स्पार्क ड्राइवरों को भुगतान की जांच समाप्त करने के लिए खुदरा श्रृंखला 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान करेगी

संघीय व्यापार आयोग (एफटीसी) और 11 अमेरिकी राज्यों का एक समूह स्पार्क ड्राइवर डिलीवरी कार्यक्रम के संचालन पर गंभीर आरोपों को हल करने के लिए खुदरा दिग्गज वॉलमार्ट के साथ एक निश्चित समझौते पर पहुंच गया है। कंपनी ने जांच को समाप्त करने के लिए 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर की राशि का भुगतान करने की प्रतिबद्धता जताई है, जिसमें पार्टनर ड्राइवरों को भुगतान राशि और टिप्स प्रस्तुत करने के तरीके में अनियमितताओं को उजागर किया गया है। कैलिफोर्निया की संघीय अदालत में हुए मुकदमे ने प्रणालीगत विफलताओं को उजागर किया, जिससे 2021 के बाद से हजारों स्वतंत्र श्रमिकों की आय को नुकसान होगा।

नियामक अधिकारियों ने पहचाना कि डिलीवरी प्लेटफ़ॉर्म ने उच्च मांग के समय श्रम को आकर्षित करने के लिए भ्रामक मानी जाने वाली रणनीति का इस्तेमाल किया। प्रस्तुत दस्तावेज़ों के अनुसार, एप्लिकेशन ने बढ़े हुए पारिश्रमिक प्रस्ताव प्रदर्शित किए, जिन्हें ड्राइवर द्वारा स्वीकार किए जाने और सेवा निष्पादित करने के बाद, स्पष्ट औचित्य के बिना कम कर दिया गया। इस प्रथा के परिणामस्वरूप कोरियर को लाखों डॉलर का घाटा हुआ, जो कमाई के वादे के आधार पर परिचालन लागत वहन करते थे जो पूरा नहीं हुआ।

लास्ट-मील लॉजिस्टिक्स मार्केट में प्रतिस्पर्धा करने के लिए 2018 में बनाया गया स्पार्क ड्राइवर प्रोग्राम, दस लाख से अधिक पंजीकृत ड्राइवरों के साथ कंपनी की ई-कॉमर्स रणनीति में एक मौलिक हिस्सा बन गया है। मामले के समाधान के लिए न केवल वित्तीय मुआवजे की आवश्यकता है, बल्कि एप्लिकेशन की पारदर्शिता नीतियों के पुनर्गठन की भी आवश्यकता है। रिटेलर ने कहा कि उसने लेन-देन में स्पष्टता सुनिश्चित करने के लिए पहले से ही अपने सिस्टम में सुधार लागू करना शुरू कर दिया है और कुशल डिलीवरी के लिए इन भागीदारों के महत्व की अपनी मान्यता को मजबूत किया है।

संघीय एजेंसी और राज्य सरकारों के बीच समन्वित कार्रवाई तथाकथित “गिग इकॉनमी” प्लेटफार्मों के सख्त निरीक्षण को दर्शाती है। समझौते की प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि श्रमिकों को वही प्राप्त हो जो अलग सेवा पर काम पर रखने पर उन्हें दिया गया था, जिससे उन विसंगतियों को दूर किया जा सके जो इन पेशेवरों की पारिवारिक वित्तीय योजना से समझौता करती हैं।

संसाधनों का आवंटन और मुआवजा

सहमत राशि का अधिकांश हिस्सा, कुल यूएस$79 मिलियन, का उपयोग सीधे उन ड्राइवरों को प्रतिपूर्ति करने के लिए किया जाएगा जिन्हें प्लेटफ़ॉर्म की प्रथाओं से नुकसान हुआ था। इस फंड का लक्ष्य दौड़ को स्वीकार करते समय वादा की गई राशि और श्रमिकों के खातों में वास्तव में जमा की गई राशि के बीच अंतर को कवर करना है। लाभार्थियों की पहचान करने और राशि वितरित करने की प्रक्रिया सक्षम अधिकारियों की देखरेख में अगले कुछ महीनों में होगी।

संघीय व्यापार आयोग प्रशासनिक लागतों को कवर करने और प्रौद्योगिकी और श्रम क्षेत्र में भविष्य की प्रवर्तन कार्रवाइयों को निधि देने के लिए कुल $10 मिलियन को अपने पास रखेगा। समझौते द्वारा स्थापित नए नियमों के अनुपालन की निगरानी करने और बाजार में अन्य समान शिकायतों की जांच करने के लिए एजेंसी की परिचालन क्षमता को बनाए रखने के लिए यह फंडिंग आवश्यक है।

