NASA, 2036년까지 300억 개의 영구 달 기지 건설 계획 발표

NASA는 2036년까지 남극에 인간이 영구적으로 거주할 수 있는 달 기지를 건설할 계획이다. NASA의 행정관인 Jared Isaacman은 화요일에 향후 10년 동안 300억 달러의 투자와 수십 번의 달 발사를 예상하는 계획을 발표했다. 이 계획은 수년 동안 제안된 게이트웨이 달 궤도 정거장을 효과적으로 취소하고 표면에 직접 건설하는 데 노력을 집중합니다.

Isaacman은 이제 아폴로 프로그램처럼 빠르게 방문하는 대신 달에 머무르는 데 초점을 맞추고 있다고 강조했습니다. 기관은 기지 개발을 우선시하고 승무원을 파견하기 전에 전체 테스트 모델을 따를 것입니다. 또한 NASA는 민간 기업이 운영하는 상업 정거장을 장려하기 위해 국제 우주 정거장에 대한 지원을 줄일 예정입니다.

달 남극과 천연자원에 집중

달의 남극이 선택된 이유는 영구적으로 그늘진 분화구에 얼음과 기타 귀중한 물질이 저장되어 있기 때문입니다. 이러한 자원은 물, 산소 및 추진제를 생산하는 데 활용될 수 있습니다. 기지는 몇 달 동안 지속되는 장기간의 그림자 속에서 작동해야 하며 태양 에너지의 독점적 사용을 방지해야 합니다.

방사성 동위원소를 기반으로 한 전력 장비는 처음부터 필요할 것이다. 미래에 원자로는 서식지, 탐사선, 통신 시스템에 안정적인 전력을 공급해야 합니다. 전문가들은 원자력 에너지의 채택이 태양계까지 유인 임무를 수행할 수 있는 길을 열어준다고 지적합니다.

Artemis 프로그램 및 가속화된 달력 변경

다음 아르테미스 II 임무는 4월 1일로 예정되어 있으며, 4명의 우주비행사가 우주 발사 시스템 로켓과 오리온 캡슐을 테스트하기 위해 달 주위를 비행할 예정입니다. 2027년에 Artemis III는 지구 궤도에서 SpaceX와 Blue Origin이 개발한 달 착륙 차량과 Orion의 도킹을 테스트하기 위해 용도가 변경될 것입니다.

2028년으로 예정된 아르테미스 4호는 50여년 만에 처음으로 인간을 달 표면으로 복귀시킬 것으로 예상됩니다. 이후 NASA는 6개월마다 유인 착륙을 통해 기지를 확장할 계획이다. 첫 번째 단계에는 주택, 에너지 및 통신 모듈을 포함하여 2028년까지 약 24개의 출시가 포함됩니다.

기술적 과제와 상업적 파트너십

확인된 주요 장애물은 빈번한 로봇 임무를 포함하여 달 착륙의 높은 케이던스를 유지하는 것입니다. 탐사 차량, 드론 및 인프라 구성 요소는 점진적인 단계로 전송됩니다. 초기 임무 후 로켓에 대한 불확실성도 계획이 필요합니다. SpaceX의 Starship은 궤도 내 재급유 횟수를 줄이기 위한 주요 옵션 중 하나입니다.

민간 기업은 시스템 구축 및 운영에서 중심 역할을 맡게 됩니다. NASA는 안전을 보장하기 위해 우주 비행사를 보내기 전에 지상 및 지구 궤도에서의 테스트가 진행될 것이라고 강조합니다. 기관 대표자들은 일정이 의회의 지속적인 자금 지원에 달려 있다고 말했습니다.

국제 이니셔티브와의 비교

중국은 2030년까지 달에 우주비행사를 보낼 계획이며 남극도 목표로 삼고 있다. 아이작먼은 몇 년이 아닌 몇 달의 차이를 두고 미국이 먼저 돌아올 가능성을 언급했다. 미국의 계획은 상업적 파트너십과 핵 기술을 통해 달 탐사에서 리더십을 유지하려고 합니다.

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과학계의 전문가들은 핵 전기 추진력의 사용이 미래의 화성 및 그 너머 임무를 변화시킬 수 있다고 강조합니다. 달 기지는 적대적인 환경에서 생존 기술을 테스트하는 실험실 역할을 할 것입니다.

인프라 및 원자력 에너지에 대한 세부정보

달 관측소에는 장기간의 달밤을 견뎌내기 위해 안정적인 전력 공급원이 필요합니다. 초기 모듈에는 보완적인 태양광 패널과 동위원소 생성기가 포함됩니다. 장기적으로 소형 원자로의 설치는 연속 운전 능력의 상당한 발전을 의미합니다.

로버와 로봇 건설 장비는 착륙 지점을 준비하고 달의 표토를 이동할 것입니다. 순환 승무원을 지원하기 위해 지속적인 통신 및 생명 유지 시스템이 점진적으로 배포됩니다.

다음 단계 및 시스템 테스트

기관은 추가 승무원 임무를 수행하기 전에 여러 로봇 발사를 수행할 것입니다. 각 착륙은 토양 상태, 방사선 및 지역 자원에 대한 데이터를 제공합니다. 목표는 남극에 점점 더 오래 머무를 수 있는 인프라를 구축하는 것입니다.

2027년 지구 궤도에서의 도킹 테스트 및 운영은 인간이 표면으로 돌아오기 전에 착륙 차량을 검증할 것입니다. NASA는 2028년 이후에도 매년 최소 한 번의 달 탐사 임무를 수행하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

달 기지와 지속 가능한 탐사

이 계획은 서식지, 에너지 시스템, 탐사 차량 제공 등 세 가지 주요 건설 단계를 구성합니다. 영구적인 주둔은 현장에서 자원을 추출하고 사용하여 지구 공급에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다.

Isaacman은 미국이 다시는 달을 포기하지 않을 것이라고 강조했습니다. 지난 10년 동안 300억 달러를 투자하여 지속적인 전략적, 과학적 존재감을 강화하고자 합니다.