El cometa interestelar 3I/ATLAS adquiere un intenso brillo verde y aumenta su actividad a medida que se acerca a la Tierra en diciembre Por Jeronimo Santos
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El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado proveniente del exterior de Sistema Solar, muestra un aumento significativo de brillo y un tono verdoso en imágenes capturadas recientemente por Telescópio Gemini North, en Havaí. Las observaciones de Essas, realizadas el 26 de noviembre de 2025, muestran al cometa en una fase de alta actividad tras su paso más cercano a Sol, en octubre.
The comet’s coma, formed by gases and dust released by solar heating, now displays a faint green glow, contrasting with the reddish appearance recorded months earlier. El fenómeno Esse indica la liberación de nuevas moléculas a medida que el núcleo se calienta y sublima sus hielos.
3I/ATLAS alcanzará su máxima aproximación a Terra el 19 de diciembre de 2025, pasando a una distancia segura de aproximadamente 270 millones de kilómetros.
Origen del brillo verdoso
El tono verde observado en la coma del 3I/ATLAS resulta de la presencia de carbono diatómico, una molécula compuesta por dos átomos de carbono que emite luz en la gama verde del espectro cuando es excitada por la radiación solar. El proceso químico Esse es común en los cometas activados por Sol y ya se ha observado en objetos como 12P/Pons-Brooks y C/2025 F2 (SWAN).
El cambio de color, de rojizo a verdoso, muestra que el cometa libera diferentes compuestos a medida que el calor penetra en capas más profundas de su núcleo. El anterior Observações, realizado por Gemini South en agosto y septiembre de 2025, no detectó esta emisión verde.
- El carbono diatómico emite luz verde a la luz del sol.
- El polvo inicial provocó un tono rojizo en el coma.
- El calentamiento posterior al perihelio activa nuevos gases.
Cambios después de pasar por Sol
Después del perihelio del 29 de octubre de 2025, cuando el cometa pasó a 1,4 unidades astronómicas de Sol, su actividad aumentó notablemente. El hielo del núcleo se sublima directamente hasta convertirse en gas, expulsando polvo y formando una coma más extensa y brillante.
Muchos cometas muestran respuestas retardadas al calor solar, con posibles explosiones de material incluso después de alejarse de la estrella. En el caso de 3I/ATLAS, los astrónomos vigilan si se producirán nuevas explosiones durante la aproximación a la Tierra.
Imágenes compuestas con filtros azules, verdes, naranjas y rojos resaltan la coma nebulosa y la cola en formación. El telescopio siguió el movimiento del cometa, haciendo que las estrellas del fondo aparecieran como rayas de color.
Estas variaciones proporcionan datos valiosos sobre la composición del objeto, considerado uno de los visitantes interestelares más antiguos y más grandes detectados.
Trayectoria interestelar y características.
Descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, 3I/ATLAS sigue una órbita hiperbólica, confirmando un origen externo a Sistema Solar. Ele viaja a velocidades superiores a 200.000 km/h y no regresará a nuestro vecindario.
Se estima que el núcleo tiene entre 440 metros y 5,6 kilómetros de diámetro, con actividad cometaria detectada desde mayo de 2025, cuando se encontraba a 6,4 unidades astronómicas de Sol. La trayectoria de Sua indica una posible formación en el disco grueso de Via Láctea.
A diferencia de ‘Oumuamua y Borisov, predecesores interestelares, 3I/ATLAS muestra una coma amplia, colas de polvo e iones, así como chorros orientados a Sol.
Observaciones recientes con múltiples instrumentos.
Telescopios como el Hubble, el 30 de noviembre de 2025, y la sonda JUICE de la ESA registraron detalles de la coma y las colas del cometa. Observações en rayos X detectó emisiones asociadas a la interacción con el viento solar.
Los aficionados capturaron imágenes con equipos modestos, que muestran la extensión del coma a lo largo de millones de kilómetros. Campanhas coordinados por la NASA, la ESA y los observatorios terrestres continuarán hasta 2026.
El cometa sigue siendo visible en el cielo matutino, con una magnitud de alrededor de 12, lo que requiere telescopios para localizarlo con precisión en constelaciones como Leão.
Composición química revelada
Los análisis espectroscópicos identifican dióxido de carbono dominante, así como metanol, cianuro de hidrógeno y níquel ionizado en niveles elevados. Los compuestos Esses sugieren formación en ambientes fríos distantes.
La presencia de agua y volátiles refuerza las similitudes con los cometas solares, pero las características únicas indican diferencias en el origen estelar. Dados de ALMA y VLT complementan las imágenes ópticas.
Aproximación terrestre segura
El 19 de diciembre de 2025, 3I/ATLAS pasará a 270 millones de kilómetros de Terra, una distancia equivalente a casi el doble de la separación promedio entre Terra y el Sol. Não existe riesgo de colisión o impacto.
Este paso proporciona una ventana ideal para observaciones detalladas antes de que el cometa se aleje permanentemente. Brilho puede variar con posibles brotes tardíos.
Después de diciembre, el objeto se dirigirá hacia regiones exteriores y gradualmente se volverá invisible desde los telescopios terrestres.
El estudio de 3I/ATLAS contribuye a la comprensión de los procesos de formación planetaria en sistemas estelares antiguos y distantes.
