Imágenes de la NASA revelan erupción y moléculas orgánicas en cometa interestelar tras pasar por el Sol
El telescopio espacial SPHEREx ha capturado registros detallados de actividad inusual en el objeto 3I/ATLAS, confirmando teorías sobre la composición de los cuerpos celestes fuera del sistema solar. Las imágenes infrarrojas, obtenidas dos meses después del punto más cercano del objeto a Sol, muestran una intensa liberación de gases y polvo que sorprendió a los astrónomos por la complejidad química presentada en los análisis preliminares.
Esta erupción tardía permitió realizar el escaneo químico más profundo jamás realizado sobre un visitante interestelar hasta la fecha. Los datos procesados indican que el cuerpo celeste desarrolló una coma luminosa y una clara cola de polvo, que se formó incluso cuando el objeto ya se estaba alejando de la estrella central hacia el espacio profundo.
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⚠️Los servicios SPHEREx llegan al cometa interestelar 3I/ATLAS que contiene metano, metano, cianuro y CO₂, una molécula orgánica esencial para la vida entre nosotros.😳
🔭 Detected dopo la chiusura solar del cometa…pic.twitter.com/mMLiTKwQkp
—Aggiornamenti 3I/ATLAS (@Defence12543)7 de febrero de 2026
La composición revelada por los instrumentos incluye elementos fundamentales para la química prebiótica y la formación planetaria:
- El vapor de agua y el anhídrido carbónico abundan en la nube alrededor del núcleo.
- Presencia confirmada de metano, metanol y cianuro en la estructura gaseosa.
- Partículas de roca y hielo sublimado que forman la cola en forma de pera.
El descubrimiento de 3I/ATLAS se produjo originalmente en julio de 2025 por el sistema de monitoreo ATLAS, siendo clasificado oficialmente como el tercer visitante interestelar validado por la comunidad científica internacional, después de ‘Oumuamua y Borisov.
Detalles de la composición química identificada.
La sensibilidad del equipo SPHEREx, que opera en más de un centenar de bandas infrarrojas, fue crucial para distinguir los componentes volátiles presentes en la estructura del cometa. Las cadenas de carbono detectadas sugieren procesos complejos que ocurren en el vacío del espacio y ofrecen pistas sobre cómo los materiales orgánicos viajan entre diferentes sistemas estelares antes de ser capturados.
A diferencia de observaciones anteriores en otros cuerpos similares, la cantidad de metanol y cianuro encontrada en este visitante es significativamente alta. La riqueza química de Essa indica que el objeto tiene robustas reservas internas de hielo y volátiles que reaccionaron a la radiación cósmica a lo largo de su viaje a través de la galaxia, lo que resultó en la sublimación observada.
Trayectoria y comportamiento orbital.
La órbita hiperbólica trazada por los científicos confirmó el origen externo del cuerpo celeste, que no regresará a las proximidades de Terra. El perihelio se alcanzó en octubre de 2025, a una distancia segura de 1,4 unidades astronómicas, pero la actividad máxima de liberación de material no se registró hasta meses después, contrariamente a las expectativas iniciales sobre el comportamiento térmico.
El monitoreo involucró una red global de instrumentos, incluidos el Hubble y el James Webb, para rastrear con precisión la ruta de salida del sistema solar. La distancia mínima a nuestro planeta se produjo en diciembre, cuando la luminosidad alcanzó su punto máximo debido a la sublimación acelerada de hielos antiguos expuestos a la luz solar.
La erupción tardía contrasta con el patrón habitual de los cometas locales, que tienden a exhibir una mayor actividad exactamente cuando están más cerca del calor solar máximo. El comportamiento anómalo de Este sugiere que la estructura interna de 3I/ATLAS responde de manera diferente a la variación térmica y a la penetración de radiación ultravioleta en sus capas superficiales.
Comparación con visitantes anteriores
El perfil de 3I/ATLAS difiere sustancialmente del de 1I/’Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado en 2017. El objeto Aquele presentaba características rocosas y secas, sin formación de una coma visible ni liberación significativa de gases durante su paso por el sistema solar interior.
En comparación con 2I/Borisov, visto en 2019, el nuevo visitante muestra una diversidad molecular superior y más compleja. Embora Borisov ha mostrado actividad cometaria clásica; la abundancia de compuestos orgánicos complejos en el objeto actual proporciona nuevos parámetros para estudios de exoplanetas y formación de estrellas.
Relevancia para la ciencia planetaria
La identificación simultánea de moléculas basadas en agua y carbono refuerza las teorías sobre la distribución universal de los ingredientes necesarios para la formación de planetas rocosos. Los laboratorios Pesquisas que simulan las condiciones del espacio interestelar indican que las transformaciones observadas en los hielos del cometa son consistentes con una exposición prolongada a la radiación, validando modelos teóricos sobre cómo estos materiales pueden ser transportados a través de vastas distancias cósmicas.
El objeto permanecerá dentro del alcance de observación de telescopios de aficionados avanzados y de tamaño mediano hasta la primavera de 2026, lo que permitirá la recopilación continua de datos a medida que salga del sistema solar.
Palabras clave y búsqueda
Palabras clave principales:cometa interestelar, telescopio SPHEREx, moléculas orgánicas, Nasa.
Palabra clave de cola larga:descubrimiento de compuestos orgánicos en el cometa 3I/ATLAS.
Fuentes investigadas:
https://www.nasa.gov/mission/spherex/
https://science.nasa.gov/solar-system/comets/
https://www.jpl.nasa.gov/news/
