Μια ομάδα αστρονόμων που συνδέεται με το έργο Breakthrough Listen εντόπισε ένα περίεργο ραδιοφωνικό σήμα που προέρχεται από τις βαθύτερες περιοχές του γαλαξία μας. Η ανίχνευση υποδηλώνει την παρουσία ενός εξαιρετικά σπάνιου κοσμικού αντικειμένου στην περιοχή του Sagitário A*, της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας στο κέντρο του Via Láctea. Τα στοιχεία δείχνουν ένα πάλσαρ χιλιοστού του δευτερολέπτου, μια ειδική κατηγορία άστρων νετρονίων που περιστρέφονται με ιλιγγιώδεις ταχύτητες.
Τα επεξεργασμένα δεδομένα δείχνουν ότι αυτό το ουράνιο σώμα ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από τον άξονά του κάθε 8,19 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Το Isso έχει ως αποτέλεσμα μια εντυπωσιακή συχνότητα 122 στροφών ανά δευτερόλεπτο. Η ανακάλυψη έγινε δυνατή χάρη στη χρήση του ραδιοτηλεσκοπίου
Η παρατήρηση του κέντρου του γαλαξία είναι ένα πολύπλοκο έργο λόγω του πυκνού στρώματος διαστρικής σκόνης που εμποδίζει το ορατό φως. Ωστόσο, τα ραδιοκύματα μπορούν να διαπεράσουν αυτά τα εμπόδια, επιτρέποντας στους επιστήμονες να διερευνήσουν τι κρύβεται στον γαλαξιακό πυρήνα. Εάν επιβεβαιωθεί η φύση του αντικειμένου, θα γίνει ένα ζωτικό εργαλείο για πειράματα φυσικής σε περιβάλλοντα ακραίας βαρύτητας.
Προκλήσεις στην ανίχνευση κοσμικών φαινομένων
Το περιβάλλον γύρω από το γαλαξιακό κέντρο θεωρείται εχθρικό και χαοτικό, γεμάτο μοριακά νέφη, αστρικά υπολείμματα και τεράστια αστέρια που περιφέρονται γύρω από το βαρυτικό κέντρο. Η κοσμική σκόνη λειτουργεί σαν κουρτίνα, καθιστώντας δύσκολη την άμεση παρατήρηση και απαιτώντας όργανα υψηλής ακρίβειας. Ο εντοπισμός πάλσαρ σε αυτή την περιοχή ήταν πάντα μια τεχνική πρόκληση, παρά τα θεωρητικά μοντέλα που προβλέπουν έναν τεράστιο πληθυσμό αυτών των αντικειμένων.
Ο πρόσφατα ανακαλυφθείς υποψήφιος, που ονομάστηκε προσωρινά BLPSR, ξεχωρίζει ως εξαίρεση. Η ανίχνευση Sua εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την πραγματική πυκνότητα των ενεργών άστρων νετρονίων στην περιοχή και την αποτελεσματικότητα των τρεχουσών μεθοδολογιών αναζήτησης. Η ικανότητα φιλτραρίσματος αυτού του συγκεκριμένου σήματος εν μέσω τόσων παρεμβολών καταδεικνύει μια σημαντική πρόοδο στις τεχνικές ραδιοαστρονομίας.
Προδιαγραφές και συμπεριφορά αντικειμένου
Η ανάλυση του σήματος δείχνει ότι το αντικείμενο βρίσκεται περίπου 26 χιλιάδες έτη φωτός από το Terra, τοποθετώντας το ακριβώς στην κεντρική ζώνη του Via Láctea. Το Monitoramentos εστιασμένο για περισσότερες από 20 ώρες επικύρωσε την κανονικότητα των παλμών, ένα θεμελιώδες χαρακτηριστικό για την ταξινόμηση του σώματος ως «κοσμικό ρολόι». Οι εκτιμώμενες φυσικές ιδιότητες περιγράφουν ένα σενάριο έντονης ενέργειας και ακραίων συνθηκών.
Μεταξύ των βασικών χαρακτηριστικών που παρατηρήθηκαν από τους ερευνητές, ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
– Μια μάζα που μπορεί να φτάσει διπλάσια από αυτή του Sol, συμπιεσμένη σε μια σφαίρα με διάμετρο μόλις 20 χιλιομέτρων.
– Η παρουσία ενός μαγνητικού πεδίου δισεκατομμύρια φορές ισχυρότερο από αυτό του Terra, ικανό να επιταχύνει τα σωματίδια σε ταχύτητες κοντά σε αυτή του φωτός.
– Η συνεχής και ρυθμική εκπομπή ραδιοακτίνων από τους μαγνητικούς πόλους, δημιουργώντας το ανιχνευόμενο φαινόμενο παλμού.
– Μια περιστροφική σταθερότητα που υποδεικνύει ότι πρόκειται για ένα «ανακυκλωμένο» πάλσαρ, το οποίο πιθανώς απορρόφησε ύλη από ένα συνοδό αστέρι για χιλιετίες.
Επιπτώσεις για τη σύγχρονη φυσική
Η στρατηγική θέση του BLPSR παρέχει μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία για δοκιμή Teoria από Relatividade Geral από Einstein. Estando κοντά στο Sagitário A*, που έχει τέσσερα εκατομμύρια φορές την ηλιακή μάζα, το πάλσαρ υπόκειται σε σοβαρές βαρυτικές επιδράσεις. Η ακρίβεια των παλμών του καθιστά δυνατή τη μέτρηση φαινομένων όπως η χρονική καθυστέρηση και η εκτροπή του φωτός που προκαλείται από τη βαρύτητα της μαύρης τρύπας.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι οποιαδήποτε απόκλιση από τις θεωρητικές προβλέψεις θα μπορούσε να σηματοδοτήσει νέες κατευθύνσεις για τη φυσική. Contudo, το πιο πιθανό σενάριο είναι μια ισχυρή επιβεβαίωση της σχετικότητας σε ένα ισχυρό καθεστώς πεδίου, κάτι αδύνατο να αναπαραχθεί σε επίγεια εργαστήρια. Επομένως, η ανακάλυψη αντιπροσωπεύει ένα πιθανό ορόσημο για την κατανόηση των θεμελιωδών νόμων του σύμπαντος.
Μελλοντικές προοπτικές και επικύρωση
Για να γίνει επίσημη η φύση του αντικειμένου, απαιτούνται νέα βήματα επαλήθευσης. Ο στόχος είναι να εξαλειφθεί κάθε πιθανότητα επίγειων παρεμβολών ή αστοχιών στην επεξεργασία δεδομένων. Η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει να πραγματοποιήσει επακόλουθες παρατηρήσεις και να διαθέσει τα ακατέργαστα δεδομένα, ώστε η διεθνής κοινότητα να μπορεί να πραγματοποιήσει ανεξάρτητες αναλύσεις, διασφαλίζοντας επιστημονική αυστηρότητα.
Το μέλλον της έρευνας στον τομέα αυτό είναι ελπιδοφόρο με την έναρξη λειτουργίας έργων όπως το Square Kilometre Array (SKA). Με τις κεραίες κατανεμημένες σε África, Sul και Austrália, το SKA υπόσχεται να φέρει επανάσταση στην ευαισθησία των παρατηρήσεων. Espera Αυτά τα νέα όργανα όχι μόνο αναμένεται να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη του BLPSR, αλλά και να αποκαλύψουν άλλα κρυμμένα πάλσαρ, επιτρέποντας λεπτομερή χαρτογράφηση της αστρικής δυναμικής και την κατανομή της σκοτεινής ύλης στον γαλαξία.