मुकदमे में सक्रिय रूप से भाग लेने वाले 11 राज्य शेष 11 मिलियन डॉलर साझा करेंगे। प्रत्येक क्षेत्राधिकार इन संसाधनों का उपयोग अपने स्वयं के उपभोक्ता संरक्षण और श्रम प्रवर्तन प्रभागों को मजबूत करने के लिए करेगा। उदाहरण के लिए, मिशिगन में, लगभग 890,000 अमेरिकी डॉलर प्राप्त होने की उम्मीद है, यह धनराशि आवेदन श्रमिकों के अधिकारों की रक्षा और डिजिटल श्रम संबंधों में निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए स्थानीय पहल पर लागू की जाएगी।

भुगतान तंत्र संदेह के घेरे में

जांच में विस्तार से बताया गया कि कैसे स्पार्क ड्राइवर के एल्गोरिदम ने ड्राइवरों की अपेक्षाओं में हेरफेर किया। कई मामलों में, मार्ग को आकर्षक बनाने के लिए सिस्टम ने उच्च आधार मूल्य और अनुमानित टिप प्रस्तुत की। हालाँकि, डिलीवरी पूरी होने के बाद, मूल्यों को अक्सर नीचे की ओर समायोजित किया जाता था, या पारिश्रमिक में उचित आनुपातिक वृद्धि के बिना कई ग्राहकों के ऑर्डर को एक साथ समूहीकृत किया जाता था, जिससे प्रति डिलीवरी कमाई कम हो जाती थी।

एफटीसी द्वारा संबोधित एक अन्य महत्वपूर्ण बिंदु उपभोक्ताओं द्वारा दी गई युक्तियों का प्रबंधन था। कंपनी पर आरोप लगाया गया कि उसने ग्राहकों और ड्राइवरों को सूचित करने के बावजूद कि टिप का 100% सेवा प्रदाता को आवंटित किया जाएगा, इन सभी अतिरिक्त राशियों को डिलीवरी ड्राइवरों को नहीं दिया। इस अनुचित प्रतिधारण ने बुनियादी उपभोक्ता संरक्षण मानकों का उल्लंघन किया और भारी मात्रा में आंतरिक शिकायतें उत्पन्न कीं, जिन्हें आरोप के अनुसार, लंबी अवधि तक नजरअंदाज किया गया।

कंपनी के सिस्टम में इन “ज्ञात खामियों” का बने रहना संघीय हस्तक्षेप के लिए निर्णायक था। समझौते में कहा गया है कि खुदरा विक्रेता को अब स्वीकृति के बाद प्रारंभिक भुगतान प्रस्तावों को बदलने से प्रतिबंधित किया गया है, बेहद सीमित और उचित परिस्थितियों को छोड़कर, ड्राइवरों के लिए अधिक पूर्वानुमान और कानूनी निश्चितता सुनिश्चित करना।

दायित्व और परिचालन परिवर्तन

संकल्प के हिस्से के रूप में, वॉलमार्ट को स्पार्क ड्राइवर ऐप के इंटरफ़ेस और कार्यक्षमता की पूरी तरह से समीक्षा करनी चाहिए। मुख्य आवश्यकता यह है कि ड्राइवर के सेल फोन स्क्रीन पर ऑफर दिखाई देने के क्षण से ही कमाई की जानकारी सटीक और अपरिवर्तित हो। पारदर्शिता पूर्ण होनी चाहिए, जिसमें स्पष्ट रूप से विवरण दिया जाना चाहिए कि आधार वेतन, प्रोत्साहन और टिप्स क्या हैं, जिसमें संदिग्ध व्याख्याओं या एकतरफा परिवर्तनों के लिए कोई जगह नहीं है।

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कंपनी भुगतान एल्गोरिदम के विकास और प्रबंधन के लिए जिम्मेदार टीमों के लिए कठोर प्रशिक्षण कार्यक्रम लागू करने पर भी सहमत हुई। इसका उद्देश्य एक आंतरिक संस्कृति का निर्माण करना है जो उपभोक्ता संरक्षण कानूनों के अनुपालन को प्राथमिकता देती है और उन प्रथाओं की पुनरावृत्ति को रोकती है जिन्हें अपमानजनक माना जा सकता है। वार्षिक अनुपालन रिपोर्ट एफटीसी को प्रस्तुत की जानी चाहिए, जिसमें की गई कार्रवाइयों और नई नीतियों की प्रभावशीलता का विवरण दिया गया हो।

