เจฟฟรีย์ เอปสเตนให้ทุนสนับสนุนการประชุมนักฟิสิกส์ในปี 2549 โดยมีสตีเฟน ฮอว์คิงอยู่ในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา

นักการเงิน เจฟฟรีย์ เอพสเตน ซึ่งต่อมากลายเป็นจำเลยในคดีค้ามนุษย์ทางเพศ ได้ให้ทุนสนับสนุนการประชุมทางวิทยาศาสตร์เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2549 ที่หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา การประชุมที่เรียกว่า Confronting Gravity เป็นการนำนักฟิสิกส์เชิงทฤษฎีชั้นนำของโลกประมาณ 20 คนมารวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับคำถามสำคัญเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงและจักรวาลวิทยา Stephen Hawking เข้าร่วมในงานนี้ ซึ่งรวมถึงประสบการณ์ใต้น้ำครั้งแรกของเขาในเรือดำน้ำดัดแปลงด้วย Lawrence Krauss นักฟิสิกส์เชิงทฤษฎีในขณะนั้นที่มหาวิทยาลัย Case Western Reserve ได้จัดเวิร์คช็อปซึ่งจัดขึ้นที่โรงแรม Ritz-Carlton ในเมือง St. Thomas และนำเสนอกิจกรรมสันทนาการบนเกาะส่วนตัวของ Epstein

ผู้เข้าร่วมประกอบด้วยผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์สามคนในขณะนั้น และคนอื่นๆ ที่จะได้รับรางวัลในปีต่อๆ ไป การอภิปรายครอบคลุมหัวข้อขั้นสูง เช่น คลื่นความโน้มถ่วงและการขยายตัวของจักรวาล เอพสเตนจัดหาทรัพยากรทุกอย่าง ตั้งแต่ที่พักสุดหรูไปจนถึงการเดินทางสำหรับทัวร์เรือดำน้ำของฮอว์คิง

การจัดงานและกิจกรรมต่างๆ

เวิร์กช็อปใช้เวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์และผสมผสานการบรรยายทางเทคนิคเข้ากับช่วงเวลาแห่งการผ่อนคลาย นักฟิสิกส์เข้าร่วมการประชุมประจำวันที่โรงแรมและจัดปิกนิกบนเกาะ Little St. James ซึ่งเป็นเกาะขนาด 70 เอเคอร์ของ Epstein ไกด์นำเที่ยวไปพร้อมกับกลุ่มบนชายหาด โดยแนะนำพวกเขาอย่าหลงทางไปไกลจากพื้นที่ที่กำหนด

แขกใช้พื้นที่ภายในของที่พักเพื่อความต้องการขั้นพื้นฐานเท่านั้น เช่น ห้องน้ำ ไม่มีนักวิทยาศาสตร์คนใดรายงานว่าพบเห็นกิจกรรมที่ผิดปกติในระหว่างการเยือนเกาะเพียงช่วงสั้นๆ

ประสบการณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของสตีเฟน ฮอว์คิง

ฮอว์คิงพร้อมพยาบาล สังเกตแนวปะการังและปลาหลากสีสันที่ระดับความลึกประมาณ 30 เมตร มีการใช้ระบบกว้านเพื่อหย่อนรถเข็นของเขาลงผ่านช่องฟักของเรือดำน้ำ Krauss สวมอุปกรณ์ดำน้ำเพื่อโบกมือให้นักฟิสิกส์ผ่านหน้าต่างทรงกลม

Epstein บรรยายตอนนี้ว่าน่าขบขันในข้อความต่อมา เขากล่าวถึงการติดเทปเก้าอี้ของฮอว์คิงเพื่อเพิ่มความปลอดภัยระหว่างขึ้นเครื่อง ครอบครัวของฮอว์คิงยืนยันว่านักฟิสิกส์ไม่ได้ประพฤติตัวไม่เหมาะสมใดๆ

