Sony Interactive Entertainment xác nhận việc đóng cửa dứt khoát các hoạt động của Bluepoint Games, một studio có trụ sở tại Austin, Texas, được biết đến trên toàn thế giới nhờ sự xuất sắc về mặt kỹ thuật trong các bản làm lại và làm lại. Quyết định này ảnh hưởng trực tiếp đến khoảng 70 chuyên gia và được đưa ra 5 năm sau khi gã khổng lồ Nhật Bản mua lại nhà phát triển, khoảng thời gian mà nhóm không thể tung ra bất kỳ tựa game gốc nào, mặc dù đã có nhiều nỗ lực nội bộ để khởi động các dự án mới.
Những nhân viên bị ảnh hưởng bởi việc đóng cửa đã có cơ hội ứng tuyển vào các vị trí tại các studio khác trong hệ sinh thái PlayStation, một động thái nhằm giữ chân nhân tài trong lĩnh vực kỹ thuật và nghệ thuật. Động thái này phản ánh quá trình tái cơ cấu chiến lược rộng hơn tại Sony, nhằm tìm cách tối ưu hóa chi phí và tập trung vào sản xuất với sự đảm bảo lợi nhuận tài chính cao hơn, trong bối cảnh áp lực kinh tế đã ảnh hưởng đến một số công ty trong lĩnh vực công nghệ và giải trí.
Kể từ khi mua vào năm 2021, người ta kỳ vọng Bluepoint sẽ mở rộng hoạt động của mình ngoài lĩnh vực tái tạo hình ảnh, thâm nhập vào thị trường trò chơi có thẩm quyền. Tuy nhiên, quá trình chuyển đổi từ một studio tập trung vào đánh bóng kỹ thuật sang nhà phát triển các tài sản trí tuệ ban đầu tỏ ra phức tạp hơn dự kiến, dẫn đến nhiều năm phát triển mà không có sản phẩm tiêu dùng cuối cùng.
Dự án dịch vụ tập trung vào Atreus
Các tài liệu và báo cáo nội bộ từ các nhân viên cũ chỉ ra rằng một trong những trọng tâm chính của studio trong những năm gần đây là trò chơi “phục vụ trực tiếp” lấy bối cảnh vũ trụ God of War. Khái niệm này, được phát triển từ năm 2022 trở đi, sẽ đưa người chơi điều khiển Atreus khám phá thế giới ngầm của Hades, với cơ chế hợp tác và chiến đấu chống lại lũ kẻ thù thần thoại.
Đề xuất bao gồm các hệ thống kiếm tiền liên tục và khả năng kiểm soát nhiều phiên bản của nhân vật, nhằm duy trì sự tương tác của người dùng trong thời gian dài. Tuy nhiên, nhóm phải đối mặt với những khó khăn đáng kể về mặt kỹ thuật và sáng tạo, vì chuyên môn của studio nằm ở độ trung thực của đồ họa và hiệu suất chơi đơn, thay vì sự phức tạp của việc duy trì các trò chơi trực tuyến liên tục.
Ngay cả với sự hỗ trợ không thường xuyên từ Santa Monica Studio, chịu trách nhiệm về nhượng quyền ban đầu, những thay đổi liên tục trong thiết kế và thiếu tiến độ nhất quán đã dẫn đến việc dự án bị hủy bỏ vào tháng 1 năm 2025. Sony, khi đánh giá lại chiến lược phát triển trò chơi dưới dạng dịch vụ tích cực của mình, đã quyết định kết thúc sáng kiến này cùng với các tựa game tương tự khác không có khả năng tồn tại về mặt thương mại như mong đợi.
Sự từ chối của bản làm lại Bloodborne
Sau khi trò chơi Atreus bị hủy bỏ, Bluepoint Games đã cố gắng quay trở lại cội nguồn của mình bằng một đề xuất đáp ứng được một trong những mong muốn lớn nhất của cộng đồng PlayStation: một phiên bản làm lại hoàn chỉnh của Bloodborne. Vào đầu năm 2025, hãng phim đã trình bày một dự án mới với ban lãnh đạo Sony, chứng minh tính khả thi về mặt kỹ thuật và tài chính của việc cập nhật bộ phim hành động cổ điển gothic được phát hành lần đầu vào năm 2015.
