UConn Huskies a învins Illinois 71-62 sâmbătă seara la Lucas Oil Stadium și a avansat în finala națională a turneului NCAA. Echipa condusă de Dan Hurley a controlat cea mai mare parte a jocului și a rezistat reacției târzii a lui Illini pentru a-și garanta locul în decizia de luni. Cu rezultatul, cei Huskies își caută al treilea titlu în patru ani, o ispravă care nu a mai avut loc în baschetul universitar masculin din anii 1970.
Victoria a marcat a treia apariție a lui UConn Final Four în patru sezoane. Os Huskies au condus mai mult de 90% din timpul jocului și au deschis un avantaj de 14 puncte în a doua repriză. Mesmo cu Illinois reducând diferența la patru puncte în două momente la finalul meciului, echipa lui Hurley și-a menținut controlul și a închis scorul eficient.
Braylon Mullins a marcat 15 puncte cu patru lovituri în șapte încercări de trei puncte.
Tarris Reed Jr. a contribuit cu 15 puncte și 11 recuperări.
Solo Ball a ajuns la două cifre la punctaj pentru al treilea joc la rând.
Performanță ofensivă în prima repriză
Huskies a dominat prima repriză și nu a comis un turnover înainte de pauză, notă fără precedent în jocurile sub comanda lui Hurley. Echipa a deschis un avans de două cifre în faza inițială și a menținut ritmul pe toată durata reprizei secunde. Șuturile de la distanță au fost decisive, cu zece triple efectuate în 26 de încercări, egalând recordul programului la Final Four.
Apărarea a limitat și atacul lui Illinois, care a terminat cu 106 puncte la 100 de posesii, cu aproape 30 de puncte sub media sezonului. Os Huskies a profitat mai bine de oportunitățile create și a transformat cu mare succes aruncările libere, ratând doar două din 17 încercări.
Reacție târzie a Illini
Echipa lui Brad Underwood a reacționat la final și a redus deficitul de două ori. Mesmo nu a reușit astfel să întoarcă scorul împotriva solidității prezentate de Huskies. Confruntarea a repetat duelul din sezonul regulat, când UConn a câștigat cu 74 la 61 în Madison Square Garden, în noiembrie 2025.
Reed Jr. și Mullins au fost fundamentale în construirea victoriei. Mullins A crescut în producție în ultimele minute și a contribuit la avantaj la finalul primei reprize. Outros Jucătorii s-au evidențiat și ei pe tot parcursul meciului și au contribuit la menținerea echilibrului colectiv.
Dan Hurley are ocazia să devină primul antrenor din peste cinci decenii care a câștigat trei titluri naționale în patru sezoane. Ultimul antrenor care a atins o notă similară a fost John Wooden de la UCLA în anii 1970. UConn are doar o rămășiță din campaniile câștigătoare din 2023 și 2024, ceea ce face ca rezistența sa actuală să fie și mai remarcabilă.
Hurley a evidențiat că grupa actuală a depășit accidentări și înfrângeri dificile pe parcursul sezonului, caracteristici similare cu cele ale echipei campioane din 2023. Echipa a dat dovadă de hotărâre și a câștigat respect pe tot parcursul turneului. Os Huskies Acum se pregătesc pentru finala națională, unde pot repeta o ispravă rară în baschetul universitar.
Detalii despre acțiunea colectivă
Huskies a avut o performanță mai mare la tir în trei puncte în comparație cu media sezonului. Antes din joc, echipa a convertit 34,6% din încercările la distanță lungă și doar 29% în turneul NCAA. Sâmbătă, au depășit aceste note și au creat ocazii bune ofensive.
Soliditatea defensivă a împiedicat Illinois, lider în eficiența ofensivă ajustată de KenPom, să-și exploateze principalele arme. Reboundurile și repartizarea punctelor între mai mulți jucători au asigurat echilibrul. UConn ajunge la decizia cu moralul ridicat după ce a depășit adversari puternici în drum spre Indianápolis.
Pregătirea pentru finală
Echipa lui Hurley se va confrunta luni seară cu câștigătorul celeilalte semifinale în decizia, în același Lucas Oil Stadium. Os Huskies au acumulat experiență în jocuri decisive și caută să extindă moștenirea recentă a programului. Accentul rămâne pe execuția colectivă și menținerea intensității demonstrate pe tot parcursul turneului.
