El cometa interestelar 3I/ATLAS corre riesgo de colapso solar a medida que se acerca al perihelio en 2025 Por Jeronimo Santos
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La NASA, en colaboración con Agência Espacial Europeia (ESA), está siguiendo de cerca el cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto de origen extrasolar jamás identificado en Sistema Solar. El cuerpo celeste Este fue detectado el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS, ubicado en Chile, marcando un punto crucial para la investigación astronómica.
La trayectoria de 3I/ATLAS se caracteriza por una órbita hiperbólica con una excentricidad superior a 5, hecho que confirma de forma inequívoca su origen fuera de nuestro sistema estelar. La aproximación máxima de Sua a Sol, conocida como perihelio, está programada para el 29 de octubre de 2025.
En este punto, el cometa estará a 1,36 unidades astronómicas de Sol, el equivalente a unos 203 millones de kilómetros, posicionándose entre las órbitas de Terra y Marte. La proximidad de Essa representa un desafío importante, ya que expone el núcleo del cometa a una intensa radiación solar.
La trayectoria y el riesgo de fragmentación
La intensa radiación solar puede provocar la evaporación de compuestos volátiles y, en consecuencia, la fragmentación del cometa, fenómeno ya observado con el cometa 2I/Borisov en 2020. Los recientes Imagens, obtenidos entre julio y septiembre de 2025 por Nordic Optical Telescope, revelan chorros de polvo y hielo dirigidos hacia Sol, lo que indica la creciente actividad de 3I/ATLAS.
La alta velocidad del cometa, estimada en 245.000 km/h, es un factor determinante que corrobora su trayectoria hiperbólica, confirmando su carácter interestelar. Los datos de Este son cruciales para los modelos que predicen su movimiento e interacción con el entorno solar.
Otra característica notable es la extrema polarización negativa observada, un atributo sin precedentes en los cometas conocidos, que intriga a los científicos. Afortunadamente, su alineación eclíptica facilita el seguimiento mediante telescopios terrestres, permitiendo un seguimiento continuo y detallado.
Composición química y origen lejano.
Los análisis espectrales de 3I/ATLAS revelan que el dióxido de carbono es ocho veces más abundante que el agua en su composición. La relación Essa sugiere que el cometa se formó en ambientes extremadamente fríos, posiblemente en discos protoplanetarios distantes, similar al Cinturão del Kuiper de otra estrella.
La presencia de metales como el níquel, detectada por Telescópio Espacial James Webb, distingue aún más a 3I/ATLAS de los cometas que se originan en nuestro propio sistema solar. Além Además, el hielo de agua conservado en su núcleo provoca una dispersión inusual de la luz, lo que ofrece pistas sobre las condiciones de su formación.
La ausencia de metales pesados en su composición alinea al cometa con las características de las estrellas antiguas de Via Láctea. En julio de 2025, las imágenes capturadas por Telescópio Espacial Hubble mostraron una cola tenue, impulsada por la radiación solar, que mostraba la liberación de materiales volátiles.
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Desafíos en la observación y el seguimiento actuales
Desde octubre de 2025, 3I/ATLAS ha estado transitando detrás de Sol, lo que impone severas limitaciones a las observaciones realizadas desde Terra. La fase Esta dificulta el seguimiento visual directo, requiriendo el uso de tecnologías y estrategias alternativas para mantener el estudio del cometa.
A pesar de las restricciones, el coronógrafo CCOR-1 del satélite GOES-19 logró capturar imágenes del cometa el 21 de octubre de 2025, revelando la presencia de una coma de gas y polvo alrededor de su núcleo. Las observaciones de Essas son vitales para comprender la evolución del cometa durante su paso más cercano a Sol.
Un astrónomo aficionado tailandés, A partir de noviembre, los telescopios terrestres reanudarán las observaciones, cuando 3I/ATLAS se haga visible al amanecer en las constelaciones Virgem y Leão, con una magnitud de 11,5.
La proximidad del cometa a Marte el 3 de octubre de 2025, a una distancia de 28 millones de kilómetros, fue registrada por el Trace Gas Orbiter de la ESA. La observación Essa permitió recopilar datos sobre las interacciones del cometa con el plasma solar, proporcionando información valiosa sobre el entorno interplanetario.
La contribución de las misiones espaciales
Está previsto que la sonda Europa Clipper de la NASA se alinee con la cola de iones de 3I/ATLAS a finales de octubre de 2025.
El 4 de noviembre de 2025, la misión Juice de la ESA volará a 64 millones de kilómetros del cometa, con el objetivo de obtener datos multiespectrales. La información de Essas es crucial para complementar los análisis de la composición del cometa y comprender mejor su origen y evolución.
Lecciones del cometa Borisov y el futuro de 3I/ATLAS
El cometa 2I/Borisov, otro visitante interestelar, sufrió fragmentación en marzo de 2020, tras su perihelio en diciembre de 2019, dividiéndose su núcleo en dos fragmentos separados por 180 kilómetros. El evento Este se atribuyó a la evaporación de volátiles y la rotación acelerada, liberando grandes cantidades de polvo y monóxido de carbono al espacio. El estudio de Borisov reveló la dispersión de moléculas orgánicas entre las estrellas, lo que sugiere que estos cometas pueden originarse cerca de enanas rojas. Para o 3I/ATLAS, los telescopios continuarán monitoreando de cerca cualquier cambio en noviembre de 2025, especialmente con un paso dentro de 0,65 unidades astronómicas de Vênus el 3 de noviembre, buscando signos de inestabilidad que puedan indicar un destino similar al de Borisov.
Vigilancia continua post-perihelio
En marzo de 2026, el cometa 3I/ATLAS cruzará la órbita de Júpiter, a una distancia de 54 millones de kilómetros, lo que brindará a la sonda Juno la oportunidad de registrar interacciones gravitacionales. Telescópios así como Canada-France-Hawaii y Vera C. Rubin comenzarán la astrometría del cometa el 27 de noviembre de 2025, garantizando un seguimiento preciso de su trayectoria y comportamiento.
