FBIの捜査の結果、12月31日にノースカロライナ州ミントヒルで18歳の男が逮捕され、大晦日に計画されていたテロ攻撃は阻止された。クリスチャン・スターディバント氏は、外国のテロ組織、特にイスラム国（IS）に物的支援を提供しようとした容疑で連邦捜査官に拘束された。
当局によると、スターディバント氏の計画には、この地域のスーパーマーケットやファーストフード店など人通りの多い場所への攻撃が含まれていたという。同氏は過激派グループに代わってナイフやハンマーなどの鋭利な武器を使用して攻撃を実行するつもりであり、オンラインチャンネルを通じて支持と忠誠を表明した。
この逮捕は、おとり捜査員を使った捜査のクライマックスだった。スターディバントはこれらの工作員の一人と連絡を取り続け、彼がイスラム国のメンバーであると信じていた。こうした会話の中で、同氏は脅威が現実化する前に当局が行動できるようにする計画の詳細を明らかにした。
攻撃計画の詳細
調査により、約1年間計画を立てていたクリスチャン・スターディヴァントの意図の範囲と深刻さが明らかになった。 12月29日の彼の住居の家宅捜索中に、捜査官はベッドの下にハンマー2本と肉切り包丁2本からなる、初歩的だが致死性の可能性のある武器庫を発見した。さらに憂慮すべきは発見された手書き文書で、そのうちの1つは「新年の攻撃2026」と題され、彼らの戦略を概説したものだった。その文書には、彼が使用する予定だったベスト、マスク、手袋などの戦術装備が列挙されており、できるだけ多くの民間人を刺すという不気味な目的が説明されていた。計画はそこで終わりではありませんでした。その後、イスラム国の大義のために殉教者となるための「殉教作戦」で死ぬことを求めて、事件に対応した警察官と対決するつもりだった。自分の関与を証明するために、彼はすでに入手した武器の写真をテロリストグループに属すると思われる連絡先に送っていた。
捜査と潜入捜査
クリスチャン・スターディバントによってもたらされた脅威の無力化は、FBI がニューヨーク市警察 (NYPD) と協力して実施した高度な対諜報活動によって可能になりました。潜入捜査官はイスラム国のメンバーや支持者を装い、容疑者のオンラインサークルに侵入した。スターディバントはこれらのエージェントの一人と接触を確立し、彼に対する主な証拠となるコミュニケーションを開始した。これらのやりとりの中で、彼は攻撃計画の詳細を共有しただけでなく、IS指導者への正式な忠誠を誓った音声録音も送ったが、これは自己急進化の過程における重要な一歩であり、同グループのイデオロギーに対する彼の決意を強く示すものだった。この相互作用により、当局は自分たちの足取りをリアルタイムで監視できるようになりました。
スターディバントは潜入捜査に対する自信が高まるにつれ、自信を持って計画の次の段階である銃器の入手への支援を要請できるようになった。この彼らの意図のエスカレーションは、断固たる介入の必要性を認識した捜査当局にとってターニングポイントとなった。銃器の要求は、最大の損害を与えるという彼らの決意の最終的な証拠となった。エージェントたちは状況を制御し、必要な情報をすべて収集するために対話を続け、一方で舞台裏では彼の捕獲を計画しました。この作戦は、スターディバントに暴力計画のいかなる部分も実行する機会を与えずに逮捕が安全に行われるよう細心の注意を払って調整され、これにより新年のお祝いのような非常に危険な時期に差し迫った危険から地域社会を守ることができた。
容疑者の当局との経歴
クリスチャン・スターディバントの名前はFBIに知られていなかった。同庁が彼と最初に接触したのは2022年で、その時この若者はまだ14歳で、すでに過激派イデオロギーに興味を示していた。
当時、海外のイスラム国のメンバーと直接連絡を取っていたことが捜査で判明した。この接触は、同氏が米国内でハンマーを使った攻撃を行っていることを示唆しており、この方法は同グループが西側諸国の信者に奨励しているものだった。
彼の家族の介入は非常に重要でした。当局から警告を受けた後、当局はこの少年が心理的治療を受けることを保証した。彼のマイノリティーと家族の介入を考慮して、FBIは専門家の支援が彼を過激化の道から遠ざけることを期待して、正式に起訴せずに捜査を終了することを選択した。
具体的な目標と思想的動機
スターディバントのイデオロギーは、特定のグループに向けられた憎悪によって特徴づけられました。潜入捜査官とのやりとりの中で、彼は優先的な標的がユダヤ人、キリスト教徒、LGBTQ+コミュニティのメンバーであることを明らかにし、攻撃が宗教的不寛容と同性愛嫌悪によって動機付けられたことを明らかにした。
その過激化は主にオンラインプロセスで行われました。彼は TikTok プラットフォームでアカウントを維持し、そこでイスラム国を支援するコンテンツを積極的に公開し、ソーシャル ネットワークを利用して過激派のプロパガンダを消費し、広めました。
捜査員らは彼の住居を捜索し、襲撃に使われたであろう物品を発見した。青い柄と木の柄のハンマー2本と、隠されていた肉切り包丁2本が押収された。メモには民間人20人から21人に被害を及ぼす目標が詳細に記載されている。
この計画は、襲撃現場に到着した警察官を襲撃する「殉教作戦」で最高潮に達する予定だった。この戦略は、敵地で「一匹狼」による攻撃の影響を最大化するためにイスラム国が推進する戦術を反映している。
正式な告発と起こり得る結果
逮捕後、クリスチャン・スターディバントは連邦裁判所で正式に起訴された。彼は、指定外国テロ組織に物的支援を提供しようとしたという重大な連邦犯罪である一件の罪に直面している。
有罪となれば、この若者は連邦刑務所で最長20年の重刑に処されることになる。彼は最初の審理に出席したが、司法手続きの次の段階が進むまで拘留されたままである。
省庁間の連携
作戦の成功は、さまざまな治安機関間の緊密な協力の結果でした。この捜査はFBIのシャーロット事務所が米国司法省と協力して主導した。
この作戦の重要な要素はニューヨーク市警察（NYPD）の参加であり、ニューヨーク市警察はスターディバントと直接連絡を取り、イスラム国との連絡役の役割を果たす潜入捜査官を派遣した。
公式声明と継続的な警戒
関係当局は公共の安全のための作戦の重要性を強調した。連邦検察官ラス・ファーガソン氏は、人命の損失を防ぎ、地域住民が安全に新年を迎えることができるようにするためには、ホリデーシーズンに勤務した職員らのたゆまぬ努力が不可欠だったと述べた。 FBIシャーロット特別捜査官ジェームズ・バーナクル氏は、テロの脅威を迅速に特定し無力化するためにはこの協力が不可欠であると指摘し、連邦軍と地元軍の間の効果的なパートナーシップを賞賛した。この事件は、国際的な過激派グループに触発された国内テロがもたらす持続的な脅威をはっきりと思い出させるものとなっている。法執行機関は引き続き厳戒態勢を敷いており、オンライン活動の監視と、スターディバントのようにオンラインで過激化し、自分のコミュニティで暴力行為を行おうとする個人に対する監視を強化している。
