Un estudio publicado en la revista eBiomedicine estimó que la exposición al DEHP, un tipo de ftalato utilizado para hacer que los plásticos sean más flexibles, contribuyó a 356.238 muertes por enfermedades cardiovasculares en 2018 entre personas de 55 a 64 años en todo el mundo. Los investigadores del Universidade analizaron datos ambientales y de salud de más de 200 países y territorios. La cifra Essa representa alrededor del 13,5% de todas las muertes cardiovasculares en este grupo de edad en el período analizado.
La mayoría de estas muertes, aproximadamente 349.113, se atribuyeron al uso de plásticos que contienen la sustancia. Regiões como Oriente Médio, Ásia de Sul, Ásia Oriental y Pacífico concentraron el 73% del total de muertes vinculadas al DEHP.
- Guardar alimentos en recipientes de plástico.
- Productos de higiene personal como champús y cosméticos.
- Juguetes infantiles y suelos vinílicos.
- Tubos médicos y envases de consumo.
Exposición diaria y mecanismos implicados.
Los expertos indican que los ftalatos se liberan de los materiales plásticos y pueden contaminar los alimentos o inhalarse del aire contaminado. El profesor Leonard Trasande, autor principal del estudio y profesor de pediatría y salud pública en Escola de Medicina Grossman de Universidade de Nova York, explicó que estas sustancias contribuyen a la inflamación en las arterias coronarias.
Esta inflamación puede agravar condiciones preexistentes y provocar eventos agudos, incluidas la muerte. Estudos estudios anteriores ya han asociado los ftalatos con la interferencia en la producción de testosterona, factor que en hombres adultos predice un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los ftalatos también aparecen en artículos como detergentes, ropa, muebles y plásticos de automóviles, ampliando las rutas de contacto diario de la población. Os Centros de Controle y Prevenção de Doenças de Estados Unidos destacan que la exposición se produce principalmente por la ingestión de alimentos o bebidas en contacto con el plástico o por inhalación.
Distribución geográfica de los impactos
El análisis global mostró claras disparidades regionales. Sul, Ásia y Oriente Médio registraron el mayor porcentaje de muertes cardiovasculares atribuibles al DEHP, alcanzando el 16,8%. Essas áreas, junto con Leste Asiático y Pacífico, representaron la mayor carga absoluta de muertes.
Las diferencias socioeconómicas y los niveles de industrialización influyen en la intensidad de la exposición en los diferentes países. En algunas regiones con una población que envejece, la carga sobre los sistemas de salud puede volverse más pronunciada debido a una combinación de edad avanzada y factores ambientales.
El estudio calculó además que la exposición al DEHP provocó la pérdida de 10,473 millones de años de vida en todo el mundo entre adultos de 55 a 64 años en 2018. La métrica Essa refuerza el alcance de la sustancia en diferentes contextos poblacionales.
Fuentes comunes de contacto con ftalatos
Se añaden ftalatos a los productos para aumentar la flexibilidad y durabilidad de los plásticos. Itens, como mangueras de jardín, cortinas de baño y envases de alimentos, representan fuentes frecuentes de liberación de la sustancia.
Los productos de cuidado personal, incluidos jabones, lacas para el cabello y perfumes, incorporan ftalatos para retener las fragancias por más tiempo. Brinquedos y artículos médicos también pueden contener el compuesto, ampliando el espectro de exposición desde la infancia.
Investigación y datos utilizados en el análisis.
Los investigadores combinaron información sobre las concentraciones de metabolitos de DEHP en muestras de orina con estadísticas de mortalidad cardiovascular. El modelo abarcaba datos de población y estudios de cohortes para estimar el impacto a escala global.
La publicación examina el papel específico del DEHP entre los ftalatos, una sustancia ampliamente utilizada en la producción de plásticos domésticos e industriales. Resultados de análisis de sensibilidad indicaron que el rango estimado se mantiene cerca de las cifras principales.
Recomendaciones basadas en evidencia previa
Estudios anteriores han relacionado los ftalatos con otros efectos sobre la salud, como malformaciones genitales en los niños, reducción del recuento de espermatozoides y casos de asma y obesidad infantil. La nueva investigación se suma a este conjunto de pruebas sobre los disruptores endocrinos en materiales cotidianos.
Los grupos de defensa del consumidor destacan la necesidad de prestar mayor atención a los riesgos asociados con tipos específicos como el DEHP. La industria química, a su vez, ha destacado los beneficios de determinados ésteres de ftalato en aplicaciones técnicas.