Sự đón nhận ban đầu từ Sony rất tích cực, với sự chấp thuận về các con số và bật đèn xanh để bắt đầu chuẩn bị. Nhóm đã dành khoảng ba tháng để phát triển các nguyên mẫu và lập kế hoạch, nhằm mục đích đưa tựa game này lên thế hệ hiện tại với độ phân giải 4K, tốc độ khung hình ổn định và thời gian tải không tồn tại, đồng thời sửa các lỗi kỹ thuật của bản gốc.
Tuy nhiên, dự án đã gặp phải rào cản không thể vượt qua trong quá trình đàm phán với FromSoftware. Mặc dù Sony giữ quyền xuất bản nhưng nhà phát triển ban đầu của Nhật Bản vẫn duy trì các điều khoản hợp đồng nghiêm ngặt về sở hữu trí tuệ và việc sử dụng công cụ. FromSoftware đã phủ quyết việc làm lại, ngăn cản studio bên ngoài sửa đổi tác phẩm của mình mà không có sự giám sát trực tiếp của những người sáng tạo ban đầu.
Xung đột sở hữu trí tuệ và tầm nhìn sáng tạo
Lời từ chối của FromSoftware làm sáng tỏ mối quan hệ phức tạp giữa hai công ty. Hidetaka Miyazaki, chủ tịch của FromSoftware và là người sáng tạo ra Bloodborne, vẫn giữ quan điểm thận trọng về việc làm lại các trò chơi của mình, ưu tiên những sáng tạo mới và toàn quyền kiểm soát di sản các tựa game của mình. Việc thiếu quyền truy cập đầy đủ vào tài sản của trò chơi và mã nguồn ban đầu khiến công việc của Bluepoint không thể thực hiện được.
Nếu không có sự chấp thuận của nhà phát triển đối tác, dự án đã bị gác lại, làm thất vọng cả nhóm Bluepoint và kỳ vọng của Sony về việc tận dụng một trong những thương hiệu uy tín nhất của mình. Tình huống này khiến studio rơi vào tình trạng lấp lửng về mặt sáng tạo, không có dự án nào được phê duyệt và một đội ngũ nhàn rỗi, điều này đã đẩy nhanh quá trình phân tích tính khả thi mà đỉnh điểm là phải đóng cửa.
Những nỗ lực cuối cùng và kết thúc
Trong nỗ lực cuối cùng để cứu hãng phim, Bluepoint đã khám phá những khả năng khác, bao gồm cả phiên bản làm lại mới của Shadow of the Colossus và phần phụ của loạt phim Ghost of Tsushima. Ý tưởng làm lại Shadow of the Colossus đã bị từ chối do dư thừa, vì hãng phim đã đưa ra một phiên bản được hoan nghênh vào năm 2018. Dự án liên quan đến Ghost of Tsushima đã không được tiến hành do thiếu nguồn lực và lịch trình chặt chẽ của các hãng phim đối tác.
Kịch bản trở nên không thể thực hiện được vào tháng 2 năm 2026, khi hãng phim hoàn thành hơn một năm mà không có định hướng hoặc dự án rõ ràng trong quá trình sản xuất đầy đủ. Thông báo về việc làm lại bộ ba God of War vào ngày 12/2 mà không có sự tham gia của Bluepoint là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy niềm tin của công ty mẹ đã cạn kiệt. Một tuần sau, ngày 19/2, lệnh đóng cửa được chính thức ban hành.
Sự kết thúc của Bluepoint Games đánh dấu sự kết thúc của quỹ đạo nâng cao tiêu chuẩn chất lượng cho việc phục hồi các trò chơi cổ điển. Những tựa game như Demon’s Souls khi ra mắt PlayStation 5 và bộ sưu tập Uncharted là minh chứng cho năng lực kỹ thuật của nhóm, những người mà di sản của họ hiện đang tan biến trong bối cảnh các ưu tiên thương mại mới của ngành trò chơi điện tử.
