En astronomisk observasjon gjort ved Havaí har gitt nye detaljer om det gåtefulle interstellare objektet 3I/ATLAS. Et høyoppløselig bilde, tatt 28. november 2025 av KalopaStars-observatoriet, avslørte eksistensen av en ekstremt tynn og rettet stråle av materie som strømmet ut fra kjernen. Este visuell rekord bekrefter tidligere studier som allerede indikerte uvanlig oppførsel for besøkende fra utenfor solsystemet vårt.
Det mest spennende fenomenet knyttet til 3I/ATLAS er dens periodiske lysstyrkevariasjoner, som oppstår på en presis 16,16-timers syklus. Det nye bildet hjelper det vitenskapelige samfunnet å koble denne lysende pulseringen til materialutkastningsaktivitet, noe som antyder en intern mekanisme som utfordrer konvensjonelle forklaringer på kometer og asteroider.
Detaljert analyse av bildet viser ikke bare strålen, men også en lysende koma med en symmetrisk form, noe som indikerer en mer organisert gass- og støvfrigjøringsprosess enn forventet. Det meste av objektets detekterte lys kommer fra denne koma og jet, med den solide kjernen som bidrar med mindre enn 1 % av den totale lysstyrken, en avgjørende faktor for å forstå arten av pulseringene.
Mysteriet med 16.16 timers syklus
Regelmessigheten til 3I/ATLAS-lysstyrkepulsene utelukker enkle forklaringer, for eksempel rotasjon av en uregelmessig formet kropp. Medições bekrefter at objektets kjerne er rundt 2,8 kilometer i diameter, en størrelse som anses som utilstrekkelig til å generere slike intense lysoscillasjoner bare gjennom rotasjonen. Para for at rotasjon skal være årsaken, må kjernen være mellom 10 og 23 kilometer, en dimensjon mye større enn det som er observert.
Dataene som er samlet inn indikerer at strålen intensiverer og svekkes etter den nøyaktige rytmen på 16.16 timer. Cada aktivitetspuls sender ut materie med en estimert hastighet på 440 meter per sekund. Esse-materialet danner et slags sfærisk skall av gass og støv som ekspanderer gjennom verdensrommet, og når en maksimal lengde på omtrent 25 600 kilometer før det forsvinner.
Denne dynamikken skaper en sekvens av “skall” av materiale rundt kjernen, som tilsvarer de bredere strukturene som oppdages av andre teleskoper med lavere oppløsning. Syklusens presisjon antyder en regulert intern motor, hvis opprinnelse fortsatt er et fullstendig mysterium for astronomer.
Det som fascinerer forskerne mest er at retningen til jetstrålen ser ut til å variere uavhengig av posisjonen til Sol. I kometer i vårt solsystem drives aktiviteten av solvarme, som hovedsakelig skjer på den opplyste siden. Når det gjelder 3I/ATLAS, er det allerede registrert jetfly som peker i forskjellige retninger, inkludert i retning Sol, en termodynamisk usannsynlig konfigurasjon som peker på en intern energikilde.
Jet har uvanlige geometriske egenskaper
Bildet tatt av KalopaStars-observatoriet 28. november avslører at 3I/ATLAS-strålen av materie har en bemerkelsesverdig særegen geometri. Diferente av de turbulente og kaotiske strømmene som ofte sees i kometer, er denne jetstrålen perfekt rett og kollimert, og beholder sine definerte konturer over en lang avstand før den forsvinner. Essa lineær struktur antyder at materiale blir utstøtt gjennom en spesifikk åpning eller sprekk i overflaten av kjernen, og fungerer som en dyse som styrer strømmen på en kontrollert måte.
En annen detalj som avsløres av fotografiet er fargen på objektet. En intens gylden fargetone er konsentrert ved bunnen av strålen, veldig nær kjernen, noe som indikerer tilstedeværelsen av en lokalisert og kraftig varmekilde. Esse-mønsteret står i skarp kontrast til den diffuse og gradvise oppvarmingen som forventes fra solstråling på iskalde kropper, noe som forsterker hypotesen om at en indre energisk prosess er ansvarlig for den observerte aktiviteten. Naturen til denne varmekilden er fortsatt gjenstand for intense spekulasjoner blant forskere, som leter etter fysiske modeller som er i stand til å forklare dette fenomenet.
