如果没有国会的帮助,美国邮政服务将面临迫在眉睫的财务崩溃,并且必须耗尽资金
美国邮政服务 (USPS) 是一家拥有 250 年历史的机构,对美国的通讯和经济至关重要,它发现自己处于严峻的财政状况,如果没有立法干预,预计将在不到一年的时间内耗尽其资源。邮政总局局长戴维·斯坦纳向国会发出紧急呼吁,警告需要批准更多贷款并允许提高邮政费率,以避免运营崩溃。
该机构在美国各地的邮件投递中发挥着至关重要的作用,但最近几个财年却出现了重大亏损。 2024年,净亏损为95亿美元,而随后的财年则亏损90亿美元。此外,2026年第一季度已累计赤字13亿美元,凸显其财务状况日益恶化以及解决方案的紧迫性。
该机构的危急情况
最近担任美国邮政局领导职务并在私营部门(特别是联邦快递董事会)拥有丰富经验的戴维·斯坦纳(David Steiner)强调,该组织正处于“关键时刻”。他强调,按照目前的损失率,邮政服务将在大约十二个月内不再有资金运营,这意味着数百万美国人可能无法获得基本的邮件投递服务。这种情况凸显了局势的严重性以及采取快速有效行动的必要性。
在通信数字化的推动下,传统邮件的使用持续下降,被认为是造成财务困难的一个主要因素。电子邮件、短信和在线支付已经取代了信件和支票的实体邮寄,大大减少了邮件量,从而减少了 USPS 的收入。这一全球现象影响了多个国家的邮政服务,但在美国,具体法规加剧了这种现象。
普遍服务规定和义务
斯坦纳提到的主要财务障碍之一是普遍服务的法律义务。根据法律,邮政服务必须向所有美国人提供服务,并以相同的价格将邮件递送到美国的每个地址,无论其位置如何。这包括农村、偏远或难以到达的地区,这些地区的配送成本相当高,影响了代理机构的盈利能力。
斯坦纳解释说,虽然美国邮政总局在技术上可以满足公众所需的任何级别的服务,但根本问题是谁来承担费用。如果没有足够的资金,为整个国家维持全面和公平的服务会造成不可持续的财政负担。该机构历来依赖其销售产生的收入,并且与许多其他政府部门不同,尽管它在特定情况下获得了一些联邦援助,但其运营费用并没有直接获得公共资金。
扭转赤字的建议
邮政局长表示,增加美国邮政局的贷款授权将是至关重要的一步,为该机构和国会提供时间来评估最佳的前进道路。这项措施不仅可以稳定短期财务,还可以就该机构目前提供的所有服务的可持续性进行深入讨论。他认为,这样的时间对于战略重组至关重要。
斯坦纳提出的另一项重要建议涉及提高邮资价格。他指出,与其他工业化国家相比,美国邮政局一级邮票的成本要低得多。这位首席执行官表示,将每张邮票的价格从 75 美分增加到大约 95 美分将“在很大程度上解决我们的可控损失”,为部分收入问题提供了一个直接的解决方案。
私有化的挑战和服务的未来
根据皮尤研究中心 2024 年的数据,尽管邮政服务一直是公众评价最高的机构之一,但其结构和未来仍面临争议。过去,政治人物曾建议采取严厉措施,例如解散美国邮政理事会并将其置于商务部的直接控制之下。这些提议的批评者警告说,它们可能是私有化的前奏。
邮政服务私有化可能会产生深远的影响,特别是对于农村地区的客户而言。如果没有普遍服务义务,私营公司可以选择不为难以到达的地点提供服务,或者收取更高的价格,从而使数百万美国人无法获得药品、支票和选票等必需品。美国邮政局的一项关键功能——保证递送到所有美国地址将面临风险。
国会陷入僵局
在众议院政府运营监督小组委员会听证会上,两党议员一致对 USPS 的未来感到担忧。然而,对于国会干预的程度和拟议的解决方案存在分歧。虽然该小组委员会主席、德克萨斯州共和党众议员皮特·塞辛斯拒绝发行美元邮票的想法,但他承认防止服务崩溃的紧迫性。
马里兰州众议员奎西·姆富姆(Kweisi Mfume)是该小组委员会中级别最高的民主党人,他同意邮政服务破产不是一种选择。他表示,解决该机构的债务限额似乎是不可避免的,尽管如何实现这一目标的细节仍需要谈判和确定。两位立法者都对美国邮政员工和管理层表示了信心,但强调需要做出艰难的决定以确保服务的连续性。
邮政服务在美国社会的重要性
美国邮政服务的工作远远超出了简单地递送信件和包裹。它代表了分散社区的重要联系,确保获取重要信息,促进电子商务,并在发送选举选票等民主进程中发挥着至关重要的作用。它的毛细作用和可靠性是支持该国广泛的日常和经济活动的支柱。
对于依赖高效、低成本运输来覆盖全国各地客户的小型企业来说,保持 USPS 的响应能力至关重要。此外,对于老年人和偏远地区的人们来说,邮政服务通常是接收账单、药物和福利等重要邮件的唯一方式。最终的崩溃将产生深远的社会和经济影响,影响数百万公民的生活。
现代化和适应挑战
除了迫在眉睫的财务压力和监管义务外,邮政服务还面临着运营现代化和适应不断变化的通信环境的持续挑战。从长远来看,技术、物流和基础设施方面的投资对于提高效率和降低成本至关重要。然而,此类投资的能力受到当前金融危机的严重限制。
施泰纳的前任于2021年实施的十年计划旨在解决这些困难,但迄今为止未能扭转损失。这表明解决方案不仅需要运营调整,还需要强有力的立法支持,使该机构能够更加灵活和可持续地运营。问题的复杂性需要采取多方面的方法,将国内改革与联邦政府的支持结合起来。
国会谈判的前景
国会关于美国邮政局未来的讨论肯定会很复杂,对于最佳的推进方式存在不同的看法。尽管人们对保留服务的必要性达成了共识,但解决方案的细节——例如允许的债务水平、利率上涨的程度以及重新评估普遍服务义务的可能性——仍然是激烈谈判的焦点。
立法者找到共同点并通过有效措施的能力将决定美国邮政服务的命运。最终决定不仅将拯救或毁灭美国最古老的机构之一,还将定义数百万公民和企业在可预见的未来如何继续沟通和运营。 “不到一年”期限的紧迫性给尽快达成协议增加了相当大的压力。
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