Denne mandag begyndte Nasa nedtællingen til lanceringen af Artemis II-missionen. Space Launch System raketten, med en højde svarende til omkring 32 etager, er placeret på affyringsrampen ved Centro Espacial Kennedy, ved Flórida. Liftoff er planlagt til onsdag den 1. april om aftenen, lokal tid, med fire astronauter om bord.
Dette vil være den første bemandede tur omkring Lua i mere end fem årtier siden Apollo-programmet. Orion kapslen vil udføre en flyvning på cirka ti dage, inklusive en manøvre rundt om den naturlige satellit uden at lande på overfladen. Returen til Terra er planlagt til at ske med et splashdown ved Oceano Pacífico.
- Besætningen består af kommandør Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specialist Christina Koch og specialist Jeremy Hansen, fra Agência Espacial Canadense.
- Missionen markerer første gang, at en kvinde, en sort person og en astronaut af ikke-amerikansk nationalitet deltager i en måneflyvning.
Sidste forberedelser til lancering
Teknikere har afsluttet den seneste runde af reparationer på raketten efter tidligere problemer med brintlækager og en blokering i en heliumtrykledning. Vejrudsigten for lanceringsvinduet anses for gunstig af de involverede hold.
Artemis II-missionen var oprindeligt planlagt til februar, men led af forsinkelser, der krævede, at køretøjet vendte tilbage til hangaren i sidste måned. Raketten vendte tilbage til platformen for omkring halvanden uge siden, mens besætningen ankom til stedet fredagen før for de sidste forberedelsesprocedurer.
Alle systemer er i øjeblikket i god stand, ifølge rapporter fra de ansvarlige for operationen. Rumagenturet har de første seks dage af april til at opsende før en eventuel pause indtil slutningen af måneden.
Detaljer om missionsbane
Efter lanceringen vil Orion-kapslen tilbringe en dag i kredsløb omkring Terra til indledende systemtjek. Den vil derefter gå mod Lua for at udføre konturmanøvren, kendt som “U-formet”, som vil give os mulighed for at observere den skjulte side af satellitten.
Hele rejsen vil tage astronauter længere afstande end nogen nyligt bemandet flyvning, og tester de nødvendige evner for fremtidig udforskning. Den omtrentlige varighed af rejsen er ti dage med fokus på at validere kapslen og raketten til efterfølgende missioner i Artemis-programmet.
Historiske aspekter af besætningen
I modsætning til Apollo missionerne, som kun sendte mænd til Lua mellem 1968 og 1972, repræsenterer Artemis II et fremskridt med hensyn til mangfoldighed i udforskning af rummet. Tilstedeværelsen af Christina Koch som den første kvinde på en måneflyvning, Victor Glover som den første sorte person til at rejse ud over et lavt kredsløb om Jorden og Jeremy Hansen som den første canadier på denne bane udvider international repræsentation.
Pilot Victor Glover kommenterede, at han håber at kunne inspirere unge mennesker rundt om i verden ved at deltage i missionen. Ele fremhævede ønsket om, at sorte piger og unge ser sig selv repræsenteret i rumpræstationer. Samtidig udtrykte Glover forventningen om, at disse “førstegangs”-milepæle i fremtiden ikke længere vil være hovedfokus, og transformere rumudforskning til en kollektiv præstation for menneskeheden.
Tekniske forhold og muligheder
Den officielle nedtælling begyndte sent mandag eftermiddag, hvor affyringshold tog stilling ved kontrolcentre. Køretøjet og kapslen gennemgik omfattende test efter justeringer foretaget i de seneste reparationer.
Hvis opsendelsen ikke sker i det indledende vindue, vil den næste mulighed først opstå i slutningen af måneden, hvilket forstærker vigtigheden af ideelle tekniske og meteorologiske forhold i dette forsøg. Holdene overvåger løbende alle parametre for at sikre driftssikkerheden.
Vigtigheden af test for fremtidige programmer
Artemis II fungerer som en bemandet testmission før flyvninger rettet mod landing på månens overflade i senere faser af programmet. Succesen med denne rejse vil bidrage til udviklingen af teknologier, der er nødvendige for langsigtet udforskning af det dybe rum.
Astronauterne forbliver i forberedende isolation, mens de gennemgår endelige proceduremæssige undersøgelser og lægetjek. Missionen styrker internationale partnerskaber, såsom deltagelse af Agência Espacial Canadense, og forbereder jorden for mere ambitiøse mål inden for rumudforskning.
