ジョージ王子、シャーロット王子、ルイ王子が履くベビーシューズの製造を担当するアーリーデイズ社は、英国レスターにある工場を閉鎖する危機に直面している。弟のクリス氏とともにオーナーを務めるポール・ボルトン氏は、コストの上昇と需要の減少により操業継続が不可能になったと発表した。 73年間操業してきた同部門は、最終的な閉鎖を避けるため、事業を買収する利害関係者を探している。
このブランドは、2014年にウィリアム王子とキャサリン妃の子供たちが自社製品を使用している写真が出回ったことで世界的に知名度を高めた。当初は売上が伸びたにもかかわらず、同社は成長率を維持することができなかった。ボルトン氏は、近年の経済的課題が履物小売業界に直接的な影響を与えていることを強調した。
Early Days は、Early Days と Baypod のラインを生産しており、レザー モデルとより手頃な価格のオプションで知られています。かつては100人以上を雇用していたこの工場の従業員は、現在わずか10人となっている。所有者は経営を維持するために自らのリソースを投入したが、もはや損失に耐えることはできないと述べた。
- 同社は、現在のオーナーの父と叔父であるトニーとマイケルのボルトン兄弟によって 1952 年に設立されました。
- レスターにある実家で活動を始めた。
- Early Days および Baypod ブランドで急速に拡大し、英国および海外で販売されました。
- 地元生産に重点を置き、他国への移転には抵抗した。
英国製造業における家族の軌跡
Early Days はレスターでささやかな家族経営として始まりました。創設者のトニー・ボルトンとマイケル・ボルトンは、乳児や幼児向けの高品質の靴に焦点を当てて自社生産を開始しました。時間の経過とともに、同社は成長し、2 つの主要ブランドを統合しました。
ポール・ボルトンとクリス・ボルトンは両親の後を継いで監督に就任した。彼らは、世界的な市場の圧力に直面しても、英国での製造へのこだわりを維持してきました。レスター部隊は常に作戦の中心であった。
同社は、多いときで週に 10,000 足以上の靴を生産しています。現在、受注減少により生産量が大幅に減少しております。オーナーは地元の伝統に対する誇りを強調しています。
王室から提供されたブースト
王室の王子たちが初期の靴を使用したことは、注目度の高い時代の印となりました。 2014年、ジョージ王子はオーストラリア旅行中にレザーモデルを着用して登場した。写真の直後に売上が爆発的に伸びました。
工場は需要に応えるために時間外労働を行った。王室展示会を通じてブランドを発見した小売業者との新しいアカウントが開設されました。年間収益は前年と比較して2倍になりました。
シャーロット王女もピンクの「エマ」などのモデルを着ていた。ルイ王子は、プレミアムラインのアイテムでおなじみのパターンを踏襲しました。これらの瞬間は広くメディアで取り上げられました。
最近の経済的課題
問題は、同社にとって最良の年と考えられていた2022年のピーク後に始まった。靴屋からの注文は徐々に減っていきました。顧客はその理由として、街頭小売りの困難を挙げた。
エネルギーと原材料のコストは過去 3 年間で大幅に上昇しました。最低賃金と雇用主保険料の引き上げが状況を悪化させている。英国と国際経済は不安定に直面しました。
消費者向け製品の需要は全体的に減少しました。所有者は経費を相殺するために一部の商品の価格を調整する必要がありました。ベーシックモデルは12.99ポンドから始まり、プレミアムモデルは1足32ポンドです。
ボルトン氏はこの組み合わせを全方位からの攻撃だと説明した。価格は上昇しましたが、最終顧客の消費は減少しました。その会社は市場での競争力を失った。
稼働の大幅削減
Early Days では、ピーク時には 100 名を超える従業員を抱えていました。現在、レスター工場ではわずか 10 名が働いています。この減少は生産と受注の減少を直接反映している。
ボルトン兄弟は何年にもわたって自分たちのリソースで会社を支えました。彼らは累積損失にもはや耐えられないと述べた。活動を終了するという決定は、この経済的現実から来ました。
以前は1万足を超えていた週間生産量が大幅に減少した。ユニットは最小容量で動作します。残りの従業員は重要な日常業務を担当します。
代替ソリューションを探す
ポール・ボルトン氏はLinkedInへの投稿で状況を発表した。同氏は、同社が潜在的な買い手からの関心を探っていると報告した。すべての提案を評価のために歓迎します。
一部の関係者は、英国に投資し、生産を維持する意向を示しています。海外移籍を提案する者もいるが、オーナーはこのオプションを拒否した。家族は地域の継続を優先している。
ボルトン氏は、最終的な閉鎖の可能性は80％と見積もっている。それでも、彼は前向きな解決策を期待し続けている。この広告は、興味のある人をすぐに惹きつけることを目指しています。
現在の製品ラインと価格
Early Days では、Baypod による高級レザーとより手頃な価格の素材のオプションを提供しています。モデルにはプレウォーカーとファーストステップが含まれます。クラシックなデザインは特別な機会にも日常使いにも適しています。
- ベーシックシューズは12.99ポンドから。
- 王子たちも愛用するプレミアムレザーラインの価格は1足あたり32ポンド。
- アイテムには伝統的なバックルや穴あきなどのディテールが含まれています。
- ピンクやネイビーなどのカラーバリエーションもございます。
同社は注文過多のため２０１４年にネット販売を一時停止した。現在、在庫は需要の減少を反映しています。製品は引き続き一部の小売店でご購入いただけます。
英国政府の立場
政府報道官はこの事件全般についてコメントした。同氏は経済成長と雇用創出のための予算措置を強調した。同氏は安定とインフレ抑制に重点を置くと述べた。
アーリーデイズや子供向け製造部門については具体的な言及はなかった。回答ではローン削減努力が強調された。最近の政策には、雇用主の拠出金の調整が含まれています。
この分野の企業は、2024 年以降の税負担の増加に不満を抱いています。アーリー デイズは、この影響を挙げている事例の 1 つです。このシナリオは英国の小売業における広範な課題を反映している。
地域の伝統を守り続ける
オーナーたちは生産拠点を移転するという考えに抵抗している。レスターの工場は、70 年以上にわたる英国の製造業を代表しています。家族は地元の資格のある労働力を大切にしています。
現在の従業員は職人による生産の経験を積んでいます。多くはその会社で何年も働いています。閉鎖の可能性はこれらの家族に直接影響を及ぼします。
Early Days は品質と耐久性で評判を築いています。熱心な顧客には、子供や孫のために購入する世代も含まれます。このブランドは、国内生産を優先する消費者の間で魅力を維持しています。