इन परिचालन परिवर्तनों का उद्देश्य प्लेटफ़ॉर्म में विश्वास बहाल करना है, जो ऑनलाइन रिटेल में अत्यधिक प्रतिस्पर्धी परिदृश्य में कंपनी के लॉजिस्टिक्स संचालन के लिए महत्वपूर्ण है। यह सुनिश्चित करना कि टिप्स पूरी तरह से ड्राइवरों तक पहुंचें, पार्टनर बेस को व्यस्त और संतुष्ट रखने के लिए एक आवश्यक कदम के रूप में देखा जाता है।

फ्रीलांस जॉब मार्केट पर प्रभाव

इस मामले का नतीजा ऑन-डिमांड कार्य के आधार पर व्यवसाय मॉडल संचालित करने वाली सभी कंपनियों के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम करता है। नियामकों द्वारा भेजा गया संदेश यह है कि स्व-रोजगार का लचीलापन निगमों को वेतन के बारे में ईमानदार और पारदर्शी होने की जिम्मेदारी से मुक्त नहीं करता है। उद्योग विशेषज्ञों का अनुमान है कि इस प्रकरण के बाद गतिशील मूल्य निर्धारण एल्गोरिदम पर सतर्कता काफी बढ़नी चाहिए।

ड्राइवरों के लिए, यह समझौता बेहतर कामकाजी परिस्थितियों की लड़ाई में एक महत्वपूर्ण जीत का प्रतिनिधित्व करता है। पूर्वव्यापी मुआवज़ा प्राप्त करने की क्षमता वित्तीय राहत प्रदान करती है, जबकि नए वेतन प्रस्ताव स्थिरता नियम कम अस्थिर कार्य वातावरण का वादा करते हैं। कमाई में मनमाने ढंग से कटौती के खिलाफ सुरक्षा इस वर्ग की एक पुरानी मांग है जिसे अब कानूनी बल मिल रहा है।

एरिजोना और मिशिगन जैसे राज्यों ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि कमजोर श्रमिकों की रक्षा करना एक प्राथमिकता है, खासकर ऐसे बाजार में जहां डिलीवरी के लिए प्रतिस्पर्धा भयंकर है और आजीविका के लिए इन ऐप्स पर निर्भरता अधिक है। संयुक्त कार्रवाई दर्शाती है कि सरकार के विभिन्न क्षेत्रों के बीच सहयोग बड़े निगमों द्वारा दुरुपयोग को रोकने और डिजिटल अर्थव्यवस्था में शक्ति संबंधों को संतुलित करने में प्रभावी है।

धनवापसी प्रक्रियाएँ

यूएस$79 मिलियन फंड का हिस्सा प्राप्त करने के पात्र ड्राइवरों को सीधे अनुबंध प्रशासन द्वारा, ऐप के माध्यम से या पंजीकृत ईमेल द्वारा सूचित किया जाएगा। इस प्रक्रिया को सरल बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे अनावश्यक नौकरशाही से बचा जा सके जो बकाया राशि तक पहुंच में बाधा बन सकती थी। प्रत्येक व्यक्ति द्वारा प्राप्त की जाने वाली राशि, की गई डिलीवरी की मात्रा और प्रश्नगत प्रथाओं की वैधता के दौरान प्लेटफ़ॉर्म पर गतिविधि की अवधि के अनुसार अलग-अलग होगी।

एफटीसी अनुशंसा करता है कि कर्मचारी अपना डेटा अद्यतन रखें और यदि आवश्यक हो तो जानकारी को क्रॉस-चेक करना आसान बनाने के लिए अपने व्यक्तिगत रेसिंग रिकॉर्ड की जांच करें। उम्मीद यह है कि डेटा ऑडिट पूरा होते ही भुगतान जारी होना शुरू हो जाएगा और वितरण योजना को अंततः न्यायिक अधिकारियों द्वारा मंजूरी दे दी जाएगी।

यह एपिसोड उपभोक्ताओं के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है, जो अक्सर इस बात से अनजान होते हैं कि उनकी युक्तियों को मध्यस्थ प्लेटफार्मों द्वारा कैसे प्रबंधित किया जाता है। यह गारंटी कि ग्राहक द्वारा भुगतान की गई अतिरिक्त राशि वास्तव में कर्मचारी की जेब में जा रही है, तेजी से वितरण पारिस्थितिकी तंत्र में विश्वास के रिश्ते को मजबूत करती है।