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Xbox云游戏将有免费、广告资助模式和有限的会话

Xbox Cloud Gaming
照片: Xbox Cloud Gaming - Diego Thomazini/ Shutterstock.com

微软正在制定一项新战略,以扩大对其云游戏服务 Xbox Cloud Gaming 的访问。该公司计划推出该平台的完全免费版本,该版本将通过广告获得资金。一些用户的服务界面本身出现的最新信息表明,这种模式将允许玩家享受长达一个小时的会话,最初侧重于已经以数字方式购买的游戏。

这项新的访问计划将独立于 Xbox Game Pass 订阅而运作,Xbox Game Pass 订阅目前是流媒体服务的主要门户。该计划的主要目标是通过消除初始支付障碍并允许更多人在其设备上体验云游戏技术,吸引更多受众加入 Xbox 生态系统。该措施旨在普及该服务并巩固微软在竞争日益激烈的市场中的地位。

此次服务扩展正值微软云游戏平台强劲增长之际。 Xbox 云游戏已在包括巴西在内的数十个国家/地区推出,对于没有下一代游戏机或功能强大的 PC 的玩家来说,它已成为可行的替代方案。 Xbox Series X 强大的基于硬件的基础设施可确保在大多数宽带互联网连接上提供高质量的体验,从而巩固该服务的价值主张。

Xbox
Xbox – Natanael Ginting@shutterstocl.com

微软流媒体的演变

我们今天所知的 Xbox 云游戏服务有着漫长的发展道路。它始于 2019 年,是一个名为 Project xCloud 的实验项目,测试仅限于一小部分用户和有限的游戏目录。最初的重点是验证技术并收集反馈,以使用通过蓝牙连接的控件来改善移动设备(主要是智能手机和平板电脑)的游戏体验。

随着测试阶段的成功,微软迅速将该服务集成到 Xbox Game Pass Ultimate 生态系统中,将其转变为订阅最大的吸引力之一。 2021 年,该平台正式结束测试阶段,并对其基础设施进行了重要更新,将所有服务器迁移到使用 Xbox Series X 架构定制的刀片服务器。这一变化代表了质量的飞跃,使流媒体具有更好的性能、更少的加载时间和更高的图形保真度。

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另一个重要的里程碑是扩展了对网络浏览器的访问,这使得 Windows PC、macOS 甚至 iOS 设备上的玩家无需专用应用程序即可使用该服务。最近,微软与三星和 LG 等主要电视制造商建立了战略合作伙伴关系,将 Xbox 应用程序直接集成到智能电视中,从而无需兼容控制器以外的任何外部硬件。

新的免费模式将如何运作

新的免费 Xbox 云游戏计划将易于使用,并被设计为该服务的门户。在开始游戏之前,用户会观看一个或多个广告。放映结束后,游戏时段将被释放,最长持续时间为一小时。初步信息表明,在此期间结束时,玩家将能够立即开始新的会话,观看新的广告块,在实施的早期阶段没有明显的每日或每月限制。

此免费模式中提供的游戏目录将与 Game Pass 提供的游戏目录不同。最初,重点将放在用户 Xbox Store 数字库中已有的游戏上。此外,该计划还应包括作为临时促销活动一部分的精选游戏,例如免费游戏日,以及精选的前几代 Xbox 向后兼容的经典游戏。这种方法使游戏玩家能够为他们购买的旧游戏注入新的活力,现在可以方便地在任何兼容设备上玩这些游戏。

这种免费增值结构在音乐和视频等其他媒体流服务中很常见,主要目的是获取新用户。通过免费提供强大的技术样本,微软希望说服部分游戏玩家转向付费 Game Pass 计划,该计划提供额外的好处,例如访问数百款游戏的轮换目录、无广告和无限的游戏会话。

云游戏的设备和要求

Xbox 云游戏的一大优势是它与各种设备的广泛兼容性,使游戏可以超越控制台。目前,该服务可以在 Windows 或 macOS 计算机上通过 Microsoft Edge、Google Chrome 和 Safari 等浏览器访问。在移动设备上,有适用于 Android 的本机应用程序,而 iPhone 和 iPad 用户可以通过网络浏览器进行游戏。

