Inter Miami y LAFC emergen como favoritos de la MLS en la búsqueda del título de Concacaf 2026
El Copa del Campeões del Concacaf 2026 inició en febrero su fase de enfrentamiento directo, con nueve clubes del Major League Soccer compitiendo por el título continental. El torneo reúne a 27 equipos de toda la región, en un formato eliminatorio desde la primera ronda hasta la final en mayo. Times Mexicanos como Toluca, Club América y Tigres aparecen como obstáculos tradicionales, pero la MLS llega reforzada tras recientes inversiones.
San Diego FC debutó con una impresionante victoria 4-1 sobre Pumas UNAM, en Snapdragon Stadium, el 3 de febrero. El desempeño de Essa cambia las proyecciones iniciales y demuestra la creciente competitividad de los clubes estadounidenses. La competición ofrece al ganador un lugar en el Mundial de Clubes de la FIFA.
El análisis de expertos señala diferentes caminos para los representantes de la MLS. Alguns se enfrenta a rivales asequibles en las primeras etapas, mientras que otros necesitan superar a los gigantes Liga MX de inmediato. Fatores cómo el equipo, la química y el sorteo influyen directamente en las posibilidades de avance.
LAFC encabeza la lista
Los Angeles Football Club es el mayor favorito entre los clubes de la MLS para ganar el torneo. El equipo californiano se enfrenta al Real España, procedente del Honduras, en la primera ronda, en un partido considerado accesible por la diferencia técnica y económica.
El elenco conserva prácticamente todos los jugadores clave de la temporada anterior, incluidas estrellas como Son Heung-Min y Denis Bouanga. La llegada del técnico Marc Dos Santos trae ajustes tácticos que pueden solucionar problemas en partidos decisivos vistos en el pasado. LAFC terminó subcampeón de la competición en 2020 y 2023, acumulando una valiosa experiencia.
El camino a cuartos de final evita a Liga equipos MX, ofreciendo tiempo para adaptarse. Un posible enfrentamiento con otro club de la MLS o con Toluca sólo se daría en semifinales, preservando energías para las fases avanzadas.
Entre Miami reforzado
El Inter Miami CF aparece justo detrás en el ranking de probabilidades. El club accede directamente a los octavos de final, beneficio que logra como campeón de la MLS Cup 2025.
El equipo contrató importantes refuerzos en la pretemporada, como el portero Dayne St. Clair, el centrocampista David Ayala y el delantero Germán Berterame. Las adquisiciones de Essas compensaron salidas como Jordi Alba y Sergio Busquets, manteniendo el alto nivel.
A pesar de los cambios, el reparto presenta una calidad superior sobre el papel. El recorrido incluye un posible reencuentro con Nashville en octavos de final y un enfrentamiento contra Club América o Philadelphia Union posteriormente, lo que exige un rendimiento constante desde el principio.
Vancouver y Seattle con tradición
Vancouver Whitecaps llega como subcampeón en la edición anterior, credencial que pesa en las proyecciones. El equipo se enfrenta a Cartaginés, de Costa Rica, en la primera ronda y podría cruzarse con Seattle Sounders en octavos de final.
El equipo perdió a jugadores importantes, como el centrocampista Ali Ahmed y Ryan Gauld por una lesión prolongada. Mesmo Así, el seleccionador Jesper Sørensen demostró capacidad para sacar resultados positivos en las competiciones continentales.
Seattle Sounders también entra en octavos de final, gracias a la victoria de Leagues Cup. El club tiene un historial ganador en la competición, ya que levantó la copa en 2022 de forma dominante.
La experiencia del equipo en torneos eliminatorios representa una clara ventaja. El camino incluye posibles duelos contra Vancouver o Cincinnati, seguidos de enfrentamientos más duros en las etapas finales.
Cincinnati y Nashville en la mitad del ranking
El FC Cincinnati adopta un sólido modelo de juego defensivo, con destaques como Evander y Kévin Denkey en ataque. El equipo se enfrenta al O&M FC, del República Dominicana, en la primera fase.
El avance a octavos de final colocaría al club contra Tigres, actual subcampeón mexicano. La escasa renovación de la plantilla hace incierto el inicio de temporada, a pesar de la fórmula probada en la liga nacional.
Nashville SC fichó a Cristian Espinoza, formando un fuerte trío ofensivo con Hany Mukhtar y Sam Surridge. El oponente inicial es Atlético Ottawa, de Canadá.
- Principales desafíos para Nashville:
- Historial negativo contra Inter Miami, con solo una victoria en 11 juegos recientes.
- Necesidad de superar el trauma en enfrentamientos directos para progresar.
- Alto potencial de ataque, pero dependencia del trabajo en equipo rápido.
Galaxy y Union con rediseños
LA Galaxy atraviesa transición tras lesión de Riqui Puig, mediocampista central. El club reforzó la defensa con Jakob Glesnes y Justin Haak, además de llevar a João Klauss al ataque.
La primera ronda contra Sporting San Miguelito, de Panamá, y los octavos de final contra Mount Pleasant, de Jamaica, ofrecen margen de recuperación. La integración de nuevas piezas lleva tiempo, lo que puede comprometer fases más avanzadas.
Philadelphia Union perdió a titulares importantes como Jakob Glesnes, Kai Wagner y Mikael Uhre. El modelo conservador mantiene un estándar mínimo, pero el camino incluye probables duelos contra Club América y Inter Miami.
San Diego FC sorprende en su debut
San Diego FC afrontó el camino más complicado sobre el papel, con Pumas UNAM en primera ronda y un posible Toluca en octavos de final. El triunfo 4-1 en casa cambió por completo el escenario.
El elenco ha perdido a Chucky Lozano, Luca de la Torre y Paddy McNair, pero conserva el talento colectivo. La campaña inaugural de la MLS, con récord de victorias y puntos para el equipo de expansión, sirve como una base sólida.
La actuación inicial demuestra la capacidad de competir a un alto nivel continental. Avanço en octavos de final mantiene viva la posibilidad de una sorpresa mayor en el torneo.
Desafíos generales para la MLS
Los clubes de la MLS enfrentan obstáculos estructurales en la competencia. Times de Liga MX llega a mejor ritmo debido a diferentes calendarios y mayor tradición continental.
- Factores que influyen en el rendimiento:
- Inicio anticipado de temporada para los equipos americanos.
- Necesidad de una rápida integración en modelos reformulados.
- La diferencia financiera sigue siendo favorable a los mexicanos en algunos casos.
- Oportunidad histórica con crecientes inversiones en la MLS.
La edición de 2026 representa una posibilidad real de ganar la Liga Americana. Seattle Sounders en 2022 sigue siendo el único logro reciente, pero el nivel actual sugiere un mayor equilibrio.
Los resultados iniciales, como la derrota del San Diego FC, indican avances. El torneo continúa con partidos decisivos en las próximas semanas, que determinarán quién avanza a las etapas finales.
Bruna Santos é colaboradora da redação do Mix Vale, portal de notícias com cobertura de Brasil e mundo. Produz conteúdo nas editorias de economia e benefícios, com foco em informação de serviço para o leitor brasileiro. Escreve e colabora para o portal desde 2024. Formação: Professora.
