米国の私立探偵が、ハリー王子や他の著名人に関する個人情報を収集するために違法な方法を使用したことを認める裁判所宣言を正式にまとめた。ダン・ポートリー＝ハンクスさん（79歳）の証言は、タブロイド紙デイリー・メールとメール・オン・サンデーを担当する出版社、アソシエイテッド・ニュースペーパーズ・リミテッド（ANL）に対してロンドン高等法院で処理されている訴訟の重要な証拠として添付された。この訴訟はサセックス公爵とその他の著名人が起こしたもので、メディアグループが組織的なプライバシー侵害を行っていると非難している。
法廷に提出された文書には、1990年代初頭から2010年までの約20年間続いた職業上の関係が詳述されている。ポートリー・ハンクス氏は自身を英国記者からの頻繁な要請に応じる独立したデータプロバイダーであると説明した。捜査官によると、出版社は彼の主な顧客となり、従来の法的手段では入手できなかった機密情報と引き換えに多額の支払いを得たという。
アソシエイテッド・ニュースペーパーズ・リミテッドの弁護側は告発に対して全面的に異議を唱えている。メディアグループの弁護士は、同社と犯罪行為を結びつける具体的な証拠はないと主張し、検察が提出した証人の信憑性を疑問視している。この事件は、英国における報道倫理に関わる最近の最も重大な法的衝突の一つとみなされている。
スパイ計画の詳細
ポートリー＝ハンクス氏は書面による声明の中で、ジャーナリストの要求に応えるためにどのように行動したかを説明した。データベースのスペシャリストである彼は、名前や断片的な情報から始めて、個人の電話番号、住所、その他の機密データを数分で見つけることができると主張しました。この機敏性と正確さにより、そのサービスはタブロイド紙の独占レポートの作成に不可欠なものとなりました。
捜査官は、キャロライン・グラハムとシャロン・チャーチャーを主な連絡先として挙げ、メール・オン・サンデーの特定のジャーナリストと緊密に協力していたと報告した。同氏は、要請の量が多く、公共の関心の高い対象が含まれていると述べた。ハリー王子に関する具体的な作戦の詳細をすべて覚えているわけではないが、王室メンバーに向けられた任務を遂行したことは認めた。
このデータ収集計画は、王族に加えて、複数のエンターテイメントやスポーツの著名人にも影響を与えました。ポートリー＝ハンクスは、後に出版された記事に掲載された、彼が入手した情報の具体例を列挙しました。違法にアクセスされたデータの中には、F1ドライバーのルイス・ハミルトンや歌手のカイリー・ミノーグなどの人物の詳細な電話記録や連絡先情報が含まれていた。
金銭的利益と被害者のリスト
英国の新聞社との協力は、米国の調査員にとって非常に有益であることが判明した。法廷に提示された見積書では、長年の勤務期間中にAssociated Newspapers Limitedから約100万ドルを受け取ったと見積もっていた。有名人の元恋人の捜索や通信記録の入手などの仕事に対して報酬が支払われた。
今回の訴訟には、これらの慣行の被害者であると主張する著名な原告グループが結集している。この行動には、ハリー王子に加えて、歌手のサー・エルトン・ジョンと夫のデヴィッド・ファーニッシュ、女優のエリザベス・ハーリーとセイディ・フロスト、ドリーン・ローレンス男爵夫人、元政治家のサイモン・ヒューズらが参加している。全員が、通話の傍受、盗聴、医療記録や財務記録への不適切なアクセスによって私生活が侵害されたと主張している。
ポートリー＝ハンクスは特にエルトン・ジョンとエリザベス・ハーリーが関わった作品を挙げた。このミュージシャンの場合、彼は当時自分とパートナーとの間のプライベートな連絡先を入手したことを認めた。この声明は、違法行為は孤立したものではなく、むしろスクープを保証するために報道機関内で組織化された行為であったという検察弁護士の主張を補強するものである。
弁護側の主張と信頼性
この暴露に対するANLの反応は激しく否定した。出版社の代理人であるアントニー・ホワイトKC弁護士は法廷で、同社は違法な情報収集のいかなる申し立ても拒否していると述べた。弁護側の戦略は、ポートリー＝ハンクス氏の犯罪歴と供述の矛盾点を指摘し、証言を失格にすることに重点を置いている。
この捜査官の過去には刑務所での勤務も含まれており、1970年代後半に最初の有罪判決を受け、最近では2017年に違法賭博行為に関連した有罪判決を受けている。 ANLの弁護側は、自白が金銭的インセンティブや外部からの圧力によって動機付けられている可能性があることを示唆しており、言及したジャーナリストが命令した特定の違法行為とその支払いを結びつける決定的な文書証拠はないことを強調している。
ホワイト氏はまた、時系列の矛盾を指摘し、捜査官が原告らに連絡を取って行為を告白したと主張する日付に疑問を呈した。弁護側によれば、ジェフリー・エプスタイン事件に関連するものなど、その過程で言及された機密文書は、有償スパイ活動ではなく、米国の民事訴訟における公的情報源を通じて入手されたものと考えられるという。
歴史的背景とジャーナリズムへの影響
この裁判は、英国のメディア慣行に対する継続的な監視を背景に行われた。過去10年間、英国では電話ハッキングスキャンダルを受けてニュース・オブ・ザ・ワールド紙が廃刊となり、報道倫理と慣行に関するレブソン調査が創設された。ハリー王子はこれらのキャンペーンで積極的に発言しており、彼と家族のプライバシーを侵害したと主張する組織に対して法的責任を追及しようとしている。
これらの訴訟でよく引用される「自慢」という用語は、銀行、病院、電話交換手に連絡するときに他人になりすまして機密情報を入手する行為を指します。原告らは、こうした手法は日常的なものだったと主張している。ポートリー＝ハンクス氏は「正しいことをする」ために人生のこの段階で証言することを決意したと述べ、自身の捜査で被害者に損害を与えたことに遺憾の意を表明した。
高等裁判所でのこの訴訟の結果は、第三者が使用した方法に関連した出版社の責任に関する新たな先例を確立する可能性があります。告訴人らは被害を受けた違反行為の救済と認識を求めているが、ANLは報告は常に法的条件に従っており、告発には根拠がないと主張している。
