3I/ATLAS desafía modelos con una pérdida de masa del 13% y chorros inusuales en el sistema solar Por Janderson Luiz
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Los astrónomos de El objeto, descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, es el tercer visitante interestelar confirmado al sistema solar, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov. El cambio estructural, que incluyó la desaparición de la anticola y la aparición de una cola convencional de más de 56.000 kilómetros, se produjo el 5 de noviembre, desatando el debate sobre su composición química.
La detección se produjo durante observaciones de rutina, sin impacto inmediato en Terra, ya que el cometa mantiene una distancia mínima de 270 millones de kilómetros. Cientistas señalan que la velocidad de 58 km/s y la órbita hiperbólica confirman su origen externo. Nasa coordinó misiones como Hubble y James Webb para analizar el fenómeno.
Detección inicial y confirmación interestelar.
El cometa 3I/ATLAS apareció en campos densos cerca del centro galáctico, lo que retrasó su identificación hasta julio de 2025. El Observações preliminar del telescopio ATLAS en Río Hurtado, Chile indicó actividad cometaria, como coma marginal y alargamiento de 3 segundos de arco.
El 2 de julio, Telescópio Óptico Nórdico confirmó actividad difusa, con color rojizo en el coma, similar a 2I/Borisov. Equipes de Instituto de Astrofísica de Canarias utilizó el Telescópio Duplo de
La designación 3I provino de Minor Planet Center el 2 de julio, lo que lo marcó como interestelar por su alta velocidad vertical W en relación con las estrellas cercanas.
Características físicas y composición reveladas.
La composición incluye dióxido de carbono dominante, agua, trazas de cianuro y una aleación de níquel inusual, detectada por James Webb el 6 de agosto de 2025. Espectroscopia de Very Large Telescope el 21 de agosto confirmó cianuro y níquel en el coma.
El núcleo mide entre 440 metros y 5,6 kilómetros de diámetro, estimado por Hubble el 21 de julio. Imagens mostró un capullo en forma de gota de polvo que rodeaba el núcleo helado.
En octubre, la sonda Perseverance en Marte capturó imágenes de larga exposición, registrando al cometa cruzando el cielo con estrellas como rastros.
La pérdida de masa del 13% después del perihelio del 29 al 30 de octubre de 2025 sugiere una desgasificación atípica, con una aceleración no compatible con la sublimación estándar.
Observaciones de múltiples misiones espaciales.
Las misiones Nasa han aportado datos cruciales desde septiembre. La sonda Lucy observó el 16 de septiembre, mientras que STEREO-A registró del 11 al 25 de septiembre.
MAVEN capturó imágenes el 9 de octubre y el SOHO de Esa/Nasa las monitoreó los días 15 y 16 de octubre. El satélite TESS ha indicado posible actividad desde el 7 de mayo de 2025, a 6,4 unidades astronómicas de Sol.
- Hubble realizó espectroscopía ultravioleta en noviembre para medir las emisiones de gases y la relación azufre-oxígeno.
- James Webb programó nuevas observaciones para diciembre de 2025, después del perihelio.
- Vera C. Rubin Observatory fotografiada por casualidad del 21 de junio al 3 de julio.
Estos esfuerzos forman un mosaico de datos que permite realizar comparaciones con los cometas solares.
Cambios en la estructura y el color de la cola.
La anticola, un chorro de material solar, apareció en julio y agosto, pero desapareció abruptamente en noviembre. Substituiu por una cola convencional, creciendo hasta 56 mil kilómetros.
El color cambió a tonos azules intensos, ligados al monóxido de carbono ionizado, observado por Hubble y James Webb. Polarização extremo en la luz reflejada, sin precedentes en los cometas, sugiere una alineación inusual de partículas.
Las variaciones erráticas en el núcleo indican una actividad superior a la esperada para los cuerpos heladitos. Astrofotógrafo Michael Jäger capturó la imagen el 28 de noviembre de 2025, que muestra una anti-cola nítida, desafiando la física cometaria.
Estas transformaciones ocurren cuando el cometa cruza Virgem y Leão en diciembre.
Debates científicos sobre la aceleración anómala
La aceleración del 3I/ATLAS supera los modelos de desgasificación, lo que plantea interrogantes sobre la dinámica. Avi Loeb, de Harvard, enumeró 12 anomalías en noviembre de 2025, incluido el chorro solar y la alineación de la eclíptica con una probabilidad del 0,2%.
Otros astrónomos, como Chris Lintott, critican la especulación y afirman que el objeto presenta firmas clásicas de cometa. Scott Manley y David Kipping señalan fallas en el análisis estadístico de Loeb.
El 13 de noviembre, técnicas de radioastronomía detectaron emisiones por primera vez, validando reservas volátiles activas. Very Large Array planea realizar más observaciones.
- La trayectoria inclinada sugiere su origen en el disco grueso de Via Láctea, cuya antigüedad se estima entre 7,6 y 14 mil millones de años.
- Emisión de cianuro detectada el 22 de agosto por Observatório Lowell.
- Ninguna firma tecnológica confirmada por Nasa en las sesiones informativas de noviembre.
La discusión continúa en boletines como el MPEC 2025-U142.
Trayectoria actual y visibilidad.
El perihelio ocurrió a 1,36-1,4 unidades astronómicas de Sol, dentro de la órbita de Marte. Aproximação mínimo a Terra el 19 de diciembre de 2025, a 1,8 unidades astronómicas.
En marzo de 2026 pasará a menos de 50 millones de kilómetros de Júpiter, alterando posiblemente su salida. Magnitude aparente por debajo de 12 requiere telescopios para su observación.
- Visible en el cielo antes del amanecer hasta la primavera de 2026.
- Pasa detrás de Sol en octubre y reaparece en diciembre.
- La sonda Hera podrá sumergirse en la cola de iones del 25 de octubre al 1 de noviembre de 2025.
Los astrónomos aficionados en cualquier lugar de Terra pueden rastrearlo ahora.
Implicaciones para los estudios interestelares
3I/ATLAS ofrece una cápsula del tiempo de otro sistema, con una química rica en metanol detectada por ALMA. Isso sugiere formación en un disco protoplanetario con condiciones diferentes a las de Sol.
Las comparaciones con ‘Oumuamua y Borisov resaltan variaciones en composición y actividad. La detección refuerza la importancia de redes como ATLAS para la defensa planetaria.
Las observaciones continuas del JWST en diciembre apuntan a las emisiones posteriores al perihelio. El objeto viajó millones de años a través del espacio interestelar antes de entrar.
Los estudios indican que un 68% de confianza apunta a una edad avanzada de las estrellas del disco grueso. Dados de emisiones de radio del 13 de noviembre confirman material primordial preservado.