NASA、2036年までに300億の恒久的な月面基地計画を発表
NASAは、2036年までに南極に人類が常駐する月面基地を設立するつもりだ。同宇宙局の長官ジャレッド・アイザックマン氏は火曜日、今後10年間に300億ドルを投資し、数十回の月面打ち上げを予定する計画を発表した。この構想は、長年にわたって提案されてきたゲートウェイ月軌道ステーションを事実上中止し、地表への直接建設に注力するものである。
アイザックマン氏は、アポロ計画のように単に月に短時間滞在するのではなく、現在は月に滞在することに重点が置かれていると強調した。同庁は基地の開発を優先し、乗組員を派遣する前に完全なテストを行うモデルに従う。さらに、NASAは民間企業による商業ステーションの運営を奨励するため、国際宇宙ステーションへの支援を削減する予定だ。
月の南極と天然資源に焦点を当てる
月の南極が選ばれたのは、永久に影に覆われたクレーターに氷やその他の貴重な物質が存在するためです。これらの資源は、水、酸素、推進剤の生産に利用できます。基地は数ヶ月に及ぶ長期間日陰の中で運用する必要があり、太陽エネルギーの独占的利用を妨げる。
放射性同位元素を利用した電力設備が最初から必要となる。将来的には、原子炉は生息地、探査機、通信システムに安定した電力を供給する必要があります。専門家らは、原子力エネルギーの導入により、太陽系のさらに奥への有人探査への道も開かれると指摘している。
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Artemis プログラムと加速カレンダーの変更
次のアルテミス II ミッションは 4 月 1 日に予定されており、4 人の宇宙飛行士が月の周りを飛行し、宇宙発射システム ロケットとオリオン カプセルをテストします。 2027年、アルテミスIIIは地球周回軌道上でスペースXとブルー・オリジンが開発した月着陸船とオリオンのドッキングをテストするために再利用される予定だ。
2028年に予定されているアルテミスIVでは、50年以上ぶりに人類が月面に帰還すると予想されている。 NASAはその後、基地を拡張するために半年ごとに有人着陸を計画している。第1段階では、2028年までに住宅、エネルギー、通信モジュールを含む約20回の打ち上げが行われる。
技術的な課題と商業的パートナーシップ
特定された主な障害は、頻繁なロボットミッションを含む月面着陸の高いリズムを維持することです。探査車両、ドローン、インフラコンポーネントは段階的に送付されます。初期ミッション後のロケットに関する不確実性にも計画が必要であり、SpaceX の Starship は軌道上での燃料補給の回数を減らすための主要な選択肢の 1 つです。
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民間企業がシステムの構築と運用の中心的な役割を担うことになる。 NASAは、安全性を確保するために宇宙飛行士の派遣に先立って地上および地球周回軌道上での試験が行われることを強調している。政府機関の代表者らは、スケジュールは議会からの継続的な資金提供次第だと述べている。
国際的な取り組みとの比較
中国は２０３０年までに宇宙飛行士を月に送る計画で、南極点も目標にしている。アイザックマン氏は、数年ではなく数カ月の違いで米国が先に復帰する可能性について言及した。アメリカの計画は、商業提携と原子力技術を通じて月探査におけるリーダーシップを維持することを目指している。
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科学界の専門家らは、核電気推進の利用により、火星やその先への将来のミッションが変わる可能性があると強調している。月面基地は、過酷な環境での生存技術をテストするための実験室として機能します。
インフラと原子力についての詳細
月面ステーションは、長い月の夜を生き抜くために信頼できる電源を必要とします。初期モジュールには、補完的なソーラーパネルと同位体発生器が含まれます。長期的には、小型原子炉の設置は連続運転能力の大幅な進歩を意味します。
探査機とロボット建設機械が着陸エリアを準備し、月のレゴリスを移動します。交替乗組員をサポートするために、常時通信および生命維持システムが徐々に配備される予定です。
次のステップとシステムテスト
同庁は追加の有人ミッションの前にロボットによる打ち上げを複数回実施する予定だ。着陸するたびに、土壌の状態、放射線、地元の資源に関するデータが得られます。目的は、南極点での長期滞在を可能にするインフラを構築することです。
2027年に地球周回軌道上でドッキング試験と運用が行われ、人類が地表に帰還する前に着陸船が検証される予定だ。 NASA は 2028 年以降も、少なくとも年に 1 回の月探査ミッションを実施することに取り組んでいます。
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月面基地と持続可能な探査
この計画は、生息地、エネルギー システム、探査車両の引き渡しを含む 3 つの主要な建設段階で構成されています。永続的な存在は、その場で資源を抽出して使用し、地球からの供給への依存を減らすことを目的としています。
アイザックマン氏は、米国は再び月を放棄しないと強調した。 10 年間で 300 億ドルを投資し、戦略的および科学的プレゼンスを永続的に強化することを目指しています。