El ex arquitecto Rex Heuermann admite haber matado a ocho víctimas en Long Island

Rex Heuermann, un ex arquitecto de 62 años, cambió su declaración el miércoles en una audiencia en Tribunal de Condado de Suffolk, en Riverhead, Nova York. Ele confesó haber asesinó a siete mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados durante un período de 17 años y admitió haber causado intencionalmente la muerte de una octava víctima, Karen Vergata, que desapareció en 1996. Como Como parte del trato, no será acusado formalmente del asesinato de Vergata.

Las autoridades indicaron que Heuermann recibirá tres sentencias consecutivas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, seguidas de cuatro sentencias de 25 años a cadena perpetua. La sentencia está programada para el 17 de junio. Ele acordó además cooperar con el FBI según el acuerdo de culpabilidad.

El caso ganó atención nacional tras el descubrimiento de restos humanos en Gilgo Beach, un pequeño barrio costero en la costa sur de Long Island. Entre En 2010 y 2011, los investigadores recuperaron 11 conjuntos de restos humanos en el área de Ocean Parkway, la mayoría pertenecientes a trabajadoras sexuales. Las búsquedas se iniciaron con la desaparición de Shannan Gilbert en mayo de 2010, aunque Heuermann no es responsable de esa muerte.

Detalles de la confesión judicial

Rex Heuermann admitió ante el tribunal haber conocido a las ocho mujeres, estrangularlas a cada una de ellas y descartar los cuerpos en los lugares donde fueron encontrados, incluidos Gilgo Beach, Manorville y Southampton. Ele utilizó teléfonos desechables para contactar a las víctimas y las descartó después de los crímenes.

Las siete mujeres ante las que se declaró culpable son Maureen Brainard-Barnes, Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello, Jessica Taylor, Sandra Costilla y Valerie Mack. Seus cuerpos que fueron localizados en diferentes momentos a lo largo de los años, y algunas víctimas presentaban marcas de atado con arpillera en la cabeza, el torso y las piernas.

• Heuermann confesó haber ofrecido dinero a las víctimas antes de las reuniones.
• Admitió haber utilizado el mismo método de anclaje para Barthelemy, Waterman y Costello.
• Las confesiones se produjeron una a una durante la audiencia de aproximadamente 30 minutos.

La exmujer de Heuermann, Asa Ellerup y la hija del matrimonio asistieron a la sesión sentadas en la última fila de la abarrotada sala. El teléfono Ellerup se dirigió brevemente a los periodistas tras la audiencia, ofreciendo sus condolencias a los familiares de las víctimas y pidiendo privacidad por el momento.

Reacciones de familiares y autoridades

Melissa Cann, hermana de Maureen Brainard-Barnes, dijo a los periodistas que finalmente siente alivio con el desenlace. Ela enfatizó que la jornada no se trata del responsable, sino de la vida de las mujeres secuestradas, sus voces, su futuro y sus familias. Cann también animó a otras familias en situaciones similares a persistir, afirmando que los seres queridos importan y no son olvidados.

El fiscal de distrito Condado de Suffolk, Raymond Tierney realizó una conferencia de prensa en la academia de policía del condado después de la audiencia. Tierney describió que Heuermann se presentó como un padre común y corriente del barrio, pero que sus acciones estaban encaminadas a silenciar permanentemente a las víctimas. Ele pidió disculpas a las familias por el tiempo que tomó llegar a una resolución y elogió el trabajo de las autoridades involucradas.

• A la rueda de prensa asistieron varias decenas de familiares de las víctimas, agentes de policía y periodistas.
• Tierney reforzó que la atención debe permanecer en las víctimas y sus historias.

El abogado defensor Michael Brown comentó que la decisión de Heuermann trajo una sensación de alivio a su cliente. Brown indicó que Heuermann no detallará los métodos de los delitos durante la audiencia de sentencia, pero podrá rendir declaración el 17 de junio. El defensor mencionó conversaciones entre Heuermann y su familia sobre evitar el juicio para salvar a las familias de las víctimas y a los propios familiares del acusado.

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Investigación que condujo al arresto

Heuermann vivía en Massapequa Park, un suburbio de clase media ubicado aproximadamente a una hora al este de Manhattan. Ele fue arrestado en julio de 2023 en Midtown Manhattan, donde trabajaba, durante la hora pico de la tarde. La investigación utilizó evidencia de ADN de una masa de pizza desechada en un contenedor de basura del Manhattan, registros de torres de telefonía celular y un Chevrolet Avalanche registrado a su nombre.

Las autoridades reabrieron el caso en 2022 e identificaron el vehículo a partir de una pista antigua relacionada con la desaparición de Amber Costello. Inicialmente acusado de la muerte de Melissa Barthelemy, Megan Waterman y Amber Costello, conocidos como parte del grupo “Gilgo Four”.

Ampliación de las acusaciones a lo largo de los años

En 2024, Heuermann enfrentó nuevos cargos por la muerte de Maureen Brainard-Barnes, completando el cuarteto de Gilgo Beach. Posteriormente, fue acusado de los asesinatos de Jessica Taylor, Sandra Costilla y Valerie Mack, cuyos restos fueron encontrados en la vía costera o en zonas aledañas. Las víctimas tenían entre 20 y 28 años y la mayoría trabajaba como acompañantes.

Las investigaciones indican que los crímenes ocurrieron a lo largo de casi dos décadas, y los primeros casos se remontan a principios de la década de 1990. Las autoridades no creen que los 11 conjuntos de restos humanos descubiertos estén relacionados con un solo autor. Heuermann mantenía la apariencia de un profesional común y corriente, casado y padre de dos hijos adultos, mientras que su ex esposa se encontraba fuera de casa las noches de los crímenes.

Contexto del caso en Long Island

Long Island, una extensa región suburbana que se extiende unas 100 millas al este de Nova York, se vio profundamente afectada por los asesinatos. El descubrimiento de los cuerpos en 2010 y 2011 generó atención nacional y expuso las vulnerabilidades que enfrentan las trabajadoras sexuales en el área. La investigación involucró a múltiples agencias y tardó años en avanzar debido a la complejidad de las pruebas.

Heuermann fue arrestado después de que la vigilancia lo atrapara en Manhattan. En ese momento, el comisario de policía de Condado de Suffolk describió al acusado como un depredador que arruinó familias. La declaración de culpabilidad evita el juicio previsto para septiembre y pone fin a una fase importante del proceso, aunque algunos abogados de las familias de las víctimas han manifestado su intención de buscar más información si no se presentan todos los hechos.

Declaraciones finales de las partes involucradas

Eileen Coletti Edwards, hija de un vecino que interactuó con Shannan Gilbert la noche de su desaparición, estaba presente afuera del juzgado. Ela expresó su apoyo a los familiares de las víctimas y comentó seguir el caso desde el inicio. Familiares de otras víctimas también hablaron con la prensa, destacando la importancia de mantener el foco en las vidas truncadas.

El acuerdo de declaración de culpabilidad permite que el caso avance hasta la sentencia sin la necesidad de un juicio prolongado. Las autoridades continúan investigando los aspectos restantes del caso, incluidas posibles conexiones con otros restos humanos no atribuidos. Heuermann vivía en una casa normal y corriente en las afueras y llevaba una rutina aparentemente normal antes de ir a prisión.