Hơn 1.300 cá nhân ở bang Victoria, Australia, đã cùng nhau tham gia vụ kiện tập thể chống lại Johnson & Johnson. Các cáo buộc tập trung vào mối liên hệ giữa các sản phẩm bột talc của công ty với sự phát triển của ung thư buồng trứng, ung thư trung biểu mô và các khối u khác ảnh hưởng đến cơ quan sinh sản.
Động thái này ở Australia diễn ra sau một loạt vụ kiện đáng chú ý ở Anh và Mỹ. Vụ kiện nổi tiếng ở California, dẫn đến phán quyết trị giá 40 triệu USD cho Johnson & Johnson vào tháng 12 năm 2025, đã đặt ra một tiền lệ quan trọng.
Phán quyết của tòa án Mỹ thừa nhận sản phẩm phấn rôm trẻ em của công ty này rất nguy hiểm và công ty đã không đưa ra những cảnh báo cần thiết cho người tiêu dùng về những nguy cơ tiềm ẩn đối với sức khỏe. Các vụ kiện toàn cầu củng cố mối lo ngại ngày càng tăng về tính an toàn của các sản phẩm có chứa bột talc.
Các vụ kiện ở Úc và Hoa Kỳ
Các vụ kiện chống lại Johnson & Johnson nêu bật mối quan hệ phức tạp giữa việc sử dụng bột talc và sự phát triển của một số dạng ung thư. Tại Úc, vụ kiện tập thể nhằm tìm kiếm sự bồi thường cho những nạn nhân cho rằng họ bị tổn hại bởi các sản phẩm của thương hiệu này với lý do mắc các loại bệnh ung thư khác nhau.
Các quy trình này nhấn mạnh sự cần thiết của các công ty trong việc đảm bảo sự an toàn của các sản phẩm được cung cấp cho công chúng. Cuộc tranh cãi xung quanh bột talc đặt ra những câu hỏi quan trọng về trách nhiệm của doanh nghiệp và việc bảo vệ người tiêu dùng liên quan đến các thành phần được sử dụng trong các sản phẩm hàng ngày.
Talc: nguồn gốc, cách sử dụng và ô nhiễm amiăng gây tranh cãi
Talc, một loại khoáng chất tự nhiên được chiết xuất ở các khu vực khác nhau trên hành tinh, được sử dụng rộng rãi trong cả ứng dụng công nghiệp và mỹ phẩm. Mọi người có thể tiếp xúc với khoáng chất trong quá trình khai thác và chế biến, hoặc phổ biến hơn là thông qua việc sử dụng phấn phủ mặt và phấn phủ cơ thể, nơi nó tạo ra độ mờ và cảm giác mịn màng cho da. Theo truyền thống, bột talc được bôi lên vùng sinh dục để hấp thụ độ ẩm, giảm ma sát, kiểm soát mùi hôi và giảm kích ứng hoặc hăm tã. Tuy nhiên, kể từ những năm 1970, mối lo ngại ngày càng tăng về khả năng bột talc bị nhiễm amiăng, một chất gây ung thư được công nhận mà khi hít phải có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho phổi, bao gồm cả ung thư trung biểu mô.
Amiăng và bột talc là những khoáng chất thường được tìm thấy gần nhau về mặt địa chất, làm tăng nguy cơ lây nhiễm chéo trong quá trình khai thác. Ngành công nghiệp này đã nỗ lực trong vài thập kỷ qua để sản xuất bột talc không chứa amiăng, nhưng tần suất và hiệu quả của việc kiểm tra để đảm bảo độ tinh khiết cũng như mức độ ô nhiễm trong các sản phẩm được bán trong 50 năm qua vẫn chưa chắc chắn.
Đình chỉ bán hàng và các loại ung thư khác nhau được nghiên cứu
Để đối phó với những lo ngại và kiện tụng ngày càng tăng, Johnson & Johnson đã tuyên bố vào năm 2023 rằng họ sẽ ngừng bán các sản phẩm bột talc trên toàn thế giới, bao gồm cả Úc. Công ty đã chọn thay thế bột talc bằng bột ngô làm chất nền trong sản phẩm của mình. Tuy nhiên, các nhà sản xuất khác vẫn bán bột talc, loại bột này cũng được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp và mỹ phẩm khác.
Khoa học đã tập trung vào mối quan hệ giữa việc sử dụng bột talc và hai loại ung thư cụ thể: ung thư phổi và ung thư buồng trứng. Ung thư phổi có thể liên quan đến việc hít phải các hạt talc, nguy cơ cao hơn đối với những người lao động tiếp xúc trong môi trường công nghiệp. Ung thư buồng trứng có liên quan đến việc sử dụng thường xuyên bột talc ở vùng sinh dục nữ.
