Νέα δεδομένα που ελήφθησαν από τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και Οι παρατηρήσεις, που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Δεκεμβρίου 2025 και Ιανουαρίου 2026, δείχνουν ότι ο πυρήνας έχει πραγματική διάμετρο 2,6 χιλιομέτρων, με περιθώριο σφάλματος 0,4 χιλιομέτρων, λαμβάνοντας υπόψη ένα τυπικό άλμπεντο 0,04. Η μέτρηση Essa τοποθετεί το 3I/ATLAS ως σημαντικά μεγαλύτερης μάζας από προηγούμενα γνωστά διαστρικά αντικείμενα όπως το 2I/Borisov και το 1I/’Oumuamua. Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης την παραγωγή μεθανίου στο κώμα του κομήτη, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη χημική του σύνθεση και τη θερμική του ιστορία.
Οι εικόνες του Hubble υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με αφαίρεση μοντέλου κώματος για την απομόνωση του πυρήνα. Η τεχνική Essa επιβεβαίωσε χρονικές διακυμάνσεις στην καμπύλη φωτός, που σχετίζονται με την περιστροφή του αντικειμένου.
- Συναγόμενη διάμετρος: 2,6 km
- Σύγκριση με 2I/Borisov: περίπου 40 φορές πιο μαζική
- Σύγκριση με 1I/’Oumuamua: τουλάχιστον 20 χιλιάδες φορές πιο ογκώδης
Το περιήλιο εμφανίστηκε στις 29 Οκτωβρίου 2025 και η συμπεριφορά μετά το περιήλιο έδειξε ταχύτερη μείωση της δραστηριότητας.
Ανίχνευση πυρήνα από Hubble
Ο Telescópio Espacial Hubble πραγματοποίησε παρατηρήσεις μετά το περιήλιο του 3I/ATLAS μεταξύ Δεκεμβρίου 2025 και Ιανουαρίου 2026. Τα δεδομένα επέτρεψαν την πρώτη άμεση ανίχνευση του πυρήνα μετά από προσεκτική αφαίρεση του μοντέλου κώματος από τις παρατηρούμενες εικόνες.
Η καμπύλη φωτός του πυρήνα έδειξε σαφείς χρονικές διακυμάνσεις. Οι παραλλαγές Essas υποδεικνύουν διαμόρφωση με περιστροφή, σύμφωνα με ανεξάρτητες αναλύσεις μη βαρυτικής επιτάχυνσης και ρυθμών απώλειας μάζας.
Στις 22 Ιανουαρίου 2026, σημειώθηκε μια σπάνια ευθυγράμμιση μεταξύ των Sol, Terra και 3I/ATLAS. Το συμβάν Esse προκάλεσε αύξηση 20% στο φως που διασκορπίζεται από κόκκους σκόνης, πλάτους 3 μοιρών.
Χημική σύνθεση που αποκαλύφθηκε από James Webb
Ο Telescópio Espacial James Webb χρησιμοποίησε το όργανο MIRI για φασματοσκοπία 3I/ATLAS τον Δεκέμβριο του 2025. Οι παρατηρήσεις έγιναν όταν το αντικείμενο βρισκόταν σε ηλιοκεντρικές αποστάσεις 2,20 και 2,54 αστρονομικών μονάδων.
Τα φάσματα εντόπισαν γραμμές νερού, διοξειδίου του άνθρακα, νικελίου και μεθανίου. Η συνολική παραγωγή πτητικών μειώθηκε σε 12 ημέρες, με πιο έντονη μείωση του νερού σε σύγκριση με άλλα είδη.
- H2O: ανιχνεύεται μεταξύ 5,8 και 7,0 μικρομέτρων
- CO2: υπάρχει περίπου 15 μικρόμετρα
- Ni: εντοπίστηκε στα 7.507 μικρόμετρα
- CH4: καταγράφηκε στα 7,6 μικρόμετρα
Η δραστηριότητα του νερού συνέχισε να σχετίζεται με κόκκους πάγου στο εκτεταμένο κώμα.
Ασυμμετρία στη δραστηριότητα του κομήτη
Η τάση φωτεινότητας του 3I/ATLAS έδειξε σημαντική διαφορά πριν και μετά το περιήλιο. Το αντικείμενο ξεθώριασε πιο γρήγορα μετά την πλησιέστερη προσέγγιση στο Sol τον Οκτώβριο του 2025.
Το προφίλ φωτεινότητας της επιφάνειας μετά το περιήλιο έδειξε μια σημαντικά μικρότερη κλίση από το προ-περιήλιο. Η ασυμμετρία Essa επιβεβαιώνει τις εποχιακές διακυμάνσεις στην εξάχνωση των πτητικών στην επιφάνεια.
Τα ποσοστά παραγωγής μεθανίου αντιστοιχούσαν στο 13,7% και στο 27% του ρυθμού νερού στις δύο εποχές που παρατηρήθηκαν. Η αναλογία Essa υποδηλώνει καθυστερημένη ενεργοποίηση της ένωσης.
Οι συγκρίσεις με δεδομένα προ-περιηλίου αποκάλυψαν παλαιότερο εμπλουτισμό σε διοξείδιο του άνθρακα. Η αναλογία CO2/H2O μετά το περιήλιο μειώθηκε στο μισό σε σύγκριση με τις αρχικές τιμές.
