Variante K del H3N2 provoca brote récord en Europa y advierte a América Latina del invierno Por Carolina Costa
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Europa se enfrenta a un brote récord de gripe A (H3N2) impulsado por la variante K, de circulación temprana y alta transmisibilidad. Países así como Reino Unido, Espanha, Alemanha, França y
La variante tiene siete mutaciones en la proteína hemaglutinina, lo que reduce la eficacia de las vacunas actuales a alrededor del 65%. Ainda no hay casos confirmados en América Latina, pero los expertos proyectan su introducción a partir de marzo de 2026.
Situación actual en los principales países europeos
El Reino Unido prevé hasta 8.000 hospitalizaciones por gripe sólo la próxima semana, una cifra que no se registraba desde 2010. El Agência local de Segurança Sanitária ha reforzado los servicios de emergencia.
España alcanzó una tasa de 112,2 casos por 100.000 habitantes, casi diez veces superior a la del mismo periodo de 2024, según Instituto de Salud Carlos III.
Alemania y França activaron protocolos de contingencia con ampliación de camas y contratación temporal de profesionales.
Características de la variante K
El linaje K del subtipo H3N2 domina el 95% de los casos analizados en Europa y América de Norte. El virus comenzó a circular en agosto a las Austrália, llegó a Europa en septiembre y ahora está presente en 34 países.
Las mutaciones hacen que el virus sea más contagioso y reducen la protección que ofrecen las vacunas de la temporada 2025-2026. Apesar Además, la vacunación también reduce el riesgo de sufrir una forma grave de la enfermedad hasta en un 60%.
Los estudios genómicos muestran que la variante ha escapado parcialmente a la inmunidad desarrollada por las vacunas y las infecciones previas.
Proyecciones para América Latina
La organización Mundial de Saúde (OMS) no registra circulación de la variante K en la región hasta el 11 de diciembre de 2025.
Los expertos estiman el pico de transmisión entre mayo y agosto de 2026 en el hemisferio sur. El avance del brote en el norte sirve de indicador para la planificación local.
- La vacunación anual sigue siendo la principal medida preventiva
- Los grupos de riesgo deberían recibir la dosis de 2026 a partir de marzo
- Las mujeres embarazadas y las personas mayores de 65 años tienen prioridad absoluta
- Las personas inmunodeprimidas y con comorbilidades también necesitan actualizar su pauta
Medidas recomendadas por los expertos
Los especialistas en enfermedades infecciosas destacan la importancia de adelantar un mes las campañas de vacunación con respecto a los calendarios tradicionales. Países así como Argentina, Brasil y Chile pueden comenzar a aplicar en marzo para asegurar la cobertura antes del otoño.
Se vuelve a recomendar el uso de mascarilla en ambientes cerrados para personas con síntomas o pertenecientes a grupos de riesgo. Higiene el lavado frecuente de manos y la ventilación de ambientes cerrados completan las recomendaciones básicas.
El trabajo remoto para casos leves y el aislamiento de personas enfermas reducen la transmisión comunitaria, según la experiencia británica actual.
Síntomas y diagnóstico diferencial.
Los principales signos incluyen fiebre alta repentina, tos seca intensa, dolor muscular intenso y fatiga extrema. Quadros Los síntomas gastrointestinales como la diarrea también aparecen con mayor frecuencia que en temporadas anteriores.
La coexistencia con RSV y SARS-CoV-2 dificulta el diagnóstico clínico. Testes combinados para influenza, covid-19 y virus respiratorio sincitial ganan importancia en los servicios de salud.
Los niños pequeños y los ancianos presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones respiratorias graves.
Preparación de los sistemas de salud.
Los países del hemisferio norte ampliaron la capacidad hospitalaria al abrir salas exclusivas para enfermedades respiratorias. Canadá y Estados Unidos han visto un predominio cada vez mayor de la variante K desde octubre.
En América Latina, los ministerios de salud revisan las existencias de vacunas y medicamentos antivirales. La OPS orienta el mantenimiento de la vigilancia genómica para identificar rápidamente la entrada del nuevo linaje.
La experiencia europea muestra que adelantar la campaña de vacunación de cuatro a seis semanas puede reducir significativamente la presión sobre las unidades de cuidados intensivos.