Honda cancela tres modelos eléctricos en EE.UU. y registra pérdidas multimillonarias en un giro estratégico

A Honda Motor Co. anunció la cancelación del desarrollo y lanzamiento de tres modelos eléctricos previstos para su producción en América desde Norte. La decisión se enmarca en una reevaluación de la estrategia de electrificación de la compañía, motivada por la desaceleración del mercado de vehículos eléctricos en el Estados Unidos. El fabricante de automóviles espera registrar entre 5.200 y 15.700 millones de dólares en pérdidas asociadas con esta medida, que se espera que conduzca a una pérdida neta anual por primera vez en décadas como empresa que cotiza en bolsa.

La compañía atribuye el ajuste a factores como la menor demanda de vehículos eléctricos en el mercado americano, influenciada por la relajación de las regulaciones sobre combustibles fósiles y los cambios en los incentivos fiscales. Honda también destaca las dificultades para mantener la competitividad en regiones como Ásia, donde los recursos dirigidos a los vehículos eléctricos han impactado a otros segmentos. La reestructuración busca mejorar la rentabilidad del negocio de automoción en el corto plazo.

Cancelación de modelos específicos

Honda decidió interrumpir los proyectos del SUV Honda 0, el Honda 0 Saloon y el Acura RSX. Los vehículos Esses formaban parte de la serie 0 y se posicionaban como centrales en la estrategia de vehículos definida por software. Se esperaba que la producción se llevara a cabo en las instalaciones del Estados Unidos, y el lanzamiento estaba previsto inicialmente para el próximo año.

El fabricante de automóviles concluyó que comenzar la producción y venta de estos modelos en el entorno actual resultaría en pérdidas adicionales con el tiempo. La medida refleja una rápida adaptación a las condiciones cambiantes del mercado.

Desafíos en la línea híbrida

Honda fue pionero en la venta de híbridos en el Estados Unidos con el Insight, lanzado antes del Prius y el Toyota. Atualmente, la empresa ofrece sólo cuatro modelos híbridos, mientras que la competencia ha ampliado significativamente esta oferta.

A pesar del objetivo de duplicar las ventas de híbridos para finales de la década, Honda anunció una reducción en la producción de híbridos en el Estados Unidos este año. El Modelos, al igual que el Prelude, reintroducido como híbrido exclusivo, registró ventas modestas, con sólo 299 unidades vendidas el mes pasado.

La ausencia de opciones híbridas en camionetas, minivans y SUV más grandes limita la presencia de la marca en segmentos de alta demanda. La compañía planea fortalecer esta categoría con nuevos sistemas de propulsión híbridos y sistemas de conducción automatizados que se esperan para después de 2027.

Impacto en las ventas y el mercado americano

El mercado Estados Unidos representa la principal fuente de ingresos para Honda. Las ventas en el país crecieron apenas un 0,5% el año pasado, un desempeño por debajo del promedio del sector. El Prologue, un vehículo eléctrico lanzado en 2024 en asociación con GM, vio caer sus ventas un 64% en el último mes reportado, influenciado por la pérdida de subsidios federales en septiembre.

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El envejecimiento de la gama contribuye a los desafíos, con problemas que son anteriores al paso a los vehículos eléctricos. La reorganización integra el desarrollo de vehículos con la investigación y el desarrollo para crear productos más competitivos.

Contexto global y ajustes regionales

Honda enfrenta un estancamiento en China, con ventas cayendo durante 24 meses consecutivos. Globalmente, las ventas alcanzaron un máximo de 5,3 millones de unidades en 2019, pero cayeron a 3,7 millones el año pasado y a 3,3 millones proyectados en el año fiscal actual.

La empresa tiene la intención de reasignar recursos para fortalecer los híbridos en mercados clave, incluidos Japão y Estados Unidos. Na Índia y en otros lugares de Ásia, la atención se centrará en ampliar la gama y mejorar la competitividad de costos con modelos híbridos de próxima generación.

Medidas para la recuperación financiera

Los ejecutivos de Honda, incluido el director ejecutivo Toshihiro Mibe, aceptaron recortes salariales voluntarios durante tres meses. La compañía mantiene inversiones en otras áreas rentables, como motocicletas y servicios financieros, para compensar las pérdidas en el segmento de automoción.

La estrategia revisada enfatiza capturar los efectos positivos de la introducción de nuevos modelos e híbridos avanzados en el Estados Unidos a partir de 2027. El Honda también considera ajustes en la producción de baterías de empresas conjuntas locales para priorizar los híbridos.

El fabricante de automóviles sigue apostando por la electrificación, pero adapta el ritmo a las realidades del mercado. La reevaluación busca equilibrar la innovación con la sostenibilidad financiera en un escenario de demanda volátil.