การปรากฏตัวอย่างสุขุมรอบคอบของ Epstein

เอพสเตนยังคงอยู่ในเบื้องหลังระหว่างกิจกรรมหลัก Alan Guth จาก MIT กล่าวว่านักการเงินทำหน้าที่เป็นผู้สังเกตการณ์ โดยไม่โต้ตอบอย่างเข้มข้นในการอภิปราย Jim Peebles จาก Princeton จำไม่ได้ว่าได้เห็น Epstein มากนักตลอดทั้งวัน

ผู้เข้าร่วมบางคนสังเกตเห็นว่ามีหญิงสาวอยู่เคียงข้างเอพสเตนอยู่ตลอดเวลา ความคิดเห็นเกิดขึ้นในหมู่นักฟิสิกส์ซึ่งพบว่าสถานการณ์นี้แปลกประหลาด แต่ไม่ได้ตรวจสอบเพิ่มเติม

Leia Tambem

Colby Minifie ยืนยันพลังของ Ashley Barrett ใน The Boys ซีซั่นที่ 5

การทดสอบแบตเตอรี่ใหม่ทำให้ Galaxy S26 Ultra นำหน้า iPhone 17 Pro Max ในการจัดอันดับโลก

ผลวิจัยเผยพ่อแม่ไม่รู้ว่าลูกใช้ปัญญาประดิษฐ์อย่างไร

บริบทของการอภิปรายทางวิทยาศาสตร์

การบรรยายเน้นปัญหาพื้นฐานทางฟิสิกส์ เช่น ธรรมชาติของแรงโน้มถ่วงและค่าคงที่ของจักรวาลวิทยา งานนี้มีการนำเสนอต่อสาธารณะที่วิทยาลัยในหมู่เกาะเวอร์จินในท้องถิ่น Guth จัดให้การประชุมเชิงปฏิบัติการมีคุณภาพสูง เทียบได้กับการประชุมระดับนานาชาติอื่นๆ

เอพสเตนบอกกับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นว่าวัตถุประสงค์คือเพื่อทำความเข้าใจแรงโน้มถ่วงให้ดีขึ้น ซึ่งค้นพบโดยนิวตัน แต่ก็ยังไม่มีคำอธิบายที่สมบูรณ์ เขาเน้นย้ำถึงการขาดวาระที่เข้มงวด โดยจัดลำดับความสำคัญของการอภิปรายและการพักผ่อนหย่อนใจ

ความต่อเนื่องของความสัมพันธ์หลังปี 2549

เอพสเตนยังคงติดต่อกับนักวิทยาศาสตร์บางคน แม้ว่าเขาจะถูกฟ้องในข้อหาก่ออาชญากรรมทางเพศเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2549 ก็ตาม เอกสารของศาลแสดงการบริจาคเงินให้กับโครงการวิชาการในภายหลัง Krauss ได้รับเงินทุนสำหรับโครงการ Origins ที่มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา

เหตุการณ์อื่นที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในปีต่อ ๆ มา แม้ว่าจะไม่ใช่ทั้งหมดที่เกิดขึ้นก็ตาม นักฟิสิกส์บางคนระงับความสัมพันธ์หลังจากมีการเปิดเผยในวงกว้างเกี่ยวกับกิจกรรมของเอพสเตน

ปฏิกิริยาและคำถามในปัจจุบัน

ความใกล้ชิดระหว่างเอพสเตนและชุมชนวิทยาศาสตร์ทำให้เกิดการตรวจสอบอย่างละเอียดในมหาวิทยาลัยต่างๆ เช่น ฮาร์วาร์ด และโคลัมเบีย นักวิทยาศาสตร์ที่รับทุนหรือเข้าร่วมการประชุมต้องเผชิญกับการพิจารณาของสาธารณชน กรณีนี้แสดงให้เห็นถึงการใช้ความใจบุญสุนทานเพื่อสร้างเครือข่ายที่มีอิทธิพล

ผู้เข้าร่วมงานปี 2549 ตอกย้ำว่าปฏิสัมพันธ์ทางวิทยาศาสตร์เป็นมืออาชีพ ไม่มีใครรายงานความรู้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับขอบเขตข้อกล่าวหาต่อ Epstein ในขณะนั้น