De interstellaire komeet3I/ATLASbereikt deze vrijdag 19 december het punt dat het dichtst in de buurt komtAarde, ongeveer 270 miljoen kilometer verderop. Esse zeldzame bezoeker, afkomstig uit een ander sterrenstelsel, vormt geen risico op botsingen en biedt een unieke kans voor gedetailleerde wetenschappelijke observaties.
Ontdekt op 1 juli 2025 door de ATLAS-telescoop op Chile, werd al snel bevestigd dat het de derde interstellaire was die werd gedetecteerd, na ‘Oumuamua (2017) en Borisov (2019). Het hyperbolische traject Sua geeft aan dat het Sistema Solar na het passeren definitief zal verlaten.
Telescopen zoals de Hubble legden beelden vast die de coma en de staart onthulden, terwijl spectroscopische analyses een compositie identificeren die rijk is aan ijs en stof.
Herkomst en traject van de bezoeker
3I/ATLAS ontstond mogelijk miljarden jaren geleden in een ander planetenstelsel. Estudos suggereert een leeftijd tussen 7,6 en 14 miljard jaar, hoger dan de 4,6 miljard van Sistema Solar.
Zijn baan geeft zijn oorsprong aan in de dikke schijf van Via Láctea, met oude sterren en een lage metalliciteit.
- De snelheid bedroeg bij ontdekking meer dan 221.000 km/u.
- Het perihelium vond plaats in oktober 2025, 210 miljoen km van Sol.
- Nadat hij Terra heeft benaderd, verlaat hij het systeem.
Deze gegevens zijn gebaseerd op waarnemingen van telescopen op de grond en in de ruimte, inclusief pre-ontdekkingen sinds mei.
AANDACHT!
— JAMES WEBB (@jameswebb_nasa)19 december 2025
Interstellaire komeet 3I/ATLAS nadert deze vrijdag het dichtst bij Terra (19).
En je kunt het live bekijken.
De interstellaire komeet 3I/ATLAS bereikt zijn dichtste nadering tot Terra in de vroege uren van deze vrijdag 19 december, volgens berekeningen van Jet…pic.twitter.com/HZRqinZSev
Waargenomen kenmerken
De kern heeft een diameter tussen de 600 en 800 meter en is omgeven door een roodachtige coma die ontstond tijdens de nadering van de zon.
De komeetactiviteit begon vroeg, op 6,4 AU vanaf Sol, waarbij sublimatie van ijs een staart vormde tegenover de ster.
Waargenomen waarnemingen:
- Röntgenstraling → door interactie met zonnewind.
- Kleurverandering in coma → duidt op het vrijkomen van gassen zoals diatomische koolstof.
- Afwezigheid van intense uitbarstingen → behoud van stabiele helderheid.
Afbeeldingen van Hubble in november tonen een traanvormige structuur met stof en gas.
Speculaties en wetenschappelijke consensus
Sommige waarnemingen, zoals het vrijkomen van materiaal in de richting van Sol, genereerden hypothesen van kunstmatige oorsprong. Cientistas van NASA en ESA verwerpen dit idee en stellen dat het object gedrag vertoont dat typisch is voor een natuurlijke komeet.
Afwijkingen worden verklaard door de verschillende samenstelling van zonnekometen. De consensus versterkt dat het een ongerept lichaam is uit een ander systeem.
Observatiemogelijkheden
De komeet blijft tot het voorjaar van 2026 zichtbaar met amateurtelescopen aan de hemel vóór zonsopgang. De nauwe benadering maakt gedetailleerde opnames mogelijk door instrumenten als Hubble en XRISM.
- NASA-missies hebben het object vanuit meerdere hoeken vastgelegd.
- De verzamelde gegevens zullen helpen de planeetvorming in verre systemen te begrijpen.
3I/ATLAS belicht de vooruitgang op het gebied van telescopen die ons in staat stellen de komende jaren meer interstellaire bezoekers te detecteren.
