ケンタッキー州フランクリン郡の大陪審は、ケンタッキー州立大学（KSU）のキャンパス内で起きた銃乱射事件で学生が死亡した事件で、ジェイコブ・リー・バード被告（48）を正式に起訴しないことを選択した。この事件は12月9日に発生し、別の学生も負傷し、学術界に大きな懸念を引き起こした。バード氏は第一級殺人と暴行の容疑で逮捕されていたが、審議の末に釈放された。
アメリカの司法制度では「真実の法案ではない」として知られるこの判決は、陪審員が刑事裁判を進めるには証拠が不十分であると判断し、バードが全面的な乱闘中に家族を守るために正当防衛を行ったという主張を正当化したことを意味する。その結果、彼に対する訴訟は地元の司法当局によって正式に終了した。
この衝突で死亡した学生は、インディアナポリス出身のデジョン・ダレル・フォックス・ジュニアさん（19）と特定された。大学と地元当局は事件を遺憾に思い、銃撃に先立つ混乱に関与した他の人物の行動を調査するために並行して調査を開始した。
事件当日の復元
フランクフォート警察は銃声の通報を受け、12月9日午後3時10分ごろ、KSUキャンパスに通報を受けた。ホイットニー・M・ヤング・ジュニア寮近くの現場に到着した警官らは、すでにキャンパス警察に拘束されているジェイコブ・リー・バードを発見した。目撃者の報告によると、数十人が参加する大規模な口論が急速にエスカレートし、バードが銃器を使用するまでに至ったという。
バードさんは最初の声明で、自分が銃撃犯であることを認めたが、攻撃的な大規模なグループに脅迫されていた子供たちと妻を守るための苦肉の策として自分の行動を正当化した。同氏は、ここ数週間に起きていた一連の暴力事件や脅迫が動機で、まさに自分の2人の子供を施設から連れ出すために大学に来たのだと説明したが、同氏によると、それらは大学当局が解決していなかったという。
過去の暴力歴
バードの弁護側は陪審に対し、悲劇の背景となった不穏な出来事の歴史を提示した。弁護士らによると、子供たちをKSUから退学させるという家族の決断は、持続不可能になった不安定な雰囲気の頂点に達したものだという。報告されたエピソードの中でハイライトとなったのは、10月に発生した子供部屋の1つへの侵入で、火災警報器が作動し、消火器で防犯カメラが妨害された。
銃撃に至るまでの数日間で状況は劇的に悪化した。その3日前、バードさんの息子とその友人たちは15～20人のグループに待ち伏せされ、襲撃されたと伝えられている。致命的な衝突の前日、新たな襲撃事件が発生し、今回は20人から30人が野球バットや鋭利な武器を使用して寮内の学生を脅迫した。これらの出来事は、家族が深刻な脅威にさらされているという弁護側の主張にとって極めて重要だった。
自衛に関する論文が陪審に受け入れられた
ジェイコブ・リー・バード被告の弁護を担当するダンクス・アンド・ダンクス社の弁護士らは、死や重傷の差し迫った危険が迫った状況での正当防衛を認めているケンタッキー州法に基づき、致死的な武力行使は正当な行為であると主張した。彼らは、バード一家がキャンパスの警備員に建物の外に連行される際、20人から30人の集団に囲まれ、その多くがマスクやフードで顔を隠しており身元確認が困難だったという混沌とした場面について説明した。混乱は寮のロビーで始まり、すぐに外のエリアに広がった。襲われている息子の命の危険を恐れたバードが妻のピストルを奪い、物理的な介入を試みたが成功しなかった後、致命的と考えた脅威を無力化するために発砲したのはその瞬間だった。大陪審による証拠と証言の分析により、このバージョンの出来事が裏付けられ、起訴をしないという決定につながった。
法的発展とリリース
陪審の判決が下される前でさえ、バードさんの家族はすでに、裁判所が当初設定した総額100万ドルの10％に相当する10万ドルに設定された保釈金を支払って仮釈放を取得していた。彼は火曜日の朝、彼に対する刑事事件の終結を決定する最終審議の数時間前にフランクリン郡拘置所を出た。
バード氏はもう起訴されていないが、地元当局は広範な暴動に対する捜査が続いていると述べた。警察の次の段階の捜査で何が判明するかによっては、銃撃の原因となった争いに関与した他の人々が特定され、侵略、騒乱、暴動への参加などの罪で正式に起訴される可能性がある。
大学や地域社会の反応
約2,200人の学生が在籍する歴史的に黒人の公立機関であるケンタッキー州立大学は、この事件は孤立した出来事ではあるが、キャンパスの日常を大きく揺るがす出来事であると述べた。学期の最終試験の週に起こった事件の直後、授業と活動は中止された。大学当局は、暴力の影響を受けた学生と職員に心理的サポートとカウンセリングサービスを提供した。
ケンタッキー州知事のアンディ・ベッシャーは事件直後に声を上げ、関係者全員の家族のために祈りを捧げるとともに、大学キャンパスの安全確保に対する州治安部隊の取り組みを強化するよう求めた。この事件は、米国の高等教育機関におけるセキュリティ対策と、学生間の脅威や暴力に対処するプロトコルの有効性についての議論を再燃させた。
キャンパスセキュリティの未来
これは、2025 年に KSU キャンパス地域で銃器が関与した 2 件目の事件でした。8 月にも別の銃撃があり、すでに 2 名が負傷していましたが、彼らは大学の学生ではありませんでした。暴力的なエピソードが繰り返されることで、大学が採用したセキュリティ戦略と将来の悲劇を防ぐための修正の必要性についての疑問が生じます。
KSU管理部は声明で、監視と事件対応を強化するために、すべてのセキュリティプロトコルを見直し、フランクフォート警察と積極的に協力していると述べた。学生や教職員の安心感を取り戻すために、パトロールの強化、防犯カメラの増設、より効率的な通報ルートの構築などの対策が検討されている。
他の関係者の調査
ジェイコブ・リー・バードに対する訴訟が終了したため、捜査の焦点は混乱に巻き込まれた他の参加者に移る。当局は防犯ビデオや声明を分析して銃撃に先立った攻撃の責任者を特定し、バード一家が報告した攻撃に計画性があったかどうかを判断する。学術界は関係者全員の責任を問うことで大学の歴史におけるこの痛ましい章に終止符を打ち、今後同様の出来事が再発するのを防ぐことができることを期待して結果を待っている。
