杰弗里·爱泼斯坦 (Jeffrey Epstein) 资助 2006 年在美属维尔京群岛举行的物理学家会议，史蒂芬·霍金 (Stephen Hawking) 也出席了会议

金融家杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）后来成为性贩运案件的被告，他全额资助了 2006 年 3 月在美属维尔京群岛举行的科学会议。这次名为“面对引力”的会议汇聚了大约 20 位世界领先的理论物理学家，讨论引力和宇宙学的核心问题。史蒂芬·霍金参加了这次活动，其中包括他第一次乘坐改装潜艇进行水下体验。劳伦斯·克劳斯（Lawrence Krauss）是凯斯西储大学当时的理论物理学家，他组织了这次研讨会，研讨会在圣托马斯的丽思卡尔顿酒店举行，并以爱泼斯坦的私人岛屿上的休闲活动为特色。

参与者包括当时的三名诺贝尔物理学奖获得者以及随后几年获奖的其他人。讨论涵盖了引力波和宇宙膨胀等高级主题。爱泼斯坦为霍金的潜艇之旅提供了一切资源，从豪华住宿到交通。

活动组织及活动

研讨会持续了近一周，将技术讲座与放松时刻结合在一起。物理学家们每天在酒店参加会议，并在爱泼斯坦拥有的占地 70 英亩的小圣詹姆斯岛举行野餐。一名导游陪同这群人在海滩上，建议他们不要远离指定区域。

客人仅使用住宅的内部空间来满足基本需求，例如浴室。没有一位科学家报告说在他们短暂访问该岛期间目睹了不规则的活动。

史蒂芬·霍金的独特经历

霍金在护士的陪同下，在约30米深处观察了珊瑚礁和色彩缤纷的鱼类。绞车系统被用来将他的轮椅从潜艇的舱口降下来。克劳斯带着潜水装备潜入水中，透过圆形窗口向物理学家挥手。

爱泼斯坦在后来的消息中称这一事件很有趣。他提到用胶带粘住霍金的椅子以增加登机时的安全性。霍金的家人证实，这位物理学家没有遭受任何不当行为。

爱泼斯坦的谨慎存在

爱泼斯坦在主要活动期间一直处于幕后。麻省理工学院的艾伦·古斯表示，金融家只是作为观察者，在讨论中没有进行激烈的互动。普林斯顿大学的吉姆·皮布尔斯不记得这一天与爱泼斯坦经常见面。

一些与会者注意到爱泼斯坦身边经常出现年轻女性。物理学家们提出了评论，他们发现这种情况很奇怪，但没有进一步调查。

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科学讨论的背景

讲座重点关注物理学的基本问题，例如引力的本质和宇宙学常数。该活动包括在维尔京群岛当地一所大学进行公开演讲。古斯将研讨会评为高质量，可与其他国际会议相媲美。

爱泼斯坦告诉当地一家报纸，目的是更好地理解牛顿发现的引力，但仍没有完整的解释。他强调没有严格的议程，优先考虑辩论和休闲。

2006年后关系的连续性

即使在 2006 年 7 月爱泼斯坦因性犯罪被起诉后，他仍与一些科学家保持联系。法庭文件显示后来对学术项目的捐款。克劳斯获得了亚利桑那州立大学起源项目的资助。

随后几年还发生了其他类似的事件，尽管并非所有事件都取得了成果。 Some physicists have suspended relationships following broader revelations about Epstein’s activities.

目前的反应和问题

爱泼斯坦与科学界之间的密切关系引起了哈佛大学和哥伦比亚大学等大学的密切关注。接受资金或参加会议的科学家面临公众监督。这个案例说明了如何利用慈善事业来建立影响力网络。

2006 年活动的参与者强调科学互动是专业的。他们中没有人报告事先了解当时针对爱泼斯坦的指控的严重程度。