Os 18 times livres incluem os outros 11 do pote 1 e sete da Conmebol já classificados.
Simuladores apontam riscos de “grupos da morte” com combinações como Brasil, Croácia, Egito e um playoff asiático. A campanha nas Eliminatórias Sul-Americanas, com 40 pontos em 17 jogos, posicionou o Brasil à frente de rivais como Uruguai e Colômbia.
Dorival destacou a importância do ranking para sementes fortes. A Fifa confirmou que vencedores de grupos mantêm vantagens no mata-mata.
Regras de sorteio e playoffs
O sorteio inicia com o pote 1, alocando times aos grupos A a L. Prossegue para potes 2, 3 e 4, com placeholders para playoffs. Os vencedores europeus, de playoffs em março, vão para pote 4.
As repescagens interconfederativas envolvem seis times: Nova Caledônia, Jamaica, República Democrática do Congo no caminho 1, e Bolívia, Suriname, Iraque no caminho 2. Cada caminho forma um grupo de três, com o vencedor direto à Copa.
- Caminho 1: Evita Conmebol, Concacaf e CAF.
- Caminho 2: Evita Conmebol, Concacaf e AFC.
O sorteio das repescagens ocorre em Zurique na quinta-feira, 4 de dezembro. Essas vagas finais completam os 48 participantes, com 16 da UEFA, 12 da África e Ásia, 9 da Conmebol e 6 da Concacaf.
A expansão para 48 times aumenta oportunidades para debutantes como Panamá e Jamaica. A Fifa estima 5,5 milhões de torcedores nos estádios.
Preparativos finais
O Kennedy Center, em Washington, sediará o evento com presença de Gianni Infantino e autoridades locais. A transmissão ocorre ao vivo em plataformas globais, com foco em acessibilidade.
A tabela completa, com horários locais, sai no sábado. Times como Inglaterra, sob Thomas Tuchel, preparam estratégias para o novo bracket. A Copa inicia em 11 de junho e termina em 19 de julho, com pausa na MLS de maio a julho.
Essa edição marca a primeira com 48 seleções, elevando o total de jogos para 104.
