הניו אינגלנד פטריוטס ניצחו את לוס אנג’לס צ’ארג’רס 16-3 ביום ראשון הקרוב, 11 בינואר, במשחק שתקף לסיבוב הווילד קארד בפלייאוף ה-NFL. המשחק התקיים באצטדיון ג’ילט בפוקסבורו, מסצ’וסטס בזמן מקומי אמריקאי. עם התוצאה, הזכיינית השיגה את הניצחון הראשון שלה בפוסט-סיזן מאז ינואר 2019 ועלתה לסיבוב החטיבות, שם היא תתמודד מול המנצחת בעימות בין פיטסבורג סטילרס ליוסטון טקסנס.
הגנת הפטריוטס הפעילה לחץ מתמיד על הקוורטרבק ג’סטין הרברט, שספג שישה פיטורים במהלך המשחק. ההתקפה של ניו אינגלנד, בראשות הקוורטרבק דרייק מאי, הפיקה יארדים עקביים וניצלה הזדמנויות כדי להבקיע עם שערי שדה וטאצ’דאון מכריע.
אתה חייב להיות מוכן לשפוך קצת דם 😤pic.twitter.com/yZvsrT56tp
— ניו אינגלנד פטריוטס (@פטריוטס)12 בינואר 2026
הופעה של דרייק מאי
דרייק מאי השלים 17 מסירות מתוך 29 לאורך 268 יארד. הוא גם תרם 66 יארד רץ וקלע טאצ’דאון אווירי. הקוורטרבק זרק עצירה וספג נגיחה, אך התאושש במחצית השנייה והוביל את הקבוצה לניצחון.
הריצה של מאי פתחה מקומות להתקפה, במיוחד ברגעי מפתח. ההופעה שלו שילבה מסירה מדויקת עם ניידות, מה שעזר לו לשמור על שליטה במשחק מול הגנת צ’ארג’רס חזקה.
הגנת הפטריוטס שולטת במשחק
יחידת ההגנה של ניו אינגלנד הגבילה את הצ’ארג’רס ל-3 נקודות בלבד, כולן על שערי שדה. הלחץ על הרברט מנע מהתקפת האורחת לפתח משחקים ארוכים. עודף אוה בלט עם שלושה שקים, כולל שניים שגרמו לגישושים.
הפטריוטס כפו איבודים ברגעים חשובים. ההגנה עצרה את הצ’ארג’רס במצבים קריטיים, כמו ירידה רביעית באזור האדום במחצית הראשונה.
מחצית ראשונה עם דומיננטיות הגנתית
ההגנות ניצחו בשלב הראשוני, כשהתוצאה הייתה 6-3 לפטריוטס במחצית. לצ’ארג’רס היו הזדמנויות ללכת לטאצ’דאון אחרי איבוד של מאי, אבל נתקעו בדאון הרביעי. הזדמנות נוספת הסתיימה בשער שדה, אפילו עם דאון ראשון בקצה.
ניו אינגלנד המירה שערי שדה כדי לבנות את היתרון המוקדם. המשחק שמר על קצב ניקוד נמוך, תוך התמקדות בבלימה והימנעות מטעויות של שני הצדדים.
טאצ’דאון מכריע ברבע הרביעי
האנטר הנרי תפס מסירה מ-28 יארד של דרייק מאי לטאצ’דאון היחיד במשחק עם 9:45 לסיום. הטייט אנד, ששיחק בצ’ארג’רס בין 2016 ל-2020, הגדיל את ההפרש ל-16-3 לאחר התוספת. הנרי סיים עם 64 יארד קבלה.
המשחק הגיע לאחר רצף התקפי עקבי של הפטריוטס. מסירה מדויקת של מאי לפינת האנד zone חתמה את היתרון הסופי.
הניסיונות האחרונים של המטענים לא צלחו
לוס אנג’לס חיפשה תגובה בדקות האחרונות, אך שוב לא הצליחה לכבוש. ג’סטין הרברט התמודד עם לחץ מתמיד וסיים עם 159 יארד מעבר, ללא טאצ’דאונים או עצירות. הקבוצה התקשתה להגן על הקוורטרבק.
הצ’ארג’רס לא התגברו על ההגנה של ניו אינגלנד בנסיעות האחרונות. המשחק הסתיים עם עוד שק על הרברט, שאישר את חיסול הזיכיון.
נוכחותו של ג’יאני אינפנטינו ביציע
נשיא פיפ”א ג’יאני אינפנטינו השתתף במשחק לצד הבעלים של פטריוטס רוברט קראפט. אינפנטינו נכח כדי לצפות באצטדיון שיארח שבעה משחקים במונדיאל 2026, כולל משחקים משלב הבתים, אחד משמינית הגמר ואחד משמינית הגמר.
אצטדיון ג’ילט, ששמו שונה באופן זמני לאצטדיון בוסטון לגביע העולם, יארח עימותים בהשתתפות נבחרות כמו אנגליה, צרפת, סקוטלנד ונורבגיה. הביקור מחזק את היערכות האתר לאירוע העולמי.
ההתקדמות של פטריוטס לאחר העונה
ניו אינגלנד ממתינה למנצחת של סטילרס נגד טקסנס למשחק המחזור החטיבתי שלה. הניצחון מייצג את החזרה של הפרנצ’ייז להצלחה בפלייאוף לאחר שבע שנים. הצוות מפגין איזון בין התקפה להגנה בפיקודו הטכני של מייק ורבל.
התוצאה מדגישה את הצמיחה של דרייק מאי בעונתו השנייה. הפטריוטס נשארים ממוקדים בחיפוש אחר התקדמות נוספת בתחרות.
