欧洲探测器在接近火星期间记录了星际访客前所未有的细节
欧洲航天局确认捕获了有关天体 3I/ATLAS 的详细数据，该天体被确定为来自另一个恒星系统的第三个穿过我们宇宙邻居的物体。这些观测是通过位于火星轨道上的设备进行的，利用了距离这颗红色星球约 3000 万公里的游客通道。监测使科学家能够分析原子核周围的气体和尘埃云的结构，提供有关其远程形成的线索。
轨道监测和双曲轨迹
CaSSIS 仪器在 ExoMars 痕量气体轨道探测器探测器上运行，负责记录彗星的彗发，克服了目标的低光度和高速带来的技术挑战。该物体的运动速度约为每小时 250,000 公里，这是由太阳施加的最小引力影响产生的加速度。轨道计算证实了其双曲线轨道的偏心率大于6，这一特性可以防止其被太阳引力永久捕获并验证其外部起源。
来自火星快车任务的补充数据有助于完善最近距离期间的光谱测量。探测器之间的协调操作需要精确的轨道调整，以使相机与彗星对准，彗星从人马座方向进入内太阳系。 2025 年 10 月末，该物体经过火星和木星轨道之间，距离太阳 2.1 亿公里，到达近日点。
独特的化学成分和亮度演变
光谱分析揭示了 3I/ATLAS 与局部形成的彗星的化学成分。核心的二氧化碳与水的比例很高，这表明它的形成发生在其原始恒星系统的极冷区域，可能位于所谓的二氧化碳冰线中。詹姆斯·韦伯太空望远镜进行的观测表明，彗发的颜色发生了变化，在经过近日点后，彗发的颜色从红色演变为蓝色。
- 核心直径估计在 300 米至 5.6 公里之间。
- 平均行驶速度约为每秒 60 公里。
- 相对于地球的最小距离记录为 2.7 亿公里。
事实证明，该物体的气体活动比之前的访客（例如“Oumuamua”）观察到的更加强烈。检测到由太阳能加热驱动的复杂的气体和灰尘射流，稍微改变了预测的加速度，但没有造成任何偏差或碰撞的风险。
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未来的互动和科学遗产
3I/ATLAS 的通过动员了包括地面和天基望远镜在内的全球监测网络。前往木星的“果汁”任务在近日点后活动的高峰期进行了观测，测量了冰核中物质的喷射情况。这些数据对于完善星际彗星升华和恒星系统之间物质分布的理论模型至关重要。
2026 年，人们的注意力转向彗星与木星的引力相互作用，计划于 3 月进行，朱诺探测器将对此进行监测。尽管该物体的视觉亮度随着其向太阳系外部区域移动而降低，但欧罗巴快艇和赫拉任务收集的信息仍在继续处理。对这位访客的详细研究提供了一个难得的机会来分析外源材料，而无需进行深度拦截任务。
