חור שחור במרכז שביל החלב אמור להפעיל מחדש לאחר התמזגות עם הענן המגלן

אסטרונומים מציינים כי קשת A*, החור השחור העל-מאסיבי הממוקם במרכז שביל החלב, נשאר במצב של פעילות נמוכה במשך זמן רב. מחקר חדש מצביע על כך שמצב זה עשוי להשתנות כאשר הענן המגלן הגדול, גלקסיה ננסית שכנה, יתמזג עם הגלקסיה שלנו. האירוע, שצפוי להימשך כשני מיליארד שנים, צפוי להזרים כמויות גדולות של גז לתוך החור השחור ולהפוך אותו לגרעין גלקטי פעיל.

החור השחור מרכז מסה שווה ערך לארבעה מיליון שמשות באזור קומפקטי במיוחד. הוא ממוקם במרחק של יותר מ-25 אלף שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים קשת. מומחים מציינים כי מזל קשת A* פולט זוהר חלש וממיר חומר לאנרגיה ביעילות מופחתת בהשוואה לחורים שחורים דומים אחרים.

• האובייקט אושר כחור שחור סופר מסיבי על ידי תצפיות שהובילו לפרס נובל לפיזיקה בשנת 2020.
• טלסקופים כמו ג’יימס ווב תורמים לחקר מערכות גלקטיות רחוקות המסייעות בהבנת תהליכים דומים.
• הדמיות קוסמולוגיות מצביעות על כך שמיזוגים בין גלקסיות דומות משנים את מבנה הילת הכוכבים ואת זרימת החומר למרכז.

פרטים על החור השחור הסופר מסיבי

קשת A* מסווג כחור השחור הסופר-מסיבי הקרוב ביותר הידוע. מסתו ומיקומו נקבעו באמצעות מדידות מדויקות של מסלולי כוכבים סביבו. המכון האנדלוסי לאסטרופיזיקה מדגיש שלעצם פעילות נמוכה במיוחד, מה שמבדיל אותו מגרעין בהירים יותר בגלקסיות אחרות.

תצפיות אחרונות עם מכשירי נאס”א כמו ה-Imaging X-ray Polarimetry Explorer גילו פיצוץ קטן יותר שהתרחש לפני כמאתיים שנה. סוג זה של אירוע מדגים שהחור השחור עדיין מציג וריאציות, אם כי בקנה מידה מוגבל. אסטרונומים משתמשים בנתונים אלה כדי לדגמן את ההתנהגות העתידית של האובייקט.

מיזוג גלקטי עתידי וזרם של חומר

הענן המגלן הגדול מקיף את שביל החלב במרחק של כמאתיים אלף שנות אור. חישובים המבוססים על תנועת המסלול שלו מראים שהוא מאבד בהדרגה אנרגיה וצריך להסתחרר לכיוון מרכז הגלקסיה שלנו. ההתנגשות אמורה להתרחש לפני כשני מיליארד שנה, על פי התחזיות הנוכחיות.

במהלך המיזוג, כוחות כבידה יכוונו גז ואבק לעבר האזור המרכזי של שביל החלב. חומר נוסף זה אמור ליצור דיסק צבירה סביב קשת A*, מחומם למיליוני מעלות. החומר הנופל יכול אז להקרין אנרגיה ברצועות שונות של הספקטרום האלקטרומגנטי, מה שהופך את הליבה הגלקטית לזוהרת יותר.

השפעות צפויות על מבנה הגלקסיה

מחקרים המבוססים על סימולציות כמו אלה מפרויקט EAGLE מגלים כי מיזוגים של גלקסיות דומות גורמים לצמיחת החור השחור המרכזי. גם הילת הכוכבים והתפוצה הכללית של הכוכבים עוברים שינויים משמעותיים בתהליך זה. שביל החלב צפוי לעבור שיפוץ כאשר הוא קולט את הגלקסיה הננסית.

Leia Tambem

ירידת המחיר של PlayStation 5 Pro מאיצה את המכירות הקמעונאיות הדיגיטליות ומבטלת מניות גלובליות

עדכון מערכת חדש של אפל מייעל ניהול משימות דחוף עבור משתמשי אייפון

הדלפה מפרטת את החומרה של הפלייסטיישן הנייד החדש עם גרפיקה מעולה ל-Xbox Series S

אסטרונומים עוקבים אחר מערכות רחוקות כדי להשוות למה שעשוי לקרות כאן. גלקסיה קטנה שנחקרה עם טלסקופ החלל ג’יימס ווב מציגה מאפיינים הדומים לשלבים מוקדמים של האבולוציה הגלקטית. דוגמאות אלו מספקות אמות מידה לניבוי ההשפעה של אינטראקציה עם הענן המגלן הגדול.

תחזית אבטחה לכדור הארץ

המרחק של 26 אלף שנות אור בין כדור הארץ למזל קשת A* מייצג הפרדה ניכרת אפילו בסולמות קוסמיים. פרופסור קרלוס פרנק, מאוניברסיטת דורהאם, אומר שהגרעין הגלקטי הפעיל הנובע מהמיזוג לא אמור להגיע לכוח מספיק כדי לאיים על החיים על הפלנטה.

ג’וזף מיכל, מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד וסמית’סוניאן, מחזק ששכבות הגנה כמו האטמוספרה של כדור הארץ, השדה המגנטי ודיסק הגז של שביל החלב עצמו יספגו הרבה מהקרינה הנוספת. צופים עתידיים כנראה יבחינו בשמים בהירים יותר במרכז הגלקטי, ללא השפעות ישירות על מערכת השמש.

תצפיות התומכות בתרחיש

האסטרופיזיקאית נטלי דגנר, מאוניברסיטת אמסטרדם, מסבירה שחומר הנופל סביב חורים שחורים יכול לייצר פליטות ניתנות לזיהוי באורכי גל מרובים. נתונים שנאספים על ידי טלסקופים קרקעיים וחללים שונים ממשיכים לחדד מודלים לגבי התנהגותו של מזל קשת A*.

המחקר העיקרי על התנגשות עתידית זו פורסם ב-Mothly Notices of the Royal Astronomical Society. צוותים בינלאומיים משלבים סימולציות מספריות עם תצפיות אמיתיות כדי למפות את שלבי האינטראקציה הגלקטית. מאמצים אלו מאפשרים הערכות מדויקות יותר של העיתוי וההשפעות של האירוע.

החור השחור במרכז שביל החלב ממשיך להיות במעקב על ידי מכשירים מרובים. למרות שהתעוררות מלאה צפויה בעתיד הרחוק מאוד, הניתוחים הנוכחיים מספקים תובנות ברורות לגבי האופן שבו גלקסיות מתפתחות באמצעות מיזוגים. השקט הנוכחי של מזל קשת A* עומד בניגוד לאפשרות של פעילות גדולה יותר המונעת על ידי המפגש הקוסמי החזוי.