在巴西,本地 Microsoft Azure 服务器的存在优化了体验,这有助于减少延迟,而延迟是云游戏的关键因素。为了获得满意的体验,建议至少 20 Mbps 的稳定互联网连接。该公司还投资于持续改进,例如最近在数十种游戏中扩大了对鼠标和键盘的支持,以满足 PC 游戏社区的长期需求。

支持的平台列表不断增加,包括无需安装即可流式传输 Game Pass 游戏的 Xbox 游戏机、Steam Deck 和 ROG Ally 等便携式设备,以及如上所述的越来越多的智能电视。这种在不同屏幕上的普遍存在强化了微软的愿景,即游戏玩家应该可以随时随地自由地玩自己喜欢的游戏。

云游戏竞争格局

云游戏市场虽然前景广阔,但竞争激烈,谷歌 Stadia 等主要玩家已经衰落。目前,Xbox Cloud Gaming的主要竞争对手是Nvidia的GeForce Now。 Nvidia 的服务还提供免费计划,该计划适用于一小时的会话,但需要排队才能访问服务器,这在高峰时段可能会成为障碍。最大的区别在于,GeForce Now 连接到用户已经在 Steam 和 Epic Games Store 等商店中拥有的游戏库。

另一项相关服务是 Amazon Luna,它采用订阅渠道模式运营,并在某些市场与 Amazon Prime 服务集成。虽然它为 Prime 订阅者提供了一系列免费游戏,但与 Xbox Game Pass 的庞大产品组合相比,其总体目录仍然要小得多。微软将购买游戏的访问权与未来的免费产品和强大的 Game Pass 目录相结合的战略似乎是当今市场上最完整的。

通过向玩家的个人图书馆引入广告支持的免费套餐,微软以独特的方式定位自己。该公司不仅与现有模式直接竞争,而且利用二十多年来建立的庞大游戏库,创建了一个鼓励玩家保留的生态系统,无论是付费用户还是休闲用户。

云游戏在巴西市场的崛起

巴西已成为拉丁美洲最有前景的云游戏市场之一。硬件(包括新一代游戏机和 PC 显卡)成本高昂等因素,使得游戏流媒体成为对大部分人来说具有经济吸引力的替代方案。最近的市场研究表明,越来越多的巴西玩家已经尝试或定期使用云游戏服务。

随着光纤覆盖范围的扩大和 5G 技术的进步,该国互联网基础设施的扩展对于实现高质量的游戏体验至关重要。凭借更快、更稳定的连接,延迟不再是障碍,甚至可以通过流媒体享受快速动作和竞技游戏。免费 Xbox 云游戏计划的到来有可能进一步加速这种大规模采用,使大预算游戏的访问变得民主化。

Xbox 云游戏背后的技术

Xbox 云游戏体验的质量由尖端基础设施提供支持。世界各地的 Microsoft 数据中心都配备了使用 Xbox 系列组件的定制服务器

为了优化图像,特别是在不太理想的连接情况下,微软开发了诸如 Clarity Boost 之类的技术,这是 Edge 浏览器独有的功能,可在客户端应用锐化滤镜,从而产生更清晰、更详细的图像。该公司不断投资研发,以减少所谓的“输入滞后”——玩家发出命令和屏幕响应之间的时间——这是云游戏技术面临的最大技术挑战。

对微软新战略有何期待

免费计划的推出是一项战略举措,符合微软覆盖全球数十亿游戏玩家的长期愿景。通过消除支付障碍,该公司不仅扩大了潜在的用户群,还收集了有关游戏行为的宝贵数据,可用于进一步改进服务和内容。

行业分析师预测,这一策略可以显着提高 Xbox 平台的整体参与度。预计许多开始免费计划的用户最终将迁移到 Game Pass 订阅,以获得完整的目录和无广告的体验。尽管微软尚未宣布正式发布日期,但有迹象表明新计划将在 2026 年上半年得到更广泛的实施。