Παραγωγή μεθανίου και επιπτώσεις
Η ισχυρή ανίχνευση του μεθανίου αντιπροσωπεύει την πρώτη άμεση αναγνώριση αυτής της ένωσης σε ένα διαστρικό αντικείμενο. Το στερεό μεθάνιο έχει χαμηλότερη θερμοκρασία εξάχνωσης από το διοξείδιο του άνθρακα, γεγονός που καθιστά ενδιαφέρουσα την απουσία του πριν από το περιήλιο.
Προηγούμενες παρατηρήσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το Webb τον Αύγουστο του 2025, δεν έχουν καταγράψει μεθάνιο παρά την αρχική δραστηριότητα εξάτμισης. Το Isso υποδηλώνει εξάντληση της ένωσης στα εξωτερικά στρώματα του πυρήνα.
Η πρώιμη παρουσία μονοξειδίου του άνθρακα, πιο πτητικού από το μεθάνιο, προσθέτει πολυπλοκότητα στο μοντέλο. Η ηλιακή θέρμανση κοντά στο περιήλιο προφανώς αποκάλυψε εσωτερικά στρώματα πλούσια σε μεθάνιο.
Αυτή η πτητική ακολουθία ενεργοποίησης διαφέρει από τα μοτίβα που παρατηρούνται στους κομήτες Sistema Solar. Η σύνθεση πιθανώς αντανακλά τις συνθήκες σχηματισμού σε ένα μακρινό αστρικό σύστημα.
Εκτιμήσεις διαστρικού πληθυσμού
Οι μετρήσεις του πυρήνα 3I/ATLAS μας επιτρέπουν να εκτιμήσουμε την παρουσία παρόμοιων αντικειμένων στο κοντινό διάστημα. Οι υπολογισμοί υποδεικνύουν το κατώτερο όριο περισσότερων από ένα αντικειμένων αυτού του μεγέθους εντός 4,5 αστρονομικών μονάδων του Sol ανά πάσα στιγμή.
Αυτή η πυκνότητα αντιπροσωπεύει μια συντηρητική τιμή, καθώς τα ανενεργά αντικείμενα θα ήταν πιο δύσκολο να ανιχνευθούν. Ευρύ πεδίου Surveyes με CCD πιθανότατα έχασε συγκρίσιμα αντικείμενα πριν από την ανακάλυψη του 1I/’Oumuamua.
Το πέρασμα του 3I/ATLAS από το εσωτερικό του Sistema Solar αναδεικνύει τη πιθανή συχνότητα αυτών των επισκεπτών. Οι συνεχείς Observações συμβάλλουν στην κατανόηση της κατανομής της διαστρικής ύλης.
Λεπτομερείς φασματικές παρατηρήσεις
Οι στοιβαγμένες εικόνες Webb έδειξαν την κατανομή των πτητικών στο νέφος αερίου. Το Contornos της εκπομπής έδειξε τη μέγιστη συγκέντρωση νερού και διοξειδίου του άνθρακα προς τον ήλιο.
Η μείωση της γενικής δραστηριότητας μεταξύ των δύο περιόδων αντανακλά τη δυναμική εξέλιξη του κώματος. Η παραγωγή νερού από κόκκους πάγου παρέμεινε εκτεταμένη προσφορά.
Το έντομο στα φάσματα έχει διευρυμένες ζώνες διοξειδίου του άνθρακα για ακριβή ανάλυση. Η μοντελοποίηση των ζωνών φθορισμού επέτρεψε τον ποσοτικό προσδιορισμό των ρυθμών μοριακής παραγωγής.
Αυτά τα δεδομένα συμπληρώνουν τις παρατηρήσεις πριν από το περιήλιο που εντόπισαν κυριαρχία CO2 και CO. Η μετάβαση στην συμπερίληψη μεθανίου εμπλουτίζει το γνωστό χημικό απόθεμα.
Φυσικά χαρακτηριστικά του πυρήνα
Η πραγματική διάμετρος των 2,6 χιλιομέτρων προέρχεται από το υποτιθέμενο πρότυπο άλμπεντο για κομήτες. Το Variações στην καμπύλη φωτός επιβεβαιώνει ακανόνιστο σχήμα ή ανομοιόμορφη περιστροφή.
Η κλίμακα στις εικόνες Hubble κυμαινόταν από 1.300 έως 1.700 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο τόξου κατά τη διάρκεια της περιόδου. Το Setas έδειξε κατευθύνσεις αντιηλιακής και αρνητικής ηλιοκεντρικής ταχύτητας.
Η αφαίρεση μοντέλου κώματος απομόνωσε πυρηνικό σήμα σε πολλαπλές επισκέψεις. Η μεθοδολογία Essa αποδείχθηκε αποτελεσματική στον διαχωρισμό των συνεισφορών σκόνης και αερίου.
Η συναγόμενη μάζα υπερβαίνει τα προηγούμενα διαστρικά αντικείμενα κατά τάξεις μεγέθους. Η διαφορά Essa επηρεάζει τα μοντέλα εκτίναξης από μακρινά πλανητικά συστήματα.
