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NASA新战略将载人登月推迟到2028年,重点关注太空安全

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照片: Nasa - Wangkun Jia/shutterstock.com

美国航天局调整了其旨在探索地球天然卫星的行动时间表,为关键里程碑确定了新的日期。此次战略调整将宇航员首次登陆月球表面的时间推迟到2028年,优先考虑关键生命支持和导航系统的验证。

规划的这一变化旨在保证船员的完整性和运营的长期可持续性。负责的工程师确定在授权降落到外星地形之前需要在低轨道进行额外的测试。

当前的太空计划不仅旨在重复过去的成就,而且旨在建立永久性基础设施,作为未来星际旅行的基础。与航空航天领域私营公司的合作已成为使这一新阶段的探索在财务和技术上可行的基本支柱。

重组太空飞行时间表

任务架构经过了彻底改革,以适应开发新型登陆车辆的技术复杂性。 2027 年官方日历中增加了一个中间阶段,专门关注地球轨道上的对接机动。

此次额外的试飞将用于验证不同船舶之间的传输模块和通信系统。只有成功完成这一阶段后,指定为阿尔忒弥斯 4 号的登陆任务才会被授权在 2028 年继续进行。

放宽最初的要求可以让工业合作伙伴有更多的时间来完善他们的工程设计。在月球轨道和月球表面之间进行最终运输的飞行器需要前所未有的推进和下降控制技术。

日期调整反映了操作风险管理的保守方法。绝对优先考虑的是舱外宇航服和生命支持系统在微重力和强辐射环境下的完美功能。

轨道旅行的准备工作

短期内的重点是阿耳忒弥斯 2 号任务,该任务计划于 2026 年 4 月从位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射。这次乘坐太空发射系统火箭和猎户座太空舱的首次载人飞行不会执行着陆,但将搭载四名宇航员进行大约十天的绕月之旅。选定的团队由指挥官里德·怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫和加拿大专家杰里米·汉森组成,这标志着非美国公民首次参与近地轨道以外的旅行。

在其轨道路径上,航天器将到达超过阿波罗时代创下的记录的距离,测试猎户座太空舱生命支持系统的极限。宇航员将进行一系列手动操作,以评估飞行器的操控质量,并监测隔热罩和太阳能电池板在深空条件下的行为。这次探险将作为一次不可或缺的彩排,提供重要的遥测数据,这些数据将决定后续涉及下降到地面的任务的安全参数。

地质和观测强化培训

机组人员的准备工作需要在模拟器和地球上的类似环境中进行三年的严格活动。培训课程深受过去几十年开发的技术的启发,但通过现代数字工具进行了更新。

宇航员参加了陨石坑和火山场的实地考察,以磨练他们的岩石识别技能。目标是使他们成为高技能的科学观察者,能够以技术精度描述地形。

与地面控制团队进行清晰、客观的沟通是本次培训的重要组成部分。对地质构造的详细口头描述将帮助科学家为未来的探险选择最有希望的着陆地点。

视觉制图和交互式地图集的使用

在前往月球背面的途中,宇航员将使用便携式相机和平板电脑,并配备专门为该任务开发的交互式地图集。该软件将指导宇航员识别优先目标,实时调整航天器的轨迹和太阳照明条件。

人类的感知仍然是太空探索中不可替代的工具,能够注意到浮雕中颜色和纹理的细微变化,而这些变化通常是自动传感器无法察觉的。这些直接观察将补充过去几年机器人探测器生成的庞大数据库。

瞄准月球南极的探索

天然卫星南极地区因其独特的地质特征,仍然是整个探测计划的主要目的地。该地区永久阴影的陨石坑蕴藏着大量的冰冻水,是可持续运作的重要资源。

提取和处理这些冰可以提供饮用水、呼吸用氧气以及火箭燃料用氢气。掌握这些就地利用资源的技术是实现人类在地球之外持续存在的基本步骤。

商用车辆和轨道基础设施的整合

返回月球表面的技术可行性本质上取决于与私营部门签署的合作伙伴关系的成功,特别是在开发称为人类着陆系统的着陆模块方面。 SpaceX 的架构基于 Starship 宇宙飞船,而 Blue Origin 的 Blue Moon 项目则正在制造规模空前的运载工具,这些运载工具在继续其旅程之前需要在轨道上补充燃料。这种轨道物流的复杂性需要多次发射货运火箭才能准备着陆器,因此需要在太空真空中对低温流体进行详尽的对接和传输测试。航天局充当这些服务的协调者和主要客户,制定严格的安全标准,同时允许行业决定工程解决方案。这种承包模式降低了公共部门的直接开发成本,并鼓励创建独立的地月经济,不同的供应商竞相以越来越高效和常规的方式提供货物和船员运输。

先行机器人操作和数据收集

在人类返回之前,从 2027 年起,一批自动探测器和漫游车将被派往极地地区,进行精确的温度和辐射测量。这些机器人仪器将充当侦察兵,分析风化层的化学成分,并测试将未来月球基地连接到地面控制中心的宽带通信网络。