Google har indvilliget i at betale i alt $68 millioner for at bilægge et gruppesøgsmål anlagt af Estados Unidos, der anklagede virksomheden for at lave uautoriserede lydoptagelser gennem sin stemmeassistent. Den centrale påstand om retssagen, der blev indledt i 2019, var, at Google Assistant fangede brugersamtaler selv uden eksplicit aktivering af kommandoen “Ok Google”.
Den foreslåede aftale, som stadig afventer endelig godkendelse fra en dommer i Corte af Distrito Norte af
Kontroversen tog fart, da det blev afsløret, at fragmenter af disse utilsigtede optagelser i nogle tilfælde blev sendt til analyse af menneskelige anmeldere. Essa praksis har rejst alvorlige globale bekymringer om grænserne for dataindsamling og privatlivsbeskyttelse på enheder udstyret med stemmeassistenter, som er blevet allestedsnærværende i hjem og smartphones.
Oprindelsen til privatlivsskandalen
Kontroversen kom frem i lyset i 2019 efter en undersøgelse udført af den belgiske tv-station VRT NWS, som fik adgang til mere end tusinde lydklip optaget af Google Assistant. Analyse afslørede, at mange af disse optagelser blev optaget ved et uheld, idet de optog private og følsomme samtaler, der ikke blev forudgået af nogen aktiveringskommando. Lyden indeholdt alt fra familiediskussioner og forretningsmøder til fortrolig medicinsk information, der afslørede brugernes privatliv uden deres samtykke. Undersøgelsen opdagede, at disse lydoptagelser blev sendt til tredjepartsvirksomheder, hvor medarbejdere, kendt som “sproganmeldere”, transskriberede og analyserede talerne med det erklærede mål at forbedre stemmegenkendelsessystemets evner på forskellige sprog, accenter og dialekter. På det tidspunkt bekræftede Google praksis, men hævdede, at kun en lille procentdel af lyden gik gennem denne menneskelige gennemgang, og at oplysningerne var anonymiserede. Manglen på gennemsigtighed omkring denne procedure genererede imidlertid en bølge af kritik fra digitale sikkerhedseksperter og fortalere for privatliv, ud over at motivere til, at regulatorer åbnede undersøgelser af Europa, som satte spørgsmålstegn ved praksiss overholdelse af Regulamento Geral over Proteção af Dados (GDPR).
Økonomiske detaljer om den foreslåede aftale
Det samlede beløb på 68 millioner USD vil blive allokeret til en fond beregnet til at dække kompensation til medlemmer af gruppesøgsmålet, foruden advokatsalærer og administrative omkostninger ved processen. Fordelingen af værdier vil ske på en forskudt måde, afhængig af brugerens involvering i virksomhedens produkter.
Brugere, der har købt enheder med Google Assistant aktiveret i den berettigede periode, vil kunne modtage individuelle betalinger på mellem 18 og 56 USD. Det nøjagtige beløb vil afhænge af antallet af enheder, der er registreret af hver enkelt sagsøger.
For beboere i boliger, hvor disse enheder var til stede, men som ikke var direkte købere, er den foreslåede kompensation lavere. Esses personer er berettiget til at modtage beløb, der spænder mellem US$2 og US$10 pr. person.
Det er vigtigt at understrege, at den foreslåede aftale ikke indebærer en erkendelse af skyld fra Google’s side. Selskabet fastholder sin holdning om, at optagelserne kun er sket i situationer med utilsigtet aktivering og ikke som følge af bevidst overvågning.
Hvem er berettiget til erstatning
For at blive betragtet som berettiget til kompensation skal enkeltpersoner bevise, at de boede i Estados Unidos og ejede en enhed, der var kompatibel med den ud over tablets, smartskærme og andre enheder fra partnermærker, der fulgte med den fabriksintegrerede stemmeassistent. Bevis kan fremlægges gennem købskvitteringer, Google kontoregistreringer eller andre former for dokumentation, der attesterer besiddelse af enheden inden for den angivne periode.
Kravsprocessen vil blive administreret af et uafhængigt administratorfirma, som vil være ansvarlig for at verificere ansøgeres berettigelse og behandle betalinger. Após den endelige domstolsgodkendelse af forliget, skal potentielt berørte brugere underrettes, mange af dem via den e-mailadresse, der er knyttet til deres Google-konti. Haverá en defineret frist for indgivelse af krav. De resterende beløb i fonden kan efter udløbet af kravperioden doneres til non-profit organisationer, der arbejder for at forsvare digitalt privatliv.
Foranstaltninger vedtaget af Google efter striden
Som direkte reaktion på skandalen implementerede Google en række ændringer til sine privatlivspolitikker og Assistant’s funktioner. Den første foranstaltning var den midlertidige suspension af alle menneskelige lydanmeldelser på globalt plan, mens virksomheden revurderede sine interne procedurer.
Senere blev der introduceret nye kontrolværktøjer til brugerne. Virksomheden har frigivet muligheder, der giver dig mulighed for helt at deaktivere lagring af lydoptagelser og konfigurere automatisk sletning af stemmehistorik efter en vis periode, såsom tre eller atten måneder.
Virksomheden begyndte også at investere mere i on-device behandlingsteknologier. Essa-tilgangen tillader mange simple stemmekommandoer at blive udført lokalt uden behov for at sende lyddataene til Google’s servere, hvilket reducerer eksponeringen for potentielle aflytninger eller ukorrekte revisioner.
Eftervirkninger på stemmeassistentmarkedet
Sagen om Google var ikke en isoleret begivenhed i teknologiindustrien. Outras store virksomheder i branchen, såsom Amazon og Apple, har stået over for lignende anklager og undersøgelser relateret til praksis fra deres respektive stemmeassistenter, Alexa og Siri.
Disse episoder har genereret et betydeligt offentligt og regulatorisk pres, der har tvunget virksomheder til at indtage en mere gennemsigtig holdning til, hvordan stemmedata indsamles, opbevares og bruges til at træne kunstig intelligens-algoritmer.
Udviklingen af teknologi og privatliv
Google Assistant blev officielt lanceret i 2016 og blev hurtigt en af verdens mest populære stemmeassistanceplatforme, der driver milliarder af enheder, fra smartphones og smartwatches til biler og fjernsyn. Sua’s evne til at besvare spørgsmål, styre smarte hjemmeenheder og udføre daglige opgaver afhænger af et komplekst maskinlæringssystem.
Denne teknologi forbedres løbende baseret på analysen af en enorm mængde interaktionsdata. Udfordringen for virksomheder i sektoren er at balancere søgen efter større præcision og funktionalitet med det grundlæggende behov for at beskytte deres brugeres privatliv og tillid.
Næste trin i den juridiske proces
Aftalen afhænger nu af den endelige godkendelse af den dommer, der er ansvarlig for sagen. Der er planlagt en høring i de næste par måneder, hvor det vil blive vurderet, om de foreslåede vilkår er rimelige, rimelige og tilstrækkelige til at løse gruppesøgsmålene. Somente efter denne retslige validering kan underretnings- og betalingsprocessen til kvalificerede brugere begynde.