El centrocampista croata Mateo Kovacic, de 31 años, se enfrenta a un dilema en vísperas del choque entre Real Madrid y Manchester City en la sexta jornada del Liga de la UEFA de Campeões, el 10 de diciembre de 2025, con una lesión en el tobillo que le mantiene apartado desde el verano pasado, el jugador, fichado por City en 2023 por unos 25 millones de euros, considera poco probable su participación en el partido de las 17.00 hora local (20.00 horas en Brasília), según informa el entrenador Pep Guardiola. Kovacic, que suma 31 goles y 39 asistencias en 609 partidos de su carrera, representa un vínculo simbólico entre los rivales, ya que jugó 109 partidos para Real entre 2015 y 2018.
El partido enfrenta a Real Madrid, actualmente quinto con 12 puntos, contra Manchester City, noveno con 10 puntos, en un duelo que podría cambiar posiciones en la fase de grupos. Apesar tras la ausencia confirmada de Kovacic, su historial contra su antiguo club añade capas al choque, ya que el croata ha contribuido a victorias notables en competiciones europeas.
- Kovacic jugó 15 partidos de la UCL contra Real Madrid a lo largo de su carrera, con una tasa de aprobación superior al 90%.
- En 2023/24, para City, completó el 92% de los pases de media por partido en Premier League.
- Su visión de juego promedia un 7,2 por duelo, según datos de la temporada anterior.
Trayectoria inicial en Real Madrid
Kovacic llegó al Real Madrid en 2015, procedente del Inter procedente del Milão, por 31 millones de euros, y rápidamente se integró en la plantilla campeona de Europa. Nos tres años en el club español, participó en 109 partidos oficiales, contribuyendo a logros como tres Ligas de Campeões seguidos, entre 2016 y 2018.
El croata, nacido en Linz, en la Áustria, pero formado en las categorías inferiores de la Dinamo Zagreb, debutó profesionalmente a los 16 años, ganando dos títulos en Croacia ante la presión del rival.
Números que definen la temporada de Kovacic
En la actual temporada 2025/26, Apesar del tiempo inactivo, sus datos de la campaña anterior, 2024/25, revelan regularidad: 204 partidos en la élite inglesa, con una media de 1,8 entradas por partido y un 85% de acierto en los duelos aéreos.
Marcó su segundo gol Premier League con el City en el primer partido de la temporada pasada, en la victoria por 2-0 sobre el Chelsea, su antiguo club. Na Liga de Campeões, Kovacic registra un promedio de posesión del 54% en los últimos partidos europeos, con 2,5 intercepciones cada 90 minutos. Los indicadores Esses lo posicionan como pieza de equilibrio en el mediocampo ciudadano, especialmente en transiciones rápidas.
El impacto numérico se extiende a la selección croata, donde acumuló 69 minutos en las eliminatorias para el Copa del Mundo en 2026, con un rating de 7,8 en un partido contra el Gibraltar en octubre. La ausencia de Sua obliga a Guardiola a recurrir a opciones como Matheus Nunes o Nico O’Reilly, cambiando la dinámica del equipo.
La cima de su carrera en Chelsea
La etapa de Kovacic en Chelsea, entre 2018 y 2023, representó la culminación de su carrera, con 221 partidos y elección como Jogador de Ano en 2019/20. Sob bajo el mando de Maurizio Sarri y Frank Lampard, levantó el Liga Europa en 2019 y el Liga del
Durante esta fase, el croata alcanzó picos de rendimiento, con un 92% de pases completados en Premier League partidos y 3,1 creaciones casuales por duelo en la campaña 2020/21. La lesión en el tendón de la corva de Sua antes de las semifinales de la UCL de 2021 no le impidió regresar a tiempo para el partido decisivo, donde jugó en los minutos finales como sustituto de Mason Mount.
Este período también incluyó ganar Supercopa y Mundial de la UEFA frente a Clubes en 2021, consolidando a Kovacic como uno de los centrocampistas más fiables de Europa, con un valor de mercado estimado de 15,6 millones de euros actualmente.
