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美国宇航局评估购买中央模块以加速商业空间站

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照片: Nasa - DiegoMariottini/ Shutterstock.com

美国宇航局 (NASA) 推出了一种支持商业空间站开发的新方法,旨在取代国际空间站 (ISS)。该提案在周二(2026 年 3 月 24 日)举行的 Ignition 活动中得到了详细说明。该机构高管强调,面对轨道市场面临的挑战,有必要调整当前计划。

国际空间站项目经理 Dana Weigel 和 NASA 副局长 Amit Kshatriya 参加了讨论。他们指出,近地轨道商业目的地(CLD)计划的初始模型面临局限性。主要目标仍然是确保到 2030 年实现安全和可持续的过渡,而不中断人类在近地轨道的存在。

商业站的财务和运营挑战

CLD 计划要求 NASA 作为多个客户之一,允许私营公司开发由多种收入来源支持的空间站。然而,市场尚未表现出足够成熟的独立经济可行性。确认仅由部分机构支持的平台的可持续性的独立研究仍然很少。

投资者表现出了兴趣,但缺乏可验证的数据来证明公司有能力管理复杂的空间站运营。所涉及的物流需要大量资源,而私营企业尚未完全整合。此外,美国宇航局的预算不允许同时支持两个正在运行的空间站。

  • 原始 CLD 路径存在转换延迟的高风险。
  • 该机构正在评估是维持该计划不变还是在开发中发挥更积极的作用。
  • 高管们强调,没有任何解决方案会给纳税人带来过多的负担。

中央模块作为逐步扩展的基础

在正在研究的替代方案中,美国宇航局将获得一个最初连接到国际空间站的中央模块。该模块将提供电力、推进、生命支持和多个对接端口等基本服务。然后,私营公司可以将自己的商业模块连接到这个中央结构。

随后,由中央模块和专用模块组成的组将与国际空间站分离,作为独立的空间站运行。这种配置将允许国际空间站当前模块的一部分合并到新系统中,从而促进更流畅的过渡。该核心将作为该行业在完全分离之前成熟的枢纽。

这个想法并不代表绝对的新颖性,因为美国宇航局过去已经在国际空间站上为商业项目提供了对接端口。 2020 年,Axiom Space 收到了其中一个端口,并计划将其用于未来空间站的中央模块中。然而,新的核心模块旨在吸引广泛的行业参与,而不是任何特定供应商的排他性。

快速推进行业咨询

NASA 打算快速推进这一选择。根据公司对信息请求的反馈,该机构可以在几个月内发布核心模块的提案请求草案。这种方法旨在在不影响 2030 年国际空间站退役时间表的情况下刺激发展。

该机构管理人员强调,该计划不会改变到 2030 年过渡到商业平台的最终目标。变化的重点只是如何以更安全、更经济可行的方式实现这一目标。美国宇航局局长贾里德·艾萨克曼强调,没有人主张无限期维护国际空间站。

刺激国际空间站的商业需求

该机构还计划增加前往国际空间站的私人宇航员任务数量。目前,每年大约执行一次任务,但计划将其增加到每年两次。这项措施将允许公司出售额外的座位,包括向美国宇航局本身出售,从而鼓励现有空间站开展更多的商业活动。

拟议的中央模块将充当当前政府模式和未来私人生态系统之间的桥梁。它将通过提供已经经过测试的基础设施来降低公司的运营风险,同时允许该行业逐步发展自己的能力。该战略旨在在过渡期间保持美国在近地轨道的领导地位。

现有的合作伙伴关系和正在进行的项目

像 Axiom Space 这样的项目已经在推进模块,这些模块将在独立之前与国际空间站对接。蓝色起源与 Sierra Space for Orbital Reef 和其他财团合作的举措继续并行开发。 NASA 的新提案通过提供初始共享基础设施来补充这些努力。

该机构仍然致力于在 2030 年之前让国际空间站退役,尽管正在进行立法讨论,可能会将这一期限延长至 2032 年。高管们表示,核心任务仍然是推动商业拥有和运营的空间站的发展。行业咨询将有助于确定实现这一转变的最有效途径。

NASA 评估认为,中央模块可以让公司在使用该机构提供的基本服务的同时专注于开发专用模块,从而加速市场的成熟。这种责任分工将减少私人参与者的初始成本,并鼓励对该部门进行更多投资。该提案的出现是对先前模型中缺乏独立经济可行性数据的反馈的直接回应。