يستكشف كيوريوسيتي التلال الصندوقية على سطح المريخ ويعزز فرضية المياه الجوفية القديمة

التقطت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا صورًا تفصيلية للتكوينات الجيولوجية المعروفة باسم الصندوق على جبل شارب على المريخ. وتمتد هذه الهياكل، التي تشبه شبكات العنكبوت عند النظر إليها من الفضاء، كيلومترات وتتميز بحواف منخفضة يبلغ ارتفاعها من متر إلى مترين تتخللها منخفضات رملية. واستمر التنقيب حوالي ستة أشهر ويقدم دليلا على أن المياه الجوفية كانت تدور من خلال الشقوق في الصخور منذ مليارات السنين.

ظهرت التكوينات عندما عززت المعادن التي ترسبتها المياه مناطق معينة من التربة، مما أدى إلى مقاومة تآكل الرياح لاحقًا. أزالت الرياح المواد الأقل مقاومة من حوله، ولم يتبق منه سوى النتوءات. ويشير هذا التكوين إلى أن منسوب المياه كان مرتفعا في العصور القديمة على هذا الكوكب.

• تظهر على التلال كسور مركزية داكنة، تم التأكد من أنها قنوات لتدوير المياه.
• تظهر عقيدات غير منتظمة بحجم حبة البازلاء على الجدران والمنخفضات، تتشكل عن طريق التبخر اللاحق.
• تم التعرف على المعادن مثل الطين الموجود في التلال والكربونات الموجودة في المنخفضات في العينات.

تفاصيل الهياكل المرصودةs

قام العلماء بتحليل العينات التي تم جمعها في نقاط مختلفة من تشكيل الصناديق. قامت المركبة بالحفر في الجزء العلوي من سلسلة من التلال، وقامت بتكوين حجر الأساس في منخفض ومنطقة انتقالية. كشفت تحليلات حيود الأشعة السينية عن تركيبات معدنية متميزة، مما يعزز نموذج الترسيب التدريجي بواسطة المياه الجوفية.

خضعت إحدى العينات لاختبار كيميائي رطب، يتضمن التسخين وإضافة الكواشف للكشف عن المركبات العضوية. تبحث هذه الإجراءات عن جزيئات ذات أساس كربوني يمكن أن تشير إلى الظروف الملائمة للحياة الميكروبية في الماضي البعيد.

تحديات الملاحة الأرضية

واجه الفضول صعوبات في عبور المنطقة. بالكاد تستوعب الحواف الضيقة السيارة التي يبلغ وزنها حوالي 900 كجم، بينما تهدد المنخفضات الرملية جر العجلات. اختبر الفريق طرقًا بديلة لتجنب الانزلاق وضمان جمع البيانات بشكل آمن.

أبرز المهندسون الحاجة إلى التخطيط الدقيق على الأراضي غير المستوية. حافظت المركبة على عمليات مستقرة على الرغم من الظروف، مما سمح بالحصول على صور بانورامية وعينات من مواقع متعددة.

Leia Tambem

اختبار البطارية الجديد يضع هاتف Galaxy S26 Ultra في المقدمة على iPhone 17 Pro Max في التصنيف العالمي

تكشف الأبحاث أن الآباء لا يدركون كيفية استخدام أطفالهم للذكاء الاصطناعي

خصم كبير على هاتف Galaxy S25 Plus يخفض قيمته إلى أقل من 4500 ريال في المتجر الإلكتروني

الآثار المترتبة على تاريخ مناخ المريخ

ويشير وجود هذه التكوينات في الطبقات العليا لجبل شارب إلى أن المياه الجوفية استمرت لفترة أطول مما أشارت إليه البيانات المدارية السابقة. وهذا يمتد الفترة التي كان من الممكن أن توجد فيها البيئات الرطبة، مما يزيد من احتمالية سكن الميكروبات.

على الرغم من عدم وجود دليل مباشر على وجود الحياة، فإن دوران المياه لفترة طويلة يخلق سيناريوهات أكثر ملاءمة للكائنات الحية الدقيقة من التحولات السريعة إلى الجفاف. تكمل الملاحظات السجلات من العصور البيئية المختلفة على الجبل الذي يبلغ ارتفاعه 5 كيلومترات.

تحليلات إضافية والنتائج الأخيرة

فاجأت العقيدات التي تم العثور عليها خارج الكسور المركزية الفريق. تشير إلى حلقات متعددة من دوران المياه بعد التكوين الأولي للتلال. ويفتح التوزيع غير المنتظم لهذه العقيدات أسئلة جديدة حول العمليات الجيوكيميائية المعنية.

الخطوات التالية للمهمة

في شهر مارس، ستغادر كيوريوسيتي منطقة الصناديق وتتجه إلى الطبقات الغنية بالكبريتات على جبل شارب. تتشكل هذه المعادن مع تبخر الماء، مما يوفر أدلة إضافية حول انتقال المريخ من بيئة رطبة إلى صحرائه الحالية. سيستمر الاستكشاف لأميال خلال العام المقبل.