SPHERex-teleskopdata bekrefter prebiotisk kjemi i kometer fra et annet stjernesystem

Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) oppnådde enestående registreringer som beviser eksistensen av forbindelser som er grunnleggende for dannelsen av liv på et himmellegeme med opprinnelse utenfor Sistema Solar. SPHERex-romteleskopet utførte detaljerte målinger av kometen 3I/ATLAS, og identifiserte en spektral signatur rik på komplekse organiske molekyler under dens passasje gjennom Terra. Oppdagelsen forsterker teorier om den universelle distribusjonen av kjemiske ingredienser som er nødvendige for biologiske prosesser.

Observasjonene var konsentrert mellom 8. og 15. desember 2025, da det interstellare objektet allerede beveget seg bort fra Sol etter å ha nådd sitt nærmeste punkt. Instrumentene fanget opp frigjøringen av gasser og støv fra kometens koma, aktivert av gjenværende solvarme, noe som muliggjorde nøyaktig analyse av den indre sammensetningen som hadde vært frossen i evigheter.

Forskere understreker at tilstedeværelsen av disse elementene ikke indikerer aktivt liv, men snarere tilgjengeligheten av essensielle råvarer i andre stjernesystemer. 3I/ATLAS er klassifisert som en sjelden besøkende, og tilbyr en unik mulighet til å studere materialer som er bevart siden dannelsen av sin overordnede stjerne for milliarder av år siden.

Identifikasjon av forbindelser og kjemisk analyse

Den infrarøde kartleggingen utført av SPHEREx var i stand til å tydelig skille de forskjellige typene molekyler som ble kastet ut av kometens kjerne. Spektralanalyse avslørte en “kjemisk suppe” som inneholder ingredienser som i Terra er forløpere til komplekse biologiske reaksjoner.

Blant hovedelementene som oppdages av teleskopets sensorer, skiller følgende seg ut:

• Metanol, funnet i overflod i kometens gassutslipp.
• Metan, identifisert sammen med andre hydrokarboner med en enkel struktur.
• Hydrogencyanid, fullfører trioen av organiske hovedforbindelser.
• Karbondioksid og vann, kartlagt som de dominerende flyktige bestanddelene.

Den samtidige påvisningen av disse materialene bekrefter at solvarme var tilstrekkelig til å sublimere objektets dype is. Kometens lysstyrke økte betraktelig to måneder etter perihelion, som skjedde i oktober 2025, noe som letter innsamlingen av data om dens opprinnelige kjemiske struktur.

Bane og opprinnelse til den interstellare besøkende

Kometen 3I/ATLAS ble opprinnelig oppdaget av det automatiserte overvåkingssystemet ATLAS, ved Chile, 1. juli 2025. Suas hyperbolske bane indikerte umiddelbart dens interstellare natur, og bekreftet at objektet dannet seg rundt en annen stjerne og reiste gjennom verdensrommet før det krysset planetsystemet vårt.

Under sin passasje gjennom indre Sistema Solar nådde himmellegemet en minimumsavstand på 1,4 astronomiske enheter fra Sol i oktober. Após dette møtet, tyngdekraften og hastigheten drev objektet på en utadgående bane, uten mulighet for retur, noe som gjorde observasjoner sent i 2025 avgjørende for vitenskapen.

Leia Tambem

Ny batteritest setter Galaxy S26 Ultra foran iPhone 17 Pro Max i global rangering

Forskning viser at foreldre ikke er klar over hvordan barna deres bruker kunstig intelligens

Samsung slipper ny systemoppdatering med nye funksjoner for Galaxy Watch 4-brukere

Tidligere registreringer, laget i august samme år, hadde allerede vist en omfattende sky av karbondioksid rundt kjernen. Essa koma strakte seg hundretusenvis av kilometer, og fungerte som et forspill til den intense aktiviteten som ble observert måneder senere.

SPHERex teknologisk kapasitet

Suksessen med å identifisere molekylene skyldes den høye spektrale oppløsningen til SPHERex-teleskopet. Utstyret er designet for å skanne himmelen ved 102 forskjellige bølgelengder i det infrarøde området, noe som gjør det mulig å differensiere signaturene til organiske og uorganiske forbindelser med stor presisjon.

Instrumentets primære oppgave innebærer å studere kosmiske iser og utviklingen av galakser, men allsidigheten tillot det å effektivt spore et raskt bevegende mål som 3I/ATLAS. Sammenligningen mellom data fra august og desember viste en klar utvikling i kometens aktivitet, med frigjøring av materialer fra dypere underjordiske lag.

Innvirkning på forståelsen av kosmisk kjemi

Bekreftelsen av organiske molekyler i et objekt fra et annet stjernesystem validerer teoretiske modeller om prebiotisk kjemi i universet. Dataene antyder at livets byggesteiner ikke er unike for vårt lokalmiljø, men er spredt over galaksen, bevart i iskalde kropper som reiser mellom stjernene.

Dette er bare det tredje interstellare objektet som er bekreftet å besøke vårt kosmiske nabolag. Informasjonen som samles inn utvider katalogen over kjente kjemiske sammensetninger betydelig og vil tjene som grunnlag for fremtidige lete- og overvåkingsoppdrag for nye besøkende som krysser Sistema Solar.