Glitterhåndledd utfordrer tradisjonelle modeller
Dybdestudier av størrelsessvingningene til 3I/ATLAS, noen ledet av fremtredende skikkelser som astronomen Avi Loeb, fremhever mangelen på tradisjonelle kometmodeller til å forklare hva som blir observert. Energien som kreves for å drive ut materie med en slik regelmessighet og kraft, overgår det som kan forventes fra en kjerne på bare 2,8 kilometer oppvarmet av Sol.
Gjeldende teorier om kometer er basert på sublimering av flyktig is, som vann og karbondioksid, når de utsettes for sollys. Esse-prosessen er generelt uregelmessig og avhenger av sammensetningen og rotasjonen av kjernen. Den rytmiske og kraftige oppførselen til 3I/ATLAS antyder en fundamentalt annen mekanisme, som kan involvere interne geologiske prosesser eller til og med unaturlige teknologier, selv om sistnevnte hypotese behandles med ekstrem forsiktighet av det vitenskapelige samfunnet.
Kontinuerlig analyse av dataene ser etter små variasjoner over en periode på 16,16 timer, noe som kan indikere om mekanismen er i utvikling eller om den er påvirket av eksterne faktorer. Vedvaren av denne eksakte syklusen under sin reise gjennom det indre solsystemet er et av de sentrale spørsmålene forskerne håper å svare på med kommende observasjoner.
Observasjon forsterker kontinuerlig overvåking
Den nærmeste tilnærmingen til 3I/ATLAS til planeten vår er planlagt til 19. desember 2025, en begivenhet som representerer en unik mulighet for vitenskapen. I løpet av denne perioden vil objektet være nærmere og følgelig lysere, slik at terrestriske og romteleskoper kan utføre observasjoner med et enestående detaljnivå. Et globalt nettverk av observatorier er mobilisert for intensiv og uavbrutt overvåking, med sikte på å fange opp enhver endring i pulsasjonsmønsteret, jetformen eller komasammensetningen. Telescópio Espacial James Webb og andre banebrytende instrumenter blir trent på objektet, i håp om å utføre spektrografiske analyser som kan avsløre den kjemiske sammensetningen av utkastet. Esses-data er nøkkelen til å avgjøre om sammensetningen av 3I/ATLAS ligner den til kjente kometer eller om den representerer noe helt nytt, og gir viktige ledetråder om opprinnelsen og naturen til stjernesystemet det kom fra.
Tekniske detaljer for fangst på Havaí
Fotografiet som brakte 3I/ATLAS-jetflyet frem i lyset ble tatt 28. november 2025 ved bruk av det avanserte utstyret ved KalopaStars-observatoriet. Den privilegerte beliggenheten ved Havaí, kjent for sin klare himmel og lave atmosfæriske turbulens, var avgjørende for å oppnå skarpheten som er nødvendig for den detaljerte analysen av lysstrukturen.
Den endelige posten er resultatet av en komposisjon av flere lange eksponeringer, behandlet for å fremheve objektets svakeste trekk. Det endelige bildet viser en koma med en jevn og organisert lysgradient, i tillegg til jetflyet med nesten perfekte konturer, funksjoner som fortsetter å bli evaluert av internasjonale astrofysikkteam.
Neste trinn for det vitenskapelige samfunnet
Det vitenskapelige samfunnets hovedfokus nå er å koordinere globale observasjonskampanjer. Observatórios på forskjellige kontinenter jobber sammen for å oppnå lange, kontinuerlige tidsserier for 3I/ATLAS-lysstyrken. Målet er å bekrefte om syklusen på 16,16 timer forblir stabil når objektet nærmer seg Sol og Terra.
Resultatene som oppnås i de kommende ukene vil være avgjørende for å justere eller forkaste gjeldende teoretiske modeller. Utviklingen av fenomenet overvåkes daglig, med nye data som deles og analyseres i sanntid, i et samarbeid for å låse opp hemmelighetene til denne interstellare budbringeren.