Impacto táctico en el mediocampo City
Incluso lesionado, el estilo de Kovacic influye en la preparación de Manchester City para el partido en Madri, donde su ausencia abre espacio para Bernardo Silva en el centro del campo. Historicamente, aporta una valoración media de 7,2 en los duelos europeos, centrándose en la recuperación del balón y la distribución precisa, elementos cruciales contra el rápido ataque de Real, liderado por Vinícius Júnior y Rodrygo.
Guardiola ha elogiado su polivalencia en las últimas entrevistas, destacando cómo Kovacic equilibra la línea de tres en el 4-3-3 ciudadano, promediando 60 pases por partido la temporada pasada. Sem él, City podría sufrir en la contienda, especialmente con Rodri también fuera por una lesión en el muslo.
El partido pone a prueba la profundidad del equipo Pep, que ganó tres partidos seguidos en la Premier League, pero perdió 2-0 ante Bayer Leverkusen en la UCL anterior. Kovacic, de recuperarse, traería estabilidad a un sector expuesto.
Regreso a casa y desafíos personales
Kovacic regresa a Bernabéu como rival por primera vez desde su marcha en 2018, momento que evoca recuerdos de su integración en el vestuario merengue junto a Luka Modrić, su compatriota y padrino de su hijo Ivan. La lesión actual, con perspectivas de regresar sólo al final de la temporada, representa el mayor obstáculo en su carrera desde que se rompió la pierna a los 14 años, lo que lo llevó de regreso a Croácia y fortaleció los lazos familiares.
En 2025, él y su esposa Izabel Andrijanić celebraron el nacimiento de su hija Luna, lo que añadió una motivación extra para superarse. La ausencia de Sua en el partido de hoy obliga a reflexionar sobre la rotación, pero refuerza su papel como reserva estratégica para las fases decisivas de la UCL.
El croata acumula premios como el tercer puesto en el Copa del Mundo 2022 con el Croácia, donde disputó todos los partidos eliminatorios. La resiliencia de Essa define su enfoque en el fútbol de élite.
Dónde ver el choque europeo
El juego se transmitirá por TNT Sports a partir de las 5 p. m. hora local en Madri, con opciones de transmisión a través de HBO Max y SBT en diferentes regiones. Árbitro Clement Turpin, de França, arbitra el duelo, conocido por una media de 3,38 tarjetas por partido en la UCL.
Los aficionados pueden seguir estadísticas en directo, como posesión del balón y tiros a puerta, en las plataformas oficiales de la UEFA. Apostas indica probabilidades de 3,20 para que Real gane, 4,00 para un empate y 2,15 para City, lo que refleja el equilibrio entre los equipos.
- Canales principales: TNT (canal 302), HBO Max (249 opciones).
- Hora local: 5 p. m. el Madri; agregar al calendario para recibir alertas.
- Encuestas comunitarias: el 52% predice goles de ambos lados.
Lesiones y probables alineaciones
Real Madrid entra con ausencias como Éder Militão, David Alaba, Daniel Carvajal y Ferland Mendy, obligando a Xabi Alonso a escalar una defensa con Raúl Asencio y en ataque, Jude Bellingham y Vinícius Júnior lideran, con la posible entrada de Arda Güler.
Para City, además de Kovacic, están fuera Rodri y John Stones, lo que lleva a Guardiola a optar por Gianluigi Donnarumma en portería y Rúben Dias en defensa. Erling Haaland, con 54 goles en la UCL desde 2019, es la referencia ofensiva, apoyado por Phil Foden y Jérémy Doku.
La formación 4-2-3-1 de Real contrasta con la formación 4-3-3 de City, que promete un mediocampo competitivo. Substituições así como Endrick y Kylian Mbappé (si es posible) pueden cambiar de rumbo.
Historia de enfrentamientos recientes
Real Madrid y Manchester City se enfrentan por decimoquinta vez en la UCL desde 2012, con nueve victorias para los españoles, cuatro para los ingleses y dos empates. La temporada pasada, el Real ganó por un global de 6-3 en octavos de final.
Los partidos anteriores han tenido una media de 3,2 goles por partido, y ambos equipos marcaron en nueve de los últimos 10 duelos. City busca venganza tras la eliminación anticipada en 2024/25.
Kovacic, presente en cinco de estos enfrentamientos con el City, nunca perdió como titular, con un 88% de pases acertados contra su ex equipo.
