Des scientifiques enregistrent une vache autrichienne utilisant une brosse pour se gratter le corps

Veronika, une vache suisse brune de 13 ans qui vit comme animal de compagnie dans un village de montagne de Áustria, a passé des années à développer la capacité d’utiliser des objets pour se gratter. Ela ramasse des bâtons, des râteaux et des brosses de jardin avec sa bouche et applique des techniques spécifiques à différentes parties du corps. Le comportement a été documenté par des scientifiques de Universidade de Medicina Veterinária de Viena et publié dans le magazine Current Biology le 19 janvier.

Les chercheurs soulignent qu’il s’agit de la première confirmation scientifique de l’utilisation d’outils par une vache de l’espèce Bos taurus. L’observation a commencé il y a plus de dix ans lorsque le propriétaire a remarqué que la vache ramassait des bâtons pour soulager les démangeaisons. Au fil du temps, Veronika a affiné la méthode et a commencé à sélectionner des objets en fonction de la texture et de la zone du corps nécessitant une attention particulière.

L’utilisation flexible de la brosse de terrasse fait preuve d’intelligence

Les tests réalisés par les scientifiques consistaient à présenter à la vache une brosse de pont asymétrique. Veronika a tenu l’objet par la poignée ou la base avec des poils et a ajusté l’orientation si nécessaire.

Elle a utilisé le côté à poils raides pour frotter le dos et les zones à peau plus épaisse avec des mouvements de va-et-vient et en le tirant vers l’avant. Para zones plus délicates comme le ventre, les plis cutanés et la région du pis, la vache a préféré le côté lisse du manche, effectuant des touches douces et précises.

Ce choix n’était pas dû au hasard. Les statistiques de Análises ont montré que Veronika utilisait le côté poils environ 2,5 fois plus pour le haut du corps et le côté poignée principalement pour les parties inférieures. L’interaction entre la région du corps et le type d’extrémité de l’outil s’est avérée significative dans les modèles statistiques appliqués.

Les vaches aussi ressentaient le picazón, comme nous, mais Veronika a décidé de le résoudre seul… en utilisant sa bouche. Científicos déclare qu’il s’agit de la première preuve vérifiée d’une vache utilisant un outil pour soulager la piqûre. 🐄😮pic.twitter.com/kk2PDOQNVe

– Comunidad Biológica (@Bio_comunidad)20 janvier 2026

Les détails de la technique révèlent une adaptation à l’environnement

La vache ajustait sa prise de temps en temps, relâchant et repositionnant la brosse avant de commencer le mouvement. Les chercheurs ont observé que la durée des démangeaisons ne variait pas de manière significative entre les extrémités de l’outil, ce qui indique une efficacité d’exécution.

Veronika combinait également parfois l’utilisation de sa langue avec l’outil. La combinaison Essa permet d’atteindre en même temps les endroits difficiles et les résidus de nettoyage. Le milieu rural avec accès à divers objets naturels et potagers a favorisé le développement spontané des comportements au fil des années.

Les premières observations ont conduit à une enquête scientifique

Le propriétaire de la vache, un agriculteur biologique de la région de Caríntia, suit les progrès de la compétence depuis que Veronika a environ trois ans. Ele a enregistré plusieurs moments au cours desquels la vache sélectionnait des bâtons ou des outils de jardinage pour son propre usage.

Ces enregistrements ont attiré l’attention des experts en cognition animale. L’équipe dirigée par les chercheurs Antonio Osuna-Mascaró et Alice Auersperg a décidé de réaliser des tests contrôlés pour évaluer si le comportement correspondait à une véritable utilisation d’un outil.

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Les résultats ont confirmé que Veronika non seulement utilisait l’objet, mais le manipulait de manière flexible et orienté vers des objectifs spécifiques. La flexibilité Essa n’a déjà été enregistrée que chez les humains et les chimpanzés dans des contextes similaires de soins personnels.

Des expériences contrôlées confirment la sélectivité

Au cours des sessions expérimentales, l’orientation du pinceau était semi-randomisée pour éviter les biais. Mesmo ainsi, la vache a démontré une nette préférence pour le côté des poils pour attaquer les démangeaisons du dos et pour le manche lisse dans les zones sensibles.

Les mouvements comprenaient le levage de l’outil, son repositionnement et l’application de différentes pressions. Para du dos, le mouvement de frottement vigoureux prédominait. Nas régions inférieures, les touches étaient plus délicates et ciblées.

Cette différenciation par région corporelle renforce l’idée que la vache traite les informations sur l’outil et sur son propre corps pour choisir la stratégie la plus appropriée dans chaque cas.

Implications pour comprendre la cognition bovine

La publication dans Current Biology ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les capacités cognitives des bovins. Até donc, il n’y avait aucune trace documentée de l’utilisation d’outils chez cette espèce malgré dix mille ans de coexistence avec les humains.

Veronika vit dans un contexte d’animal de compagnie, sans exploitation pour la production de lait ou de viande, ce qui lui a permis une plus grande liberté pour explorer l’environnement et développer des comportements spontanés. Les scientifiques prévoient de continuer à observer la vache pour mieux comprendre comment ces capacités émergent et s’améliorent au fil du temps.

Le cas met en évidence l’importance d’observer les animaux dans des environnements qui permettent l’expression naturelle des comportements. Estudos Futures pourrait étudier si d’autres bovins dans des conditions similaires présentent également des capacités similaires lorsqu’ils sont stimulés.

• La vache a démontré son utilisation de plusieurs outils au fil des ans, notamment des bâtons et des râteaux.
• Les tests avec la brosse pour terrasse ont nécessité des dizaines de tentatives avec des orientations variables.
• Les analyses statistiques comprenaient des tests du chi carré et des modèles linéaires pour valider les préférences.
• Le comportement combine manipulation orale avec des mouvements précis et des ajustements fins de préhension.

Veronika continue d’étonner les observateurs par sa dextérité. La vache maintient la routine de sélection et d’utilisation d’objets pour soulager les démangeaisons, en adaptant toujours la technique aux besoins du moment. Le record pionnier de Esse contribue à élargir les connaissances sur l’intelligence des animaux de rente et de compagnie.