Những thách thức trong nghiên cứu khoa học về mối liên hệ giữa bột talc và khối u
Nghiên cứu về mối liên hệ giữa bột talc và ung thư đặt ra những thách thức đáng kể. Khó nhớ chi tiết chính xác về việc sử dụng bột talc – chẳng hạn như nhãn hiệu, số lượng và tần suất – sau nhiều năm là một trở ngại. Khoảng trống bộ nhớ này có thể ảnh hưởng đến tính chính xác của dữ liệu được thu thập trong các nghiên cứu hồi cứu.
Hơn nữa, những người mắc bệnh ung thư có thể chết trước khi được xác định và đưa vào nghiên cứu. Điều này tạo ra sự thiên vị trong lựa chọn, trong đó các nghiên cứu có thể không đại diện đầy đủ cho nhóm dân số bị ảnh hưởng. Những hạn chế như vậy làm cho nhiệm vụ thiết lập một mối quan hệ nhân quả dứt khoát trở nên phức tạp.
Bất chấp những thách thức này, một số nghiên cứu đã khám phá tần suất sử dụng bột talc và so sánh giữa các nhóm. Các nhà nghiên cứu đã phân tích việc sử dụng thường xuyên so với không sử dụng và nhận thấy nguy cơ mắc bệnh ung thư buồng trứng tăng lên ở những người sử dụng sản phẩm thường xuyên nhất.
Sự phức tạp của bằng chứng và quan điểm của Tổ chức Y tế Thế giới
Bằng chứng khoa học về mối quan hệ giữa việc sử dụng bột talc và ung thư buồng trứng vẫn cho kết quả trái ngược nhau. Trong khi một số nghiên cứu ở người chỉ ra mối liên quan với tỷ lệ mắc bệnh cao hơn, thì nghiên cứu khác lại không tìm thấy bất kỳ mối liên hệ đáng kể nào. Sự chênh lệch về kết quả này đòi hỏi phải phân tích cẩn thận để đưa ra kết luận chắc chắn.
Mặc dù có sự không nhất quán trong một số nghiên cứu, việc phân tích các bằng chứng sẵn có cho thấy nguy cơ mắc một số loại ung thư buồng trứng tăng nhẹ. Tuy nhiên, cơ chế chính xác đằng sau mối liên hệ này vẫn chưa được hiểu đầy đủ, cho thấy cần phải nghiên cứu thêm.
Liên quan đến các bệnh ung thư phụ khoa khác, chẳng hạn như ung thư tử cung và cổ tử cung, các nghiên cứu kiểm tra việc sử dụng bột talc ở vùng sinh dục không tìm thấy bằng chứng cho thấy nguy cơ gia tăng. Ô nhiễm amiang, hiện diện trong bột talc trong một số trường hợp, rõ ràng có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư phổi.
Tuy nhiên, việc sử dụng bột talc trong mỹ phẩm dường như không làm tăng nguy cơ ung thư phổi, vì việc hít phải các hạt này không xảy ra trong bối cảnh này. Vào năm 2024, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã cập nhật khuyến nghị của mình, phân loại bột talc là “có thể gây ung thư cho con người”. Đây là loại nguy cơ phát triển ung thư cao thứ hai, xếp ngang hàng với các chất như thuốc diệt cỏ glyphosate và thịt đỏ đã qua chế biến.
Hướng dẫn dành cho người tiêu dùng quan tâm đến việc sử dụng bột talc
Xem xét các cuộc thảo luận khoa học và phân loại rủi ro gần đây, những cá nhân sử dụng các sản phẩm bột talc và bày tỏ lo ngại về nguy cơ ung thư gia tăng tiềm ẩn nên xem xét lại việc sử dụng. Nên ngừng sử dụng hoặc hạn chế lượng bôi, đặc biệt là ở những vùng nhạy cảm.
Quyết định tiếp tục hay ngừng sử dụng phải cân nhắc những tác hại tiềm ẩn và lợi ích nhận được. Đối với những người đã sử dụng bột talc trong thời gian dài, việc đánh giá rủi ro cá nhân và tìm kiếm các chất thay thế càng trở nên phù hợp hơn để giảm thiểu phơi nhiễm và do đó giảm nguy cơ phát triển ung thư.
Khuyến nghị cập nhật cho các sản phẩm vệ sinh và sức khỏe
Sự phát triển của thông tin về bột talc khuyến khích việc xem xét lại thói quen vệ sinh cá nhân và tìm kiếm các sản phẩm thay thế. Hiện nay, nhiều nhà sản xuất cung cấp các lựa chọn làm từ bột ngô, được biết đến với đặc tính hấp thụ mà không gây rủi ro liên quan đến bột talc.
Các chuyên gia y tế khuyên người tiêu dùng nên đọc kỹ nhãn sản phẩm và lựa chọn các sản phẩm thay thế an toàn. Nâng cao nhận thức về thành phần và nghiên cứu sản phẩm từ các công ty cam kết minh bạch là những bước cơ bản để bảo vệ sức khỏe cá nhân và tập thể.
