ロバート・クラフト氏、NFLの18試合と国際試合の拡大計画を明らかに

ニューイングランド・ペイトリオッツのオーナー、ロバート・クラフト氏は最近、ポッドキャスト「ゾラック＆バートランド」のインタビューで、来シーズンのリーグスケジュールを変革するというNFLの野心的な計画を明らかにした。同幹部は、組織が各チームが現在17試合を行っているのと比較して、18試合のレギュラーシーズンの実施を検討していると詳細に説明した。この変更は、世界的な収益を増やし、アスリートのサラリーキャップが今後数年間持続的に増加し続けることを保証するためのより大きな戦略の一部です。

フランチャイズオーナーとリーグ理事会が議論した提案には、準備期間と国際物流に対する大幅な構造変更が含まれている。レギュラーシーズンの延長戦に加えて、ロバート・クラフト氏は議題となっている以下の基本的な点について言及した。

• プレシーズンを3試合から2試合のみの公式準備試合に削減。
• リーグ内の全 32 チームが少なくとも年に 1 回の国際試合を行うことを保証します。
• 世界的なファンベースを拡大するために、米国外の戦略的市場に焦点を当てます。
• プレーオフ開始前にチームごとに合計 20 試合という制限を維持する。

NFLはプレシーズンゲームを廃止し、レギュラーシーズンを18試合に増やし、各チームに国際試合を与えることを検討している。#ペイトリオッツオーナーのロバート・クラフト氏はこう語った。@ZoandBertrand. pic.twitter.com/DKeFs8ZsIi

— 98.5 ザ スポーツ ハブ (@985TheSportsHub)2026 年 1 月 20 日

拡大戦略と海外ゲーム

ブランドの国際化はロジャー グッデルの経営陣にとって明らかな優先事項であり、チームオーナーから多大な支援を受けています。クラフト氏は、米国外での試合をすべての参加クラブの年間スケジュールの固定的かつ必須の部分にすることが意図であると強調した。サンパウロやベルリンなどの都市での最近の試合の成功により、リーグは海外市場において短期および中期的に財政的成長の最大のチャンスがあると見ている。

ブラジルは、国内での新たな出来事の確認により、この拡大シナリオにおいて引き続き注目を集めています。サンパウロでの成功体験を受けて、2026年のNFL対決の開催地としてリオデジャネイロが決定し、象徴的なマラカナン・スタジアムで開催されることになった。この動きは、3,600万人を超えるブラジルのアメリカンフットボールファンの基盤を活用し、この国をリーグの国際戦略の柱の1つとして確固たるものにする。

収益と財務バランスの増加

18試合制の提案の主な推進力は、スポーツ契約のインフレに対応するために新たな収入源を生み出す必要性である。ロバート・クラフト氏は、昨年アメリカのテレビで最も視聴された番組100本のうち93本がNFLの試合だったと説明し、これは視聴者の絶対的な優位性を示していると説明した。この大規模な取り組みにより数十億ドルの放送契約が集まり、それがチームのサラリーキャップの計算に直接反映されます。

クラフト氏が「労働者の平和」と呼んだものを維持するために、リーグは選手の経済的需要に比例して収入が増加することを保証する必要がある。現在、サラリーキャップは制限に近づいており、チームが満足し続けるためには新たな収入面が必要となる。収益がほとんどないプレシーズンの試合をレギュラーシーズンの試合に置き換えることが、この問題に対する最も論理的で収益性の高い解決策と考えられています。

選手との交渉における課題

オーナーの熱意にもかかわらず、18試合への移行はNFL選手協会（NFLPA）からの大きな抵抗に直面している。選手の代表者らは、さらに長くて体力の消耗するシーズンにおける肉体的な疲労と怪我のリスクの増加について懸念を表明した。選手会の事務局長ロイド・ハウエル・ジュニアは、選手会は厳しい見返りがなければ拡大を受け入れることに当面の関心はないと公に述べた。

これらの変更が実際に実施されるかどうかは、現在2030年3月まで有効である団体交渉協定（CBA）の改訂または修正にかかっている。ロバート・クラフト氏と他のフランチャイズオーナーは、現在の契約が終了する前に交渉を進めるよう促すつもりだ。議論には、専門家の追加の数週間の休息（バイウィーク）や安全性と回復条件の改善などのトピックが含まれる必要があります。

ニューイングランド・ペイトリオッツの現状

ロバート・クラフトがリーグの舞台裏で働く一方で、彼のチームはフランチャイズの最近の歴史の中で最も重要な試合の一つに向けて準備を進めている。ニューイングランド・ペイトリオッツは、今週日曜日、1月25日午後5時（デンバー現地時間）、アメリカン・カンファレンス（AFC）決勝でデンバー・ブロンコスと対戦する。この試合の勝者は、2月8日にカリフォルニアで開催されるスーパーボウルLXへの出場権を保証する。

マイク・ヴラベル監督率いるチームは今シーズン16勝3敗という素晴らしい成績でこの対戦に臨む。クォーターバックのドレイク・メイはハイライトで、リーグ2年目で正確に攻撃をリードし、期待を上回った。デンバー・ブロンコスは、ディビジョンラウンドで足首に重傷を負ったボー・ニックスに代わって控え選手のジャレット・スティダムとプレーするという課題に直面することになる。

スーパーボウルとマーケットへの期待

ペイトリオッツがスーパーボウルに出場する可能性の影響により、NFLの決定におけるフィールド内外のクラフトの影響力が強化される。デンバーで勝利すれば、マサチューセッツチームはピッツバーグ・スティーラーズとの並びを破り、現代で最も多くのタイトルを獲得した球団になる可能性がある。このスポーツ面での成功は、ペイトリオッツが最大の世界的ブランドの一つを有する国際市場におけるリーグの交渉能力に直接的に影響を与えている。

クラフトが提案した変更は、今後数十年でアメリカンフットボールを真に世界的なスポーツとして確立したいという願望を反映している。リーグは、米国外の次のゲーム会場を決定するために、新しい地域でのデジタル エンゲージメントと製品の販売を注意深く監視しています。この計画は、NFL が単なるアメリカのリーグではなくなり、全大陸に遍在するスポーツ大国となる未来を示しています。