El cometa interestelar 3I/ATLAS sorprende a los científicos con aceleración no gravitacional detectada por ALMA Por Jeronimo Santos
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Las observaciones detalladas del 29 de octubre, cuyos datos fueron procesados y confirmados en 2025, revelaron una desviación inesperada en la órbita del cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar identificado en Sistema Solar. El fenómeno Este, detectado por el Atacama Large Millimeter/submilimétrico Array (ALMA), indica una aceleración más allá de la influencia gravitacional de La anomalía se observó durante la aproximación del objeto al perihelio, el punto de su órbita más cercano a Sol, lo que sugiere que la intensa radiación solar juega un papel crucial.
Un análisis realizado por ingenieros del Laboratório de la NASA desde Propulsão a Jato (JPL) señaló una desviación de cuatro segundos de arco en la ascensión recta del cometa. La variación de Essa, equivalente a diez veces el radio de Terra en un solo mes, demuestra la magnitud de la fuerza no gravitacional que actúa sobre 3I/ATLAS.
El cometa, que ahora se aleja de Sol, permanece visible para telescopios avanzados, lo que permite un seguimiento continuo de su trayectoria alterada.
El fenómeno de la sublimación impulsa la órbita cometaria
La inesperada aceleración de 3I/ATLAS se atribuye a un proceso natural común en los cometas activos, conocido como sublimación, que se intensificó por la proximidad solar. Quando el cometa se acerca a Sol, la radiación solar calienta el núcleo, haciendo que el hielo presente en su superficie pase directamente del estado sólido al gaseoso, sin fundirse. El gas Este, al escapar por grietas y fisuras del núcleo, forma chorros que actúan como pequeños propulsores, empujando al cometa y alterando su órbita de forma mensurable, un mecanismo que ha sido estudiado en otros cometas de nuestro propio sistema estelar, pero que cobra una nueva dimensión cuando se observa en un objeto de origen interestelar.
Mecanismo de propulsión y liberación de gas.
Los chorros de gas que emanan del cometa 3I/ATLAS funcionan como un sistema de propulsión natural, siguiendo la tercera ley de Newton, que establece que por cada acción hay una reacción igual y opuesta. A medida que el gas es expulsado en una dirección, el núcleo del cometa es impulsado en la dirección opuesta, alterando notablemente su trayectoria orbital. El fenómeno Este está bien documentado en los cometas que orbitan alrededor del Sol y se activan a medida que se acercan a la estrella, liberando una cola de gas y polvo que los hace visibles.
La sublimación, en este contexto, puede implicar diferentes tipos de hielo, como agua, monóxido de carbono o dióxido de carbono, cada uno con diferentes temperaturas de sublimación. La composición específica del hielo de 3I/ATLAS, aún bajo investigación, puede explicar la intensidad y naturaleza de su actividad observada.
Brillo y composición inusuales de 3I/ATLAS
El cometa 3I/ATLAS exhibió un aumento más brillante de lo esperado, presentando un tono azul dominante que llamó la atención de los astrónomos. El brillo inusual de Este sugiere una composición particular y una liberación rápida de material volátil.
Un estudio reciente, cuyos resultados fueron validados en 2025, atribuye esta variación de brillo a la emisión de gases específicos, lo que indica que el cometa demuestra un nivel de actividad elevado y sostenido.
Actividad elevada en cometas interestelares
3I/ATLAS activó intensamente sus mecanismos de sublimación a medida que se acercaba a Sol, lo que resultó en la liberación continua de masa desde su núcleo. La tasa de emisión observada es notable, especialmente para un objeto de origen interestelar.
Los cometas de otros sistemas estelares rara vez exhiben tal intensidad de actividad, lo que hace de 3I/ATLAS un objeto de estudio único y valioso para comprender la formación planetaria fuera de nuestro sistema. Su volatilidad ofrece pistas sobre las condiciones de su sistema local.
Cálculos de masa perdida y volatilidad.
Los investigadores calcularon la pérdida de masa necesaria para justificar la aceleración observada en 3I/ATLAS. Las estimaciones indican que una fracción significativa de la masa total del núcleo, al menos una sexta parte, puede haberse disipado debido a la sublimación. La pérdida sustancial de Essa es compatible con la naturaleza de un cometa altamente volátil, rico en compuestos que se subliman fácilmente bajo la radiación solar.
Las observaciones continuas son cruciales en las próximas semanas y meses, con telescopios especializados monitoreando la trayectoria y el comportamiento del cometa en tiempo real para refinar estos cálculos.
Observaciones continuas y refinamiento del modelo.
Se espera que los datos adicionales recopilados por ALMA perfeccionen el modelo orbital 3I/ATLAS, permitiendo una predicción más precisa de su trayectoria futura. Astrônomos sigue de cerca las variaciones de brillo y la morfología de la cola del cometa.
El análisis detallado de los datos busca excluir cualquier otra influencia distinta de la aceleración no gravitacional resultante de la sublimación.
Seguimiento de la trayectoria y el futuro del objeto.
El cometa 3I/ATLAS regresará gradualmente al espacio interestelar, pero su legado científico perdurará. Los análisis en curso seguirán proporcionando información importante sobre su composición.
