Agência di Exploração Aeroespacial di Japão (JAXA) ha registrato un lancio fallito del razzo H3, decollato da Centro Espacial di Satellite System (QZSS). Il primo stadio ha funzionato normalmente, ma il motore del secondo stadio non si è acceso correttamente e si è spento prematuramente.
L’anomalia Essa ha impedito l’inserimento del satellite nell’orbita di trasferimento geosincrona pianificata. La JAXA ha perso la comunicazione con il razzo e ha confermato che la missione non ha raggiunto il suo obiettivo. Questo è stato il secondo guasto dell’H3 in otto voli, dopo il problema iniziale nel 2023.
Il lancio ha fatto seguito a precedenti rinvii, incluso un tentativo annullato il 16 dicembre a causa di problemi con il conto alla rovescia e un altro il 17 dicembre a causa di apparecchiature di raffreddamento irregolari. La missione mirava ad espandere QZSS, che migliora la precisione del GPS nella regione Ásia-Pacifico.
- QZSS opera con satelliti in orbite quasi zenitali per una copertura costante su Japão.
- Attualmente, il sistema ha cinque satelliti attivi dopo precedenti lanci riusciti.
- L’Michibiki 5 sarebbe il sesto, rafforzando i servizi per smartphone, veicoli autonomi e navigazione marittima.
Dettagli della missione
Il razzo H3, nella sua configurazione H3-22S per l’ottava missione, è decollato con successo iniziale dal complesso di lancio di Tanegashima. Equipes della JAXA ha monitorato il volo in tempo reale, ma ha rilevato il guasto nel secondo stadio poco dopo la separazione dal primo. Il motore LE-9, responsabile della fase superiore, presentava un’accensione anomala.
JAXA ha formato una task force guidata dal presidente Hiroshi Yamakawa per indagare sulle cause. Especialistas analizza i dati di telemetria per identificare il problema esatto nel sistema di propulsione. Il fallimento di Essa rappresenta una battuta d’arresto per il programma spaziale giapponese, che cerca competitività globale con costi ridotti.
Il satellite Michibiki 5, prodotto da Mitsubishi Electric, incorporava tecnologie avanzate per la precisione centimetrica nel posizionamento. La perdita di Sua influisce sui piani di espansione di QZSS a sette satelliti entro il 2026.
Storia del razzo H3
L’H3 succedette al veterano H-2A, ritiratosi dopo decenni di affidabile servizio. Il nuovo veicolo si è guastato al suo debutto nel marzo 2023, quando il secondo stadio non si è acceso, provocando la distruzione del carico utile. Ha poi ottenuto cinque successi consecutivi, inclusa l’uscita di Michibiki 6 nel febbraio 2025.
Questi voli di successo hanno ripristinato la fiducia nel progetto, sviluppato da Mitsubishi Heavy Industries in collaborazione con JAXA. L’H3 utilizza motori criogenici avanzati e booster solidi per una maggiore efficienza. La configurazione varia a seconda del carico, con opzioni per due o zero booster laterali.
Come funziona il sistema QZSS
L’Quasi-Zenith Satellite System integra il GPS americano, offrendo segnali più forti nelle aree urbane e montuose dense rispetto all’Japão. Satélites rimangono visibili per lunghi periodi allo zenit, garantendo una copertura quasi del 100% del territorio. Il sistema ha iniziato ad operare nel 2018 con quattro satelliti iniziali.
Le applicazioni includono la navigazione precisa per i droni, l’agricoltura di precisione e la risposta ai disastri naturali. L’espansione a più satelliti mira a una maggiore autonomia nel posizionamento, riducendo la dipendenza da sistemi esteri. Anche i vicini Países in Ásia-Oceania beneficiano dei segnali.
Caratteristiche tecniche del satellite
L’Michibiki 5 pesava circa 4.800 chilogrammi e incorporava antenne per misurare le distanze tra i satelliti. La tecnologia Essa migliora la determinazione orbitale in tempo reale, aumentando la precisione complessiva della costellazione. Il satellite funzionerebbe in un’orbita inclinata, tracciando una figura 8 sulla regione.
I produttori hanno testato ampiamente l’attrezzatura prima di integrarla nel razzo. La perdita rappresenta non solo un costo finanziario, ma un ritardo nelle capacità operative pianificate.
Tentativi di lancio precedenti
La missione ha subito numerosi rinvii nel dicembre 2025. Un primo tentativo è stato interrotto pochi minuti prima del decollo a causa di un’anomalia nel sistema di conto alla rovescia. Outra, previsto per il 17 dicembre, è stato annullato a causa di un problema con l’impianto di iniezione dell’acqua di raffreddamento.
È stata effettuata una riprogrammazione per il 22 dicembre, con una finestra di rilascio modificata. Apesar delle correzioni implementate, l’avaria del volo è persistita nella seconda fase.
Procedure di indagine
JAXA ha raccolto dati di sensori e telemetria durante il volo per un’analisi dettagliata. Especialistas esamina i componenti del motore LE-9, compresi i sistemi di accensione e rifornimento. Testes a terra replicherà le condizioni per identificare potenziali guasti.
I risultati dell’indagine determineranno le misure correttive prima dei voli futuri. Il programma H3 ha in programma missioni, incluso un altro satellite QZSS.
Espansione pianificata della costellazione
Japão prevede di raggiungere sette satelliti nel QZSS entro la fine del decennio, con una visione per 11 in futuro. La configurazione Essa fornirà servizi di posizionamento indipendenti con elevata precisione. I successivi Lançamentos utilizzeranno l’H3 o veicoli alternativi a seconda delle indagini.
Il sistema ha già dimostrato utilità in applicazioni civili e governative, con compatibilità sui dispositivi moderni.
