对 8.6 万人进行的研究表明，双语可使大脑恢复活力高达 4%
在挪威进行的大规模研究最近发表在著名的科学杂志《自然老龄化》上，为双语对大脑健康的好处提供了有力的证据。这项涉及 86,848 名参与者的研究表明，会讲两种或两种以上语言的人的大脑在生物学上更年轻，与实际年龄相比，神经老化程度降低了 4%。无论习得第二语言的年龄如何，这种保护作用都是一致观察到的。
这项工作由特罗姆瑟大学的科学家与挪威痴呆症研究中心合作进行，分析了 2012 年至 2023 年十多年来收集的数据。这项创新分析使用高分辨率 MRI 扫描与先进的人工智能算法相结合，计算每个志愿者的“大脑年龄”，这是反映大脑健康和结构完整性的指标。
结果表明，管理多种语言的持续认知刺激可以作为大脑的持续锻炼，强化神经网络并增加所谓的“认知储备”。这种储备起到了一种神经储蓄的作用，有助于延缓认知能力下降和神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）症状的出现。
这一发现背后的方法论
为了确保结果的准确性，研究人员对年龄在 30 岁至 85 岁之间的不同成年人群体进行了评估。每位参与者都接受了一系列大脑成像扫描和标准化认知测试，以便对大脑的结构和功能进行详细分析。
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大脑年龄估计是通过机器学习算法进行的，该算法经过包含 30,000 多个 MRI 扫描的大型数据库的训练。这项技术使得识别肉眼不可见的微妙衰老模式成为可能。
同一年龄组的单语言和多语言个体之间的直接比较是分析的中心点。研究团队严格控制了几个可能影响结果的变量，如教育水平、家庭收入和其他生活习惯，包括饮食和身体活动。
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除了横断面分析之外，还对部分参与者样本进行了长达七年的纵向跟踪。这种监测使我们能够观察大脑健康随时间的演变，证实双语的好处是持久的，并且会随着时间的推移不断积累。
双语大脑有何不同
这项研究加深了人们对生物机制的认识，从而解释了为什么使用多种语言可以保护大脑。不断需要在语言之间切换、选择单词和抑制未使用的语言，需要前额叶皮层（负责执行控制的区域）付出巨大的努力。这种日常的“心理体操”会导致灰质密度的增加，尤其是与注意力、工作记忆和认知灵活性相关的区域。这些神经网络的反复激活还可以提高白质的完整性，白质是连接不同大脑区域的纤维，从而优化神经通讯和信息处理速度。
研究强化的另一个基本概念是认知储备。双语者一生都会建立更大的储备，这意味着他们的大脑对衰老或神经退行性疾病造成的损伤更有弹性。实际上，这意味着，即使双语大脑呈现出阿尔茨海默氏症等疾病的生物标志物，临床症状也可能需要更长的时间才能显现出来。这种功能补偿能力是最重要的好处之一，因为它延长了老年人的自主权和生活质量，推迟了对护理的依赖。
直接影响大脑健康
挪威研究中最有影响力的发现之一是量化大脑生物年龄最多减少 4% 的好处。这种差异在某些情况下相当于 50 至 70 岁之间的人的大脑恢复了近三年的时间，使语言学习与其他成熟的健康干预措施处于同等水平。研究人员将使用多种语言所获得的收益与定期锻炼或保持健康饮食（例如地中海饮食）的好处进行了比较。这意味着在日常生活中加入学习一门新语言可以成为促进健康老龄化的有效且易于使用的策略。受益最大的区域正是那些最容易受到年龄相关衰退影响的区域，例如海马体（记忆）、额叶（计划和决策）和前扣带皮层（注意力控制）。
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另见
福利延续到成年
最持久的误解之一是，只有儿童时期的语言学习才具有显着的神经学益处。特罗姆瑟大学的研究断然反驳了这一观点，研究表明，40 岁后开始使用双语的参与者的大脑健康也显着改善。
这一发现特别令人鼓舞，因为它表明开始收获学习新语言的认知回报永远不会太晚。大脑在一生中都保持其可塑性，即形成新神经连接的能力。
对于成年人和老年人来说，有无数种方式可以开始这一旅程，从面对面或在线课程到使用交互式应用程序和参加对话小组。关键是找到一种令人愉快且可以融入您日常生活的方法。
全部报道: News (CN)
使用频率比学习年龄更重要
该研究揭示了一个关键细节：第二语言的熟练程度和使用频率比开始学习的年龄更能决定大脑保护的因素。每天在专业或社交活动中使用第二语言的个人表现出最大的收益。
发生这种情况是因为积极且持续地使用外语迫使大脑保持认知警觉状态。阅读、观看无字幕电影等活动，尤其是用另一种语言交谈，可以增强刺激并最大限度地发挥抗衰老的保护作用。
对公共卫生政策的影响
研究结果对制定针对老年人口的健康政策具有直接影响。专家建议，语言学习可以作为预防认知能力下降的主要预防策略，是一种低成本且高效的替代方案。
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遵循这一方针，挪威的一些高等教育机构已经制定计划，扩大为老年人提供免费或补贴语言课程的范围。目标是将这种做法与身体活动和营养建议一起纳入促进大脑健康的国家计划中。
预防痴呆症的新支柱
这项研究强化了越来越多的证据，表明双语是预防痴呆症发展的强大保护因素。通过量化对大脑衰老的直接影响，这项工作为医疗保健专业人员推荐语言学习作为健康、预防性生活方式的一部分提供了坚实